Atenção, Sporting! Duelo frente ao Athletic traz problemas após consideração da UEFA

Thomas Frank revelou que Pedro Porro, antigo jogador do Sporting, não estará disponível para o encontro da Liga dos Campeões frente ao Eintracht Frankfurt e que irá enfrentar um período de paragem de quatro semanas devido a uma lesão muscular na coxa.

O lateral contraiu o problema durante a primeira parte do empate 2-2 frente ao Burnley, no último sábado, em partida válida para a 23.ª jornada da Premier League, tendo mesmo acabado por ser substituído ao intervalo por Destiny Udogie.

Na conferência de imprensa de antevisão ao encontro, realizada na terça-feira à noite no Deutsche Bank Park, em Frankfurt, antes do jogo da oitava jornada da fase de liga da Champions, agendado para quarta-feira às 20h00, o treinador explicou: "Pedro não viajou, infelizmente contraiu uma lesão nos isquiotibiais, pelo que ficará afastado durante quatro semanas".

Micky van de Ven também não viajou para a Alemanha, devido a um “problema menor”. Thomas Frank indicou que o defesa poderá ser opção para o jogo de domingo frente ao Manchester City. Desta forma, contando ainda com jogadores inelegíveis, a equipa estará privada de 14 atletas séniores para este encontro decisivo, no qual uma vitória garante a qualificação para os oitavos de final da prova milionária.

Esta temporada, com a camisola do Tottenham, Pedro Porro – avaliado em 40 milhões de euros – soma 34 encontros: um na Supertaça Europeia, outro na FA Cup, 23 na Premier League, sete na Liga dos Campeões e dois na Taça da Liga. Ao todo, o lateral espanhol contabiliza 2.815 minutos, com quatro assistências na conta pessoal, além de cinco jogos pela seleção espanhola.

Com, pelo menos, o apuramento para o play-off já assegurado, o Sporting entra esta noite em campo, no País Basco, com o objetivo de alcançar a qualificação direta para os oitavos de final. Para isso, necessita de terminar a fase de liga da Liga dos Campeões entre os oito primeiros classificados. Neste momento, ocupa o 10.º lugar, com 13 pontos, os mesmos que o sexto classificado, o PSG, que foi derrotado em Alvalade na última jornada.

O cenário para os leões é claro: precisam de vencer e aguardar por resultados favoráveis de outros encontros, uma vez que não dependem apenas do seu próprio desfecho. Do ponto de vista matemático, a equipa pode ganhar e ainda assim ser remetida para o play-off, ou empatar e garantir a passagem direta. Mesmo uma vitória expressiva em Bilbau não assegura automaticamente o objetivo, já que várias equipas com os mesmos 13 pontos - são oito entre o sexto e o 13.º lugares - podem também alcançar triunfos dilatados. A exceção está no confronto entre PSG e Newcastle, em que apenas um poderá chegar aos 16 pontos que o Sporting atingirá em caso de vitória.

O supercomputador da Opta, especializado em análise estatística no futebol, realizou milhares de simulações dos jogos desta jornada, com base em odds de apostas e no seu próprio ranking de força das equipas. De acordo com esse modelo, o Sporting tem cerca de 30% de probabilidades de vencer em Bilbau e 23,9% de hipóteses de garantir o apuramento direto para os oitavos de final, valor que inclui também a remota possibilidade de qualificação com um empate. Nesse cenário, seria necessário, por exemplo, que pelo menos uma entre Chelsea e Barcelona perdesse e que nenhuma das equipas imediatamente atrás na classificação, com 13 e 12 pontos, conseguisse vencer.

De forma geral, as simulações indicam que, com uma vitória, o Sporting assegura a passagem direta em mais de 75% dos cenários. Ainda assim, é considerado provável que alguma equipa com 16 pontos tenha de disputar o play-off. Os leões apresentam atualmente melhor diferença de golos do que Manchester City, Atlético de Madrid e Atalanta, mas, além de ultrapassar o derrotado do duelo entre PSG e Newcastle, teriam ainda de superar mais um concorrente direto na classificação.

O Sporting volta a entrar em campo esta quarta-feira, dia 28 de janeiro, frente ao Athletic Bilbao. O encontro, a contar para a oitava e última jornada da Liga dos Campeões, diante da turma liderada por Ernesto Valverde, jogar-se-á às 20h00, em San Mamés.

Gonçalo Esteves vai reforçar o Catanzaro, emblema que compete na Serie B italiana, depois de o Alverca ter terminado o seu empréstimo. A informação foi avançada por Fabrizio Romano, jornalista italiano especializado no mercado de transferências. 

A passagem pelo Alverca ficou aquém do esperado, com o antigo leão a somar poucos minutos, não conseguindo afirmar-se como opção regular na formação orientada por Custódio Castro. Ainda assim, o período serviu para ganhar algum ritmo competitivo, antes do novo desafio fora de Portugal.

O defesa português, de 21 anos, regressou então, temporariamente, à Udinese, que ficou com direito a 50% de uma futura venda do ex-lateral do Sporting. Recorde-se que esta será a sexta equipa que Gonçalo Esteves representará, nos últimos dois anos.

Além de Porto, Sporting - que pode despachar ponta de lança goleador - , Alverca e Udinese, o lateral direito representou ainda clubes como o Estoril, o AZ Alkmaar e o Yverdon. Chegou a ser internacional sub-20 português e é irmão de Tomás Esteves, defesa do Bari. 

Nesta temporada ao serviço do Alverca, Gonçalo Esteves - avaliado em 500 mil euros - disputou 7 partidas oficiais: cinco na Liga Portugal Betclic, uma na Taça de Portugal e uma na Taça da Liga. Nos 322 minutos registados, apontou um golo e não realizou qualquer assistência.

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