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Cinco épocas, seis troféus e 222 jogos depois, Matheus Reis despediu-se do Sporting para reforçar o CSKA Moscovo, convicto de que deixa um “legado espetacular” em Alvalade. O defesa brasileiro acredita, inclusive, que poderá juntar à sua galeria mais um título: o tricampeonato nacional.

"Vamos conquistar o tricampeonato"

"Não tenho dúvidas que eles - nós, porque também faço parte - vamos conquistar o tricampeonato. Ser campeão pelo Sporting é diferente, um sentimento inexplicável. Acredito muito, tenho muita fé. A atitude tem de estar sempre presente, isso é que nunca pode faltar. Podes errar um passe ou um lançamento, mas nunca deixar de correr, de lutar. É isso que nos vai trazer o tricampeonato", afirmou, em declarações à Sporting TV.

O lateral destacou ainda o espírito do balneário leonino, que considera formado por um “grupo de guerreiros e de leões”. "Vão conquistar coisas grandes. Um leão não dá passos atrás. Não existe amanhã, é vencer ou morrer. É o sentimento que fica. É lutar em cada jogo como se fosse o último", sublinhou.

"É uma responsabilidade tremenda"

Matheus Reis recordou também as aprendizagens ao lado de antigos capitães. "Aprendi muito com os nossos capitães, o Seba [Coates], o [Luís] Neto, o Adán, etc. Foi uma aprendizagem grande. O Seba conquistou tudo o que havia para conquistar e teve sempre humildade. O Neto também. É uma responsabilidade tremenda. Se for preciso dar uma 'dura', damos a 'dura', mas por vezes também passa por ouvir o que [os jogadores] pensam e sentem. Os nossos miúdos estão no caminho certo, vão dar muitas alegrias aos nossos adeptos", explicou.

Sobre o momento em que recebeu a braçadeira, confessou: "Quando recebi a notícia comecei a olhar para trás: ‘Caramba, olha tudo o que passei aqui e o que lutei para chegar a este momento...’. Estava preparado, sabia que uma hora ia chegar. Sempre tive a humildade de ouvir e de aprender. Foi a cereja no topo do bolo".

Já na Rússia, garante que continuará a apoiar aos leões à distância e deixa um apelo à manutenção da mentalidade vencedora: "O Sporting é uma extensão minha e da minha família. Representa tudo na minha vida. Quando cheguei vinha de um momento difícil, muitos não acreditavam no meu potencial. Trabalhei muito e depois vieram conquistas. O legado que deixo para os Sportinguistas é a vontade de vencer e defender o clube. Todos os jogadores que vierem para o Sporting têm de ter um mínimo disso, de querer dar o melhor, de lutar pelo clube, de querer conquistar títulos. Que venham mais jogadores com esse perfil, de luta e de batalha. Não podemos perder essa aura que se criou nos últimos anos. Agradeço o carinho e as mensagens de todos. Saio de cabeça erguida. Missão cumprida. O meu coração é leão, sempre", concluiu.

Guilherme Fernandes, guarda-redes do Real Valladolid, acredita que Souleymane Faye estará à altura do desafio no encontro de domingo frente ao Famalicão, marcado para as 20h30, em Alvalade. Apesar de reconhecer diferenças claras relativamente a Luis Suárez, que deverá substituir, o antigo companheiro de equipa no Betis B considera que o senegalês tem argumentos para corresponder às exigências da equipa orientada por Rui Borges.

"Tem todas as condições para ocupar a posição. Ainda por cima, será mais uma oportunidade, e logo como titular, para mostrar o seu valor e a sua vontade", afirmou o guardião de 24 anos, mostrando-se "convencido" de que Faye fará tudo para "agarrá-la".

Confrontado com eventuais semelhanças entre os dois jogadores, Guilherme Fernandes afastou qualquer comparação. "São jogadores completamente diferentes. O Suárez é um avançado puro, um 'nove', muito forte fisicamente. O Faye é diferente, é mais rápido, procura mais os espaços. É completamente diferente. Por isso, um é extremo e o outro avançado", explicou, acrescentando: "Pode ser uma alternativa, devido às suas características. Faye é um extremo muito vertical. Como plano B, o Sporting pode aproveitá-lo como ponta-de-lança."

Para o guarda-redes, Suárez continuará a ser a primeira opção sempre que estiver disponível, mas Faye representa uma solução válida perante a ausência do sul-americano. "Em termos definitivos, não, porque é, sem dúvida, um extremo. É nessa posição que tira mais vantagem das suas qualidades e das suas virtudes", frisou.

Ainda assim, deixou uma nota de confiança aos adeptos leoninos: "É um extremo finalizador. Tem golo. Remata bem, tem um remate forte e também tem bom jogo aéreo. Marca alguns golos de cabeça. Fê-lo, inclusive, no Granada. O Sporting vai ter golos com ele, mas, volto a dizer, o Sporting tirará mais vantagem de Faye como extremo do que como avançado fixo. Só espero que ele aproveite a oportunidade", concluiu.

Em Inglaterra, o nome de Rui Borges foi colocado na mira do Tottenham que, neste momento, se encontra sem treinador, depois do despedimento de Thomas Frank. O trabalho do técnico do Sporting não tem passado despercebido, ainda que a eventual saída não esteja em cima da mesa.

A informação está a ser avançada pelo SportsBoom, lembrando que o emblema do norte de Londres pretende, em primeiro lugar, assegurar o regresso de Mauricio Pochettino, treinador que conduziu os spurs à primeira final da Liga dos Campeões da UEFA, em 2019. Contudo, o técnico argentino encontra-se comprometido com a campanha dos Estados Unidos no próximo Campeonato do Mundo, adiando qualquer decisão sobre um eventual regresso.

Entre as alternativas surge ainda Harry Redknapp, antigo treinador dos spurs e nome bem visto pelos adeptos para uma solução de curto prazo. Já Ryan Mason poderá assumir interinamente pela terceira vez. O antigo técnico do Brighton, Robert De Zerbi, também é apontado como favorito pelas casas de apostas, depois de ter deixado o Marselha por mútuo acordo.

Caso estas opções não avancem, os atuais detentores da Liga Europa estarão atentos a Rui Borges. O treinador português sucedeu a Ruben Amorim no comando do Sporting e termina contrato no final da temporada. A valorização do técnico tem acompanhado o trabalho desenvolvido em Alvalade.

O Sporting conquistou o campeonato na época passada e segue atualmente na segunda posição da Liga, atrás do Porto. Na Liga dos Campeões, os leões terminaram na sétima posição da fase de grupos, assegurando presença nos oitavos de final. Um dos momentos mais marcantes foi a vitória por 2-1 frente ao Paris Saint-Germain, então detentor do troféu.

Rui Borges, de 44 anos, assumiu a equipa em dezembro de 2024, substituindo João Pereira, que por sua vez tinha sucedido a Amorim. O percurso do técnico, iniciado nas divisões inferiores do futebol português, tem merecido elogios, sobretudo pela forma como estabilizou o Sporting após um período de transição conturbado.