EXCLUSIVO LEONINO – HÓQUEI EM PATINS DO SPORTING SEGURA ESTRELA POR MAIS UMA ÉPOCA

Oficial! O Sporting garantiu a continuidade de Rocha, pivô internacional brasileiro da equipa masculina de futsal, ao renovar contrato com o jogador. A ligação entre o atleta e o Clube de Alvalade prolonga-se assim por mais tempo, numa decisão tomada sem hesitações por ambas as partes.

Rocha explicou que a escolha foi imediata quando surgiram conversas para prolongar o vínculo. "É um sentimento de muito orgulho vivenciar o Sporting. Sei o quanto é difícil chegar aqui (…) quando tivemos a primeira conversa sobre a renovação, não pensei duas vezes (…) não tive dúvidas em aceitar", afirmou o jogador. Porém, há um histórico que pode ter um rumo diferente. 

O internacional brasileiro destacou também o peso da estabilidade familiar na decisão. "A minha família já está adaptada ao país, ao Clube, sentimos muito o Clube", referiu, acrescentando que pretende continuar a contribuir para novas conquistas com a camisola leonina.

Na quinta temporada a representar o Sporting em duas passagens diferentes, Rocha sublinhou a evolução pessoal e a ligação aos adeptos. "Os números aqui foram muito bons e que eles venham a crescer, porque acredito que isso também faz o Sporting  ganhar", disse o pivô.

No total, na equipa principal verde e branca – pela qual se estreou em 2018 -, o internacional canarinho já participou em 153 encontros, tendo assinado 97 remates certeiros. Em Alvalade, conquistou um Campeonato Nacional, três Taças de Portugal e uma Liga dos Campeões de Futsal.

A equipa de andebol do Sporting garantiu a presença nos quartos de final, pela segunda vez consecutiva, da EHF Champions League, mesmo após a derrota frente ao Wisla Plock. A equipa leonina, que já tinha vencido a turma polaca no Pavilhão João Rocha, perdeu por 28-27 na visita à Polónia, confirmando a qualificação na soma dos dois encontros. Ricardo Costa considerou que o apuramento representa “um feito enorme".

Ricardo Costa: "Tivemos uma maturidade muito grande"

Após o apito final, o técnico não escondeu a satisfação com o desempenho dos seus jogadores. Aproveitou para destacar a maturidade e crença com que a equipa geriu a eliminatória diante de um adversário exigente, reforçando que sempre acreditou que o apuramento seria alcançado. Ricardo Costa reconheceu que se tratou "de um jogo difícil. Os primeiros 15 minutos foram muito bem conseguidos pela nossa equipa com a ajuda do [Mohamed] Ali e tudo o contrário nos últimos dez ou quinze minutos da primeira parte, onde foi muito difícil estar dentro do jogo. Na reação da equipa, no equilíbrio da segunda parte, tivemos uma maturidade muito grande”.

O percurso até esta fase da competição foi construído com exibições e vitórias convincentes frente a históricas equipas europeias de andebol. O treinador português frisou que este resultado é fruto de muito trabalho e de uma identidade de jogo cada vez mais consolidada. A "ambição", segundo o próprio, passa agora por continuar a competir frente aos próximos adversários.

Além do impacto desportivo para o Sporting, Ricardo Costa ressaltou que a qualificação para esta fase tem também um enorme e especial significado para todo o andebol português, salientando que o sucesso não pertence apenas ao clube, mas a todo o desporto português, que volta assim a ganhar destaque entre os melhores da Europa.

Com os quartos de final no horizonte, o Sporting prepara-se para novos desafios, já dia 30 de abril, na Casa das Modalidades. "Sportinguistas, lá estaremos no Pavilhão João Rocha contra o Aalborg na luta pelos nossos sonhos”. O sonho europeu continua vivo e a formação verde e branca quer escrever mais uma página memorável na história do clube e do andebol português.

Alex Merlim vai deixar o Sporting no final da temporada, colocando um ponto final numa ligação de 11 épocas ao Clube de Alvalade. O ala ítalo-brasileiro, de 39 anos, prepara-se para sair após uma longa passagem marcada por títulos e números expressivos, possibilidade já tinha sido avançada em novembro de 2025.

Segundo informações agora divulgadas por Gustavo Muñana, jornalista espanhol, o histórico da equipa de Nuno Dias pretende regressar a Itália após a saída dos leões. Ainda assim, o Semey, do Cazaquistão, já fez saber que acompanha de perto a situação, além do Inter Movistar, que terá tentado levar o 'Mago' para Espanha.

Entre os 26 troféus conquistados por Alex Merlim no Sporting, destacam-se as duas Ligas dos Campeões, erguidas em 2018/19 e 2020/21. O italiano foi peça-chave em várias conquistas, tornando-se uma referência dentro e fora da quadra ao longo de mais de uma década com a Listada verde e branca.

Além de Merlim, também Henrique Rafagnin deverá sair no final da época. O guarda-redes brasileiro, de 33 anos, perdeu espaço para Bernardo Paçó e não deverá continuar no plantel, abrindo mais uma vaga de estrangeiro na equipa orientada por Nuno Dias.

Em sentido inverso, o Sporting já prepara o futuro. Os leões procuram garantir a contratação do guarda-redes Matheus Assunção, que termina contrato com o Joinville, e já asseguraram o regresso de Erick Mendonça, que deixará o Barcelona no final da temporada para voltar ao Pavilhão João Rocha.

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