Craque que fez 137 jogos pelo Sporting apontado como substituto de De Bruyne no Man City

Rafael Leão recorreu esta quinta-feira às redes sociais para garantir que não está envolvido no escândalo de prostituição que tem abalado o futebol italiano nos últimos dias, e onde o seu nome apareceu numa lista de mais de 60 jogadores e ex-jogadores divulgada pela imprensa daquele país.

No comunicado, o internacional português do Milan garante estar "totalmente alheio aos factos objeto do inquérito" do Ministério Público de Milão. Além disso, sublinha que já falou com o seu advogado de forma a que este o defenda "em todas as instâncias contra quem continuar a divulgar notícias falsas ou prejudiciais à sua reputação".

O escândalo em questão envolve uma rede milionária de prostituição que operava no centro de Milão e que tinha, entre os muitos clientes, vários futebolistas e empresários. Esta organização fazia-se passar por uma empresa de promoção de eventos para, depois, oferecer pacotes "tudo incluído" que começavam com noites em locais exclusivos da cidade e terminavam com serviços sexuais em hotéis de luxo.

Além de Rafael Leão, os portugueses Nuno Tavares, da Lazio e Dany Mota, do Monza, estão também incluídos. Além dos atletas lusos, a imprensa italiana também refere os nomes de Olivier Giroud, Achraf Hakimi, Dean Huijsen, Arthur Melo, Ranocchia, Ruggeri, Skriniar e Soualiho Meité.

Confira o comunicado:

"Nos últimos dias, o meu nome, tal como o de outros jogadores, tem aparecido em sites, redes sociais e jornais, em referência a um inquérito do Ministério Público de Milão. Gostaria de esclarecer de forma direta que estou totalmente alheio aos factos objeto do inquérito. Não estou envolvido e não cometi qualquer crime. Convido todos a evitar associar o meu nome a esta situação de forma arbitrária ou superficial, sem atenção à verdade e sem respeito pela vida privada. Antes de jogadores de futebol, somos pessoas com uma família e uma reputação. Por isso, já dei instruções ao meu advogado para me defender em todas as instâncias contra quem continuar a divulgar notícias falsas ou prejudiciais à minha reputação"

João Simões não volta a jogar pelo Sporting em 2025/26 e já foi operado. O médio, de 19 anos, foi submetido a uma nova intervenção cirúrgica ao quinto metatarso do pé direito, problema que já vinha a arrastar-se desde a época passada.

A operação realizou-se na quarta-feira, dia 22 de abril, precisamente no dia em que os verdes e brancos defrontaram o Porto, no Estádio do Dragão. Entretanto, o Clube de Alvalade deixou uma mensagem de apoio ao jogador nas redes sociais.

Recorde-se que João Simões já tinha enfrentado a mesma lesão em 2024/25, o que o afastou da competição durante vários meses. Apesar de ter regressado esta temporada, o problema não ficou totalmente resolvido e o jovem acabou por continuar a competir com limitações físicas.

Perante a situação, o departamento médico leonino optou por uma nova cirurgia, com o objetivo de debelar definitivamente a lesão. A última vez que o internacional sub-21 português foi utilizado aconteceu no Emirates, frente ao Arsenal, na segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, João Simões - avaliado em 15 milhões de euros - realizou 32 jogos: 18 na Liga Portugal Betclic, dez na Liga dos Campeões, três na Taça de Portugal e um na Taça da Liga. Nos 1.652 minutos em que esteve em campo, o médio apontou um golo e uma assistência.

Confira a publicação:

O Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol (FPF) anunciou, na última quarta-feira, dia 23 de abril, a equipa de arbitragem nomeada para a 31.ª jornada da Liga Portugal Betclic. Pedro Ramalho foi o escolhido para apitar o encontro entre Sporting e AVS SAD.

O juiz da Associação de Futebol de Évora foi eleito árbitro principal do duelo e contará com Hugo Coimbra e Diogo Pereira como assistentes. Já o quatro juiz será Bruno Vieira, enquanto que o VAR contará com o contributo de João Casegas. Marco Vieira será o AVAR.

Esta é apenas a segunda vez em toda a sua carreira que Pedro Ramalho irá apitar uma partida do Sporting. A primeira foi na temporada 2024/25, na goleada dos verdes e brancos diante do Amarante (6-0), em partida válida para a quarta eliminatória da Taça de Portugal.

Ainda no que às recentes nomeações diz respeito, vale ressalvar que João Pinheiro, que apitou o dérbi entre Sporting e Benfica na última ronda, vai dirigir o encontro entre Lusitânia de Lourosa e Paços de Ferreira, a contar para a Liga 2.

O emblema verde e branco volta a entrar em campo no próximo domingo, dia 26 de abril, frente ao AVS SAD. O encontro, a contar para a 31.ª jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma liderada por João Henriques, jogar-se-á na Vila das Aves, às 20h30.