Clássico 'quentinho': Antes do Porto - Sporting, paredes são pintadas de verde (vídeo)

Em entrevista ao Desporto ao Minuto, Pedro Madeira Rodrigues fez um balanço global positivo da época do Sporting até ao momento, mesmo depois da derrota frente ao Benfica e da eliminação da Taça de Portugal, afastando críticas à política de contratações.

"De uma forma geral, nos vários mandatos de Frederico Varandas, reforçámos sempre muitíssimo bem a equipa. No princípio da época, a nossa grande preocupação era quem iria substituir o Gyokeres. Fomos buscar um jogador sensacional que é o Luis Suárez, que fez esquecer o Gyokeres e que, na minha opinião, é melhor do que ele. Aí não apontava culpas à direção", afirmou, em declarações ao Notícias ao Minuto.

"O que me preocupa mais, e que vem de já há algum tempo, é este departamento de alta performance"

Ainda assim, deixou reparos ao departamento médico e à gestão física do plantel. "O que me preocupa mais, e que vem de já há algum tempo, é este departamento de alta performance. O Sporting tem sempre muitas dificuldades em recuperar os jogadores. O Ioannidis nunca mais está bom e já se lesionou em outubro. O Luís Guilherme também se magoou, o Pote não está a 100%. À semelhança de outros anos, as lesões voltaram a fazer a diferença".

O antigo candidato à presidência também apontou alguma falta de ambição no mercado de janeiro, recordando a saída de Matheus Reis para o CSKA. "O Sporting podia ter sido apenas mais ambicioso no mercado de janeiro. Tenho muita pena pela saída do Matheus Reis, mas percebo. Acho que ele nos fez falta no jogo em Londres. Tivemos uma boa substituição com o Luís Guilherme, que se lesionou. E o Faye não garanto que seja uma boa contratação".

"Acho que somos a melhor equipa de jogo de futebol em Portugal"

Apesar disso, Madeira Rodrigues reforça a qualidade global da equipa. "Acho que o Sporting tem uma belíssima equipa, está a fazer uma ótima época. Uma excelente prestação na Liga dos Campeões, um bom campeonato em que nos faltou sorte em alguns momentos determinantes, como no dérbi. Acho que somos a melhor equipa de jogo de futebol em Portugal e espero que ainda ganhemos a Taça".

Ainda assim, Madeira Rodrigues considera que a época pode terminar em nota positiva. "Acho que se o Sporting ficar em segundo lugar e ganhar a Taça de Portugal, mais a prestação fantástica na Liga dos Campeões, é uma temporada positiva. Perdemos uma oportunidade única de sermos tricampeões e ficará sempre esse amargo de boca".

"Longe vão os tempos de Bruno de Carvalho em que o Sporting vendia e comprava 20 jogadores por ano"

De seguida, destacou ainda a mudança estrutural na gestão do clube, deixando uma comparação direta com o passado recente: "Longe vão os tempos em que o Sporting tinha de vender mal, por isso mérito desta direção. Longe vão os tempos de Bruno de Carvalho em que o Sporting vendia e comprava 20 jogadores por ano. Não acredito que haja uma revolução. Vamos manter peças chave, com certeza, e a equipa vai voltar a ser competitiva no próximo ano".

Por fim, deixou elogios ao trabalho do técnico leonino. "Rui Borges tem saído melhor do que a encomenda. Tem feito um trabalho muito bom, estamos muito agradecidos e esperançados que, com ele ao leme, o Sporting volte a ser campeão no próximo ano".

Ao recentemente ter falado sobre o ex Sporting, Paul Pogba acredita que "se Bruno Fernandes estivesse no Manchester City, seria Bola de Ouro". Nesse mesmo sentido, o campeão do Mundo com a França em 2018 não se cansou ao referir as inúmeras qualidades do médio internacional português - que persegue recordes na Premier League.

Paul Pogba: "Se o colocares no Manchester City, seria Bola de Ouro"

"O Bruno Fernandes, outros clubes grandes, estaria no top3 da Bola de Ouro (...). Achas que o Bruno, se estivesse noutra equipa, não estaria top3? Achas que não seria um jogador de Bola de Ouro? Se o colocares no Manchester City, seria Bola de Ouro", vaticinou, numa extensa entrevista a Rio Ferdinand, publicada no canal de Youtube 'Rio Ferdinand Presents'.

"Ele está em todo o lado, dentro de campo. Ele tem um volume de jogo. Continua a correr. Ele é inteligente. Ele consegue jogar a um ou a dois toques. Ele consegue rematar", refletiu, deixando, ainda assim, ao companheiro de posição um sério aviso para o futuro: "Quando não ganhas, as pessoas não pensam em ti".

Bruno Fernandes e Paul Pogba partilharam o balneário do Manchester United durante cerca de duas épocas e meia, entre janeiro de 2020 - altura em que o internacional português chegou a Old Trafford vindo do Sporting - e o verão de 2022, quando o francês deixou o clube.

De referir que, Pogba, depois de um período afastado dos relvados devido a um castigo por doping, regressou à competição esta temporada, agora ao serviço do Monaco. O médio francês tenta relançar a carreira após uma longa ausência, procurando recuperar ritmo e protagonismo no futebol europeu.

Confira o momento:

Virgílio Lopes acredita que o Sporting reúne argumentos suficientes para vencer o Porto e garantir presença na final da Taça de Portugal, desvalorizando a recente derrota no dérbi com o Benfica, em partida válida para a 30.ª jornada da Liga dos Campeões.

Virgílio Lopes: "Sporting tem todas as condições para ganhar"

"Está na altura de [voltar a] ganhar e o Sporting tem todas as condições para ganhar. O facto de ter perdido domingo é uma coisa que acontece", afirmou o antigo defesa leonino, em declarações à agência Lusa. "O Sporting foi melhor, mais organizado e mais ambicioso do que o Benfica", que venceu por 2-1, "mas não por inépcia ou falta de qualidade" dos bicampeões nacionais.

Virgílio Lopes: "É este [título] que resta, é este que vamos ganhar"

Apesar do momento exigente - com a eliminação na Liga dos Campeões frente ao Arsenal e o afastamento do título mais distante - Virgílio Lopes acredita que o foco está bem definido. "Hoje eu acho que o raciocínio vai ser diferente. Vai ser, basicamente: é este [título] que resta, é este que vamos ganhar. E ponto final".

A vantagem de 1-0 trazida de Alvalade é, na sua leitura, um trunfo importante. "É uma vantagem, para o Sporting, o Porto ter de jogar mais ao ataque porque pode, tranquilamente, aproveitar o contra-ataque e ataques rápidos. E o Sporting tem bons jogadores para isso", analisou.

Ainda assim, Virgílio um jogo equilibrado e decidido por detalhes. "Estes jogos são sempre muito fechados" e costumam ser resolvidos por "algo de extraordinário que alguém faça" ou por um erro, lembrou, recordando um golo de Mário Marques em 1987 no antigo Estádio das Antas.

O antigo dirigente leonino espera um encontro intenso, mas dentro da normalidade. "Espero que não seja nada de grave, que corra tudo bem, que a arbitragem corra bem, que não haja nenhum problema e, no fim disso tudo, que o Sporting seja melhor e ganhe", desejou.

Virgílio Lopes não escondeu ainda o desejo de ver uma final com presença leonina, admitindo até um cenário especial: "Ficaria duplamente feliz, ou muito mais feliz, se fosse Sporting - Torreense", numa alusão ao outro lado do quadro, onde o Torreense luta com o Fafe por um lugar no Jamor.