Avançado pedido por Rui Borges é afastado dos treinos; Sporting faz contas à vida

Marco Aurélio Cunha dos Santos nasceu no Rio de Janeiro a 18 de Fevereiro de 1967 e, esta terça-feira, celebra 58 anos de vida, sendo um nome muito querido entre os adeptos do Sporting. Depois de uma passagem pelo Vasco da Gama, no Brasil, e de outra pelo União da Madeira, em Portugal, foi recrutado para o Clube leonino por Carlos Queiroz, no verão de 1994.

A sua estreia oficial pelo Sporting aconteceu a 20 de agosto de 1994, num jogo frente ao Farense, para o campeonato nacional, que resultou na vitória da formação verde e branca por duas bolas a zero. Ao longo da sua primeira temporada, Marco Aurélio foi um pilar defensivo, formando uma dupla sólida com o marroquino Naybet. O seu primeiro golo pelos leões aconteceu em novembro desse ano, numa vitória por 3-0 sobre o União de Leiria.

Em 1995, na sua primeira época, ajudou a equipa de Alvalade a conquistar a Taça de Portugal. Com a saída de Naybet no ano seguinte, Marco Aurélio manteve-se como uma referência defensiva ao lado de outros companheiros de equipa. Na temporada seguinte, sob a orientação de Octávio Machado, a equipa conquistou ainda a Supertaça, reforçando a importância do defesa brasileiro, que se tornava uma peça chave no plantel verde e branco.

Em 1996/97, Marco Aurélio teve um papel crucial ao orientar e apoiar o jovem Beto, que, ao seu lado, se afirmou como um dos melhores defesas do campeonato. A sua liderança foi essencial para que o Sporting continuasse competitivo e, mesmo sem Naybet, ajudou Beto a crescer dentro da equipa. Apesar das turbulências da temporada 1997/98, que contou com quatro mudanças de treinador, Marco Aurélio manteve-se firme. Com 39 jogos disputados, foi um dos poucos jogadores a resistir às várias mudanças, continuando a ser uma presença constante no onze titular.

Em 1999, quando se aproximava dos 32 anos, Marco Aurélio foi transferido para o Vicenza, na Itália, após uma última temporada em que atuou como capitão da equipa. Com 172 jogos e 3 golos marcados pelo Sporting, Marco Aurélio deixou uma marca indelével no clube, conquistando títulos importantes e ganhando o respeito dos adeptos.

A sua carreira em Itália passou por clubes como o Vicenza e o Palermo, antes de terminar no Spal, onde se retirou do futebol, aos 39 anos. Mesmo após deixar o Sporting, Marco Aurélio manteve-se ligado ao Clube e, em 2010, participou numa homenagem a Ivaylo Yordanov, relembrando os bons momentos vividos em Portugal e a amizade com os companheiros de equipa.

De partida para a Alemanha, Rui Borges fez uma breve antevisão ao encontro com o Dortmund, antes da conferência de imprensa, marcada para as 18h30. O técnico do Sporting abordou as constantes lesões, a quebra nas segundas partes e deixou no ar mudanças no onze inicial.

"Encaramos este jogo no sentimento de sermos competentes e competitivos. Vamos para dividir o jogo frente a uma boa equipa que tem uma margem confortável a seu favor. Temos de ser Sporting, dar uma boa imagem, fazer um bom jogo e no final se verá", disse o treinador leonino, aos meios de comunicação dos verdes e brancos.

Quanto ao apagão da equipa nos últimos 45 minutos dos jogos, Rui Borges explica que os seus pupilos têm "feito grandes primeiras partes, o jogo em Alvalade com o Dortmund foi assim pois conseguimos ser dominadores mas não marcámos", classificando o adversário como "uma grande equipa que fez a diferença nos detalhes e marcou", assumiu.

Com uma onda de lesões a afetar o plantel, o técnico admite: "É notório que estamos a ter muita lesões e isso deixa-nos menos fortes...temos gente de fora e isso deixa-nos tristes. De qualquer forma começamos com 11 jogadores e vamos ter de ser competentes, só assim podemos ganhar muitas vezes. Não há tempo para lamentar".

Para rematar, Rui Borges revelou a possibilidade de mexer no onze inicial - Biel deverá ser titular - e pediu apoio aos adeptos. "Poderá haver uma ou outra alteração pois em termos de cansaço vamos gerir para tentarmos estar na máxima força e depois voltar às vitórias no campeonato. Eles  têm estado com a equipa e isso tem sido importante. Peço a todos que não deixem de acreditar pois neste momento temos muitas lesões, jogadores cansados e o apoio deles vai ser importante".

O Barcelona está de regresso à liderança da Liga espanhola, ao ganhar por 1-0 ao Rayo Vallecano, no encerramento da 24.ª jornada, tirando partido dos empates na ronda dos rivais de Madrid. Raphinha, antigo jogador do Sporting - que marcou recentemente ao Sevilha - foi titular na equipa blaugrana e alinhou os 90 minutos.

O jogo, disputado no Estadi Olímpic Lluís Companys, não foi fácil para os comandados de Hansi Flick, que não conseguiu mais do que uma vantagem tangencial, com o golo do polaco Robert Lewandowski, de grande penalidade, à passagem dos 28 minutos. O goleador chegou ao 20.º tento nesta edição da Liga, em que é destacadamente o melhor marcador. 

A polémica chegou já perto do intervalo quando o Rayo Vallecano, longe de acusar o golo de penálti, festejou o empate que viria a ser anulado pelo videoárbitro. De Frutos marcou, mas o árbitro considerou que Nteka, em posição de fora de jogo, interveio na jogada ao bloquear Iñigo Martínez. Minutos antes, um agarrão de Pau Cubarsí a Pathé Ciss não mereceu a intervenção do VAR.

Os catalães chegam assim aos 51 pontos tantos quantos tem o Real Madrid e mais um do que o Atlético (50), relançando ainda mais a luta pelo campeonato. O 'Barça' lidera a Liga graças à diferença de golos face ao Real Madrid, que goleou por 4-0 na primeira volta, na capital espanhola.

Esta temporada, ao serviço do Barcelona, Raphinha - avaliado em 80 milhões de euros - foi aposta em 36 partidas. No total, o avançado internacional brasileiro disputou 2.938 minutos, nos quais fez o gosto ao pé em 24 ocasiões, assistindo os companheiros de equipa por 14 vezes. Esta é a melhor época da carreira do canhoto, que tem sido uma das figuras do emblema catalão.