Craque do Bayern é castigado pela UEFA e falha duelo com o Sporting

O Corinthians conquistou a Copa do Brasil, na última madrugada, de 21 para 22 de dezembro, ao vencer o Vasco da Gama, por 2-1, na segunda mão da final, encerrando assim a temporada do futebol brasileiro. Depois do empate sem golos no primeiro jogo, o conjunto paulista foi mais eficaz no duelo decisivo e acabou por erguer o troféu - apesar de um ex Sporting ter entrado para a história.

A formação de São Paulo inaugurou o marcador aos 18 minutos, quando Yuri Alberto finalizou com sucesso após assistência de Matheuzinho. O Vasco reagiu ainda antes do intervalo e fê-lo com assinatura portuguesa. Na esquerda, Gómez ganhou espaço, levantou a cabeça e encontrou Nuno Moreira ao segundo poste. O extremo, formado no Sporting, cabeceou para o fundo das redes e fez história ao tornar-se o primeiro jogador não sul-americano a marcar numa final da Copa do Brasil. Foi o 11.º golo da época, a coroar a melhor temporada da carreira do jogador.

A igualdade, no entanto, durou pouco. Já na segunda parte, o Corinthians voltou a assumir o controlo do jogo através de uma jogada coletiva de grande qualidade, iniciada ainda no seu meio-campo defensivo. A bola chegou a Yuri Alberto, que assistiu Memphis Depay, com o neerlandês a encostar para o 2-1, aos 63 minutos.

Até ao apito final, o Vasco tudo tentou para voltar a empatar a partida, mas sem sucesso. A equipa do Rio de Janeiro falhou assim a possibilidade de conquistar a segunda Copa do Brasil da sua história, enquanto o Corinthians celebrou o quarto título da prova, 16 anos depois do último triunfo.

Esta temporada, com a camisola do Vasco da Gama, Nuno Moreira - avaliado em 5 milhões de euros - disputou 56 jogos: 36 no Brasileirão, oito na Copa Sul-Americana, onze na Taça do Brasil e outro no Campeonato Carioca. Nos seus 3.988 minutos de utilização, o extremo - confesso admirador de Cristiano Ronaldo - apontou onze golos e sete assistências.

O Manchester United de Ruben Amorim voltou às derrotas no último domingo, dia 21 de dezembro, desta vez perante o Aston Villa, por 2-1. No entanto, as dores de cabeça do antigo técnico do Sporting não estiveram só relacionadas com o resultado, mas também com a lesão de Bruno Fernandes.

Após o apito final no Villa Park, o treinador português confirmou que o ex médio dos verdes e brancos está fora do encontro da 18.ª jornada da Premier League, frente ao Newcastle, na próxima sexta-feira (26/12), juntamente com Kobbie Mainoo.

"Vamos ver o que vamos fazer. Nós vamos encontrar soluções. Não há desculpas. Nós precisamos de vencer o próximo jogo, e vamos tentar vencer o próximo jogo", começou por dizer Ruben Amorim, em declarações reproduzidas pelo jornal The Guardian.

O internacional português e Mainoo juntam-se a um boletim clínico onde já se encontrava Matthijs de Ligt, o que limita as opções dos red devils para os próximos compromissos. No entanto, Ruben Amorim deixou claro que o United não pode recorrer ao mercado de transferências  em 'desespero', apenas para remediar o plantel.

"Aquilo que nós não podemos fazer é chegar a janeiro e tentar fazer tudo em urgência, para, depois, pensamos 'Lá vamos nós outra vez', e cometer vários erros. Eu não vou chegar ao pé do Jason [Wilcox, diretor de futebol] e do Omar [Berrada, diretor executivo], e dizer que precisamos de vários jogadores, porque temos um plano", vincou o técnico, abordando o futuro próximo do United.

"Se nós tivermos de sofrer, o clube vem primeiro. É claro que estamos num momento no qual necessitamos de pontos, mas precisamos de encontrar soluções, e vamos continuar com o nosso plano. Dá para sentir, neste momento, que vamos ter dificuldades, mas vamos ver. Temos de lidar com isso", concluiu Ruben Amorim, numa altura em que o emblema de Old Trafford se encontra no sétimo lugar da Premier League.

Apesar do recente interesse do Manchester United em Maxi Araújo, ainda não terá chegado qualquer contacto ao Sporting, seja ele formal ou informal. Num momento em que se aproxima a largos passos a reabertura da janela de transferências, os leões estão tranquilos em relação ao internacional uruguaio.

O 'camisola 20' tem vindo a ser colocado na órbita de Ruben Amorim pela imprensa britânica, com o antigo treinador do Sporting a mostrar-se agradado com o desempenho do jogador de 25 anos, sendo que os red devils terão enviado observadores a vários jogos dos leões para o acompanhar de perto. 

O ala rapidamente pegou de estaca no plantel leonino, acumulando minutos e ganhando cada vez mais protagonismo. O contrato que o liga ao Sporting vai até 2029 - algo que os leões pretendem mudar -, com uma cláusula de rescisão fixada nos 80 milhões de euros, um valor pensado para blindar o clube de saídas por preços baixos. 

Segundo o 'TeamTalk', o interesse do Man United surge numa fase em que o clube pondera reforçar a ala esquerda da defesa, setor em que tem rodado diferentes opções sem uma solução definitiva. A inclusão de Maxi Araújo na lista de alvos é da responsabilidade de Ruben Amorim, treinador que o trouxe para Portugal.

Na presente temporada desportiva com a camisola do Sporting, Maxi Araújo – avaliado em 22 milhões de euros - soma 19 partidas. Ao longo dos 1.424 minutos em que foi utilizado por Rui Borges, o internacional uruguaio marcou três golos e fez uma assistência.