Cuidado, Suárez! Goleador do Sporting tem 'nova' competição

Rafael Leão recuou aos primeiros passos no futebol para recordar um episódio marcante da infância, numa altura em que acabou por trocar o Benfica pelo Sporting. O avançado do Milan falou sobre o tema em entrevista ao programa Kickin’It, da CBS Sports.

Rafael Leão: "O que me foi prometido não foi cumprido"

"Comecei tarde, aos 7 ou 8 anos. Antes de assinar com o Sporting, já tinha assinado com o Benfica. Na altura, o meu pai não podia levar-me, porque não tinha carro. O Benfica ofereceu-se para me ir buscar depois da escola. Eu era adepto do Benfica na altura. Mas o que me foi prometido não foi cumprido", começou por recordar o internacional português, admitindo ter ficado "chateado" com os encarnados.

Rafael Leão: "Fiquei zangado"

"Então, assinei pelo Sporting. Quando és criança, só queres jogar futebol e, quando se é adepto, queres jogar por esse clube. Fiquei zangado. A vida levou-me para o rival, o Sporting apareceu e foi assim que tudo começou", acrescentou o internacional português.

Vale lembrar que, na mesma entrevista, o antigo avançado do Sporting ainda falou sobre a forma como 'conseguiu' fazer acontecer o viral encontro entre Cristiano Ronaldo e IShowSpeed: “Quando acabou o jogo, passei de carro na garagem e acabámos por falar. Ele nunca me perguntou pelo Cristiano, mas o carro do Ronaldo apareceu e eu disse-lhe: ‘deixa-me tentar’. Até porque eu não tinha certezas”.

Rafael Leão cumpre atualmente a sétima temporada ao serviço do Milan. Apesar de uma época marcada por algumas limitações físicas, o avançado continua a assumir-se como uma das principais figuras da equipa rossonera e soma nove golos e duas assistências em 21 partidas disputadas.

A renovação de Maxi Araújo ficará, para já, em suspenso durante alguns dias. O internacional uruguaio tem contrato com o Sporting válido até junho de 2029, mas o crescente interesse de clubes italianos, como o Napoli e a Atalanta , aliado à proximidade do Mundial, levou a SAD leonina a ponderar uma valorização contratual do jogador.

A intenção da administração passa por premiar o ala de 26 anos, reforçando os termos do vínculo e blindando um ativo que tem vindo a ganhar projeção internacional. Maxi deverá, assim, ser o próximo dossier a avançar, depois de Geny Catamo (contrato até 2029) e Francisco Trincão (2030) terem aceitado prolongar os respetivos vínculos com o Clube de Alvalade.

O nome de Maxi Araújo continua, no entanto, bem referenciado no mercado. Além de Nápoles e Atalanta, também a Juventus acompanha a evolução do jogador. Não será, por isso, surpreendente que surja uma investida concreta, sobretudo se o uruguaio se destacar no Mundial, competição que poderá ampliar ainda mais a sua visibilidade.

Quanto a Trincão, trata-se de um dos jogadores mais valorizados do plantel leonino, com estatuto consolidado e mercado ativo. A renovação está encaminhada, mas o internacional português não está imune ao assédio externo, num contexto em que o Sporting procura equilibrar estabilidade desportiva com valorização patrimonial.

Nesta temporada ao serviço do Sporting, Maxi Araújo - avaliado em 22 milhões de euros -  realizou 31 jogos: 19 na Liga Portugal Betclic, oito na UEFA Champions League, dois na Taça de Portugal, dois na Taça da Liga e um na Supertaça. Nos 2.407 minutos em que esteve em campo, o ala apontou cinco golos e fez quatro assistências.

Telma Encarnação está mesmo de fora dos próximos compromissos da Seleção Nacional feminina. A avançada de 24 anos do Sporting, que foi chamada para os jogos com a Finlândia (a 3 de março) e Eslováquia (dia 7), de apuramento para o Mundial'2027, foi dispensada dos trabalhos comandados por Francisco Neto.

A leoa não participou na primeira sessão de preparação, assistindo ao lado da diretora do futebol feminino da FPF, Sofia Teles, à evolução das Navegadoras. Telma Encarnação aguardava os resultados dos exames realizados e o parecer da Unidade de Saúde e Performance para determinar a sua disponibilidade.

Desta forma, a Seleção Nacional feminina, que deu início aos trabalhos de preparação nesta terça-feira, conta com menos uma referência no ataque. Consequentemente, ao 'combater' a ausência, Francisco Neto já tomou a sua decisão.

De modo a preencher a vaga deixa em aberto pela avançada leonina, Alícia Correia foi a eleita pelo selecionador nacional. A lateral esquerda do Braga e ex-jogadora do Sporting leva 26 jogos esta época e conta com 13 internacionalizações.

Recorde-se que Micael Sequeira também não contou com Telma Encarnação no último jogo das leoas, que resultou numa vitória por 2-0, frente ao Valadares Gaia. Depois da eliminação da Europa Cup, a avançada do Sporting entrou num processo de gestão física.