Athletic Bilbao - Sporting: Apuramento é garantido, mas tem mais que se lhe diga

Tomás da Cunha realizou a sua habitual análise, através das redes sociais, ao Arouca - Sporting. Nos dois comentários destinados à vitória dos leões (2-1) na 19.ª jornada da Liga Portugal Betclic, o especialista deixou ressalvas sobre o jogo menos conseguido de Morten Hjulmand, mas também ao herói do encontro, Luis Suárez.

"Mais uma vez, a qualidade dos homens de trás do Sporting a lançar permite à equipa atacar os espaços nas costas do Arouca. Inácio na ocasião de Suárez, Hjulmand no golo. Não tem elaborado tanto. Trezza baixa como quinto elemento, mas Maxi Araújo solta-se para fazer a diferença", começou por escrever, passando, de seguida, para os segundos 45 minutos.

"O início de segunda parte do Sporting foi do mais pobre que fez em toda a liga. Perante um Arouca mais agressivo, acumulou perdas perigosas (Hjulmand no melhor e no pior) e tornou-se vulnerável a defender. Suárez vai carregando sozinho (Trincão baixou). Fukui joga bonito", escreveu Tomás da Cunha.

Com esta vitória – a 23.ª em 32 encontros na presente temporada –, os comandados de Rui Borges têm agora 48 pontos e continuam no segundo lugar da tabela classificativa da Liga Portugal Betclic. O Porto (52) está no primeiro posto, mas tem menos um jogo. Já o Benfica é terceiro com 45.

O emblema verde e branco volta a entrar em campo na próxima quarta-feira, dia 28 de janeiro, frente ao Athletic Bilbao. O encontro, a contar para a oitava e última jornada da Liga dos Campeões, diante da turma liderada por Ernesto Valverde, jogar-se-á às 20h00, em San Mamés.

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Depois da suada vitória em Arouca, por 2-1, o foco volta a estar na Liga dos Campeões. Dias após o novo triunfo do Sporting, desta feita frente ao PSG (2-1), em Alvalade, que garantiu desde logo a continuidade dos leões na maior prova europeia de clubes, com lugar assegurado no playoff, a ambição mantém-se intacta. A uma jornada do fecho da fase de liga, a equipa de Rui Borges não abranda e aponta claramente a Bilbau, onde quer somar mais três pontos que podem abrir a porta ao top-8… e a muito mais. 

No plano matemático, um triunfo no reduto do Athletic coloca os bicampeões nacionais, atualmente em 10.º lugar com 13 pontos, nos 16, um total que pode ser suficiente para garantir presença entre os oito primeiros classificados, que avançam diretamente para os oitavos de final - ou não. Tudo dependerá dos resultados dos emblemas que estão ao alcance na tabela: Barcelona, Chelsea, Newcastle e PSG (todos com 13), Tottenham (14) e Liverpool e Real Madrid (ambos com 15).

E se falarmos em números, também os financeiros pesam. Um eventual sucesso em Espanha representa, desde logo, mais 2,1 milhões de euros, valor que permitirá ultrapassar a fasquia dos 50 M€ já arrecadados pela SAD na Champions - o montante atual cifra-se nos 49,31 M€ - e ainda deixar em perspectiva mais 11 M€ caso a equipa carimbe a passagem aos oitavos de final.

Rui Borges já tinha destacado a importância do encontro não apenas pelos motivos desportivos, mas também pelo impacto que pode ter no calendário. Uma passagem direta aos oitavos permitiria aliviar a carga competitiva: “Não há como fugir, queremos ganhar. Se ficarmos nos oito primeiros, tira-nos dois jogos do excesso de calendário. Ajuda também no trabalho diário porque conseguimos treinar mais de forma normal e às vezes é necessário. O cansaço acumulado vai surgindo e ficamos mais perto de possíveis lesões”, explicou, na antevisão ao duelo com o Arouca.

O Sporting volta a entrar em campo na próxima quarta-feira, dia 28 de janeiro, frente ao Athletic Bilbao. O encontro, a contar para a oitava e última jornada da Liga dos Campeões, diante da turma liderada por Ernesto Valverde, jogar-se-á às 20h00, em San Mamés.

O Sporting entrou na temporada 2025/26 com uma baixa de peso no ataque, após a saída de Viktor Gyökeres para o Arsenal, no passado mercado de verão. O sueco foi uma das figuras principais do título anterior, mas os leões responderam com eficácia, encontrando em Luis Suárez, ex-Almería, o homem certo para ocupar o lugar deixado vago e manter o nível ofensivo da equipa.

A contratação do sul-americano estava a ser trabalhada desde março de 2025, precisamente porque se preparava a substituição do nórdico. Foi uma das primeiras missões abraçadas por Bernardo Morais Palmeiro, diretor geral do futebol dos verdes e brancos que, no dia 28 de julho de 2025, oficializaram o camisola 97 depois de acordarem a transferência com o Almería por 22 milhões de euros mais possíveis 5 milhões em bónus por objetivos.

No que toca ao rendimento do internacional colombiano, novamente decisivo com um bis na vitória (2-1) em Arouca, é claro que o camisola 97 manteve o ritmo goleador do sueco. Os números não mentem: Suárez leva o mesmo número de golos (24) de Gyökeres na época de estreia, em igual período, e revela maior impacto na Liga.

Consequentemente, Suárez supera o ponta de lança nórdico (17 tentos contra 15). Já nas provas europeias – o colombiano disputa Champions e o nórdico atuou na Liga Europa – também leva mais (4-3), isto apesar de ter uma média inferior de golos na análise à amostra de todas as provas (0,77 face a 0,92 de Gyökeres).

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Luis Suárez – avaliado em 22 milhões de euros – leva 31 encontros: 19 na Liga Portugal Betclic, sete na Liga dos Campeões, três na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e outro na Supertaça Cândido de Oliveira. Nos 2.379 minutos que esteve em campo, o ponta-de-lança marcou 24 golos e fez quatro assistências.