CALCANHAR DE AQUILES DOS LEÕES APITA O SPORTING - BRAGA PARA A TAÇA DA LIGA

A saída de Morten Hjulmand deixou um vazio importante no meio-campo do Sporting, mas Sergi Altimira precisou de apenas três meses para dissipar grande parte das dúvidas. Contratado ao Betis por 18,25 milhões de euros, o espanhol assumiu rapidamente um papel central na equipa de Rui Borges.

Os números ajudam a explicar a importância conquistada pelo médio de 25 anos. Altimira lidera a Liga em ações de recuperação de bola, com 68, e é também o jogador mais utilizado pelo treinador leonino, somando 898 minutos distribuídos por dez encontros.

A influência vai além da recuperação e construção. Rui Borges já utilizou o 'camisola 6' integrado numa linha de cinco em momentos de organização defensiva, como aconteceu diante do Braga, permitindo libertar os centrais e dar maior projeção aos corredores.

O reconhecimento também chegou rapidamente dentro do balneário do Sporting. Issa Doumbia tem recorrido às redes sociais para destacar o companheiro com referências como ‘Maestro’ e ‘El científico’, enquanto Luis Suárez publicou, depois da vitória frente ao Lens, uma fotografia de Altimira acompanhada por um símbolo de comandante e um coração verde.

A prestação em França voltou a confirmar o estatuto conquistado: 66 ações com bola, 47 passes certos em 50 tentados, três bolas longas acertadas em três e apenas quatro perdas de posse. "Estamos contentes com Altimira", afirmou Rui Borges recentemente.

Maxi Araújo pode vir a protagonizar uma transferência histórica para o Sporting. O internacional uruguaio está a ser acompanhado de perto por vários gigantes ingleses, como Arsenal e Manchester United, e uma eventual corrida pelo jogador poderá elevar significativamente os valores de uma futura negociação.

Segundo a ‘CNN Portugal’, o interesse proveniente de Inglaterra é suficientemente forte para alimentar a possibilidade de um verdadeiro leilão pelo 'camisola 20'. Esse cenário poderá permitir aos leões superar o encaixe conseguido com a venda de Viktor Gyökeres.

A valorização de Maxi Araújo acompanha também o rendimento apresentado dentro das quatro linhas. O uruguaio tem assumido um papel importante na equipa de Rui Borges e continua a ganhar projeção internacional, cenário que aumenta naturalmente a atenção do mercado.

Para já, não existe indicação de uma proposta concreta, mas o Sporting acompanha a situação com tranquilidade. A SAD sabe que a concorrência entre vários clubes poderá colocar o jogador num patamar financeiro muito elevado caso o interesse se materialize numa futura janela de transferências, uma vez que os emblemas referidos estarão a ponderar avançar com negociações que podem atingir os 65 milhões de euros.

Na terceira temporada ao serviço dos leões, o internacional uruguaio soma, em 2026/27, nove encontros, um golo e duas assistências. Resta perceber se Arsenal ou Manchester United vão transformar o alegado interesse numa proposta concreta pelo futebolista do Sporting.

O Sporting prepara já a receção ao LASK Linz, marcada para a próxima quarta-feira, em Alvalade, e Rui Borges deverá voltar a ter Zeno Debast fora das opções. O central continua a ser gerido com cautela devido ao desconforto muscular sentido durante a última concentração da seleção belga.

Apesar de o plantel estar a gozar dois dias de folga, com regresso ao trabalho marcado para sábado, a equipa técnica já começou a projetar o próximo compromisso da Liga dos Campeões. O Sporting chega a esta jornada depois de vitórias frente a Galatasaray e Lens.

Debast não deverá, contudo, regressar frente aos austríacos. A condição física do defesa continua a ser acompanhada de perto e a estrutura leonina não pretende correr riscos, prolongando assim a ausência do internacional belga.

Rodrigo Zalazar também continuará indisponível. O médio sofreu um estiramento na coxa esquerda diante do Braga e Rui Borges já tinha confirmado que o internacional uruguaio ficaria fora dos dois encontros seguintes, frente a Lens e LASK.

Nuno Santos completa a lista de baixas dos verdes e brancos para a partida. O jogador mantém trabalho específico à margem do grupo, pelo que o Sporting deverá abordar mais uma jornada europeia sem Debast, Zalazar e o 'camisola 11'.