EXCLUSIVO LEONINO – HÓQUEI EM PATINS DO SPORTING SEGURA ESTRELA POR MAIS UMA ÉPOCA

A equipa de andebol do Sporting garantiu a presença nos quartos de final, pela segunda vez consecutiva, da EHF Champions League, mesmo após a derrota frente ao Wisla Plock. A equipa leonina, que já tinha vencido a turma polaca no Pavilhão João Rocha, perdeu por 28-27 na visita à Polónia, confirmando a qualificação na soma dos dois encontros. Ricardo Costa considerou que o apuramento representa “um feito enorme".

Ricardo Costa: "Tivemos uma maturidade muito grande"

Após o apito final, o técnico não escondeu a satisfação com o desempenho dos seus jogadores. Aproveitou para destacar a maturidade e crença com que a equipa geriu a eliminatória diante de um adversário exigente, reforçando que sempre acreditou que o apuramento seria alcançado. Ricardo Costa reconheceu que se tratou "de um jogo difícil. Os primeiros 15 minutos foram muito bem conseguidos pela nossa equipa com a ajuda do [Mohamed] Ali e tudo o contrário nos últimos dez ou quinze minutos da primeira parte, onde foi muito difícil estar dentro do jogo. Na reação da equipa, no equilíbrio da segunda parte, tivemos uma maturidade muito grande”.

O percurso até esta fase da competição foi construído com exibições e vitórias convincentes frente a históricas equipas europeias de andebol. O treinador português frisou que este resultado é fruto de muito trabalho e de uma identidade de jogo cada vez mais consolidada. A "ambição", segundo o próprio, passa agora por continuar a competir frente aos próximos adversários.

Além do impacto desportivo para o Sporting, Ricardo Costa ressaltou que a qualificação para esta fase tem também um enorme e especial significado para todo o andebol português, salientando que o sucesso não pertence apenas ao clube, mas a todo o desporto português, que volta assim a ganhar destaque entre os melhores da Europa.

Com os quartos de final no horizonte, o Sporting prepara-se para novos desafios, já dia 30 de abril, na Casa das Modalidades. "Sportinguistas, lá estaremos no Pavilhão João Rocha contra o Aalborg na luta pelos nossos sonhos”. O sonho europeu continua vivo e a formação verde e branca quer escrever mais uma página memorável na história do clube e do andebol português.

Alex Merlim vai deixar o Sporting no final da temporada, colocando um ponto final numa ligação de 11 épocas ao Clube de Alvalade. O ala ítalo-brasileiro, de 39 anos, prepara-se para sair após uma longa passagem marcada por títulos e números expressivos, possibilidade já tinha sido avançada em novembro de 2025.

Segundo informações agora divulgadas por Gustavo Muñana, jornalista espanhol, o histórico da equipa de Nuno Dias pretende regressar a Itália após a saída dos leões. Ainda assim, o Semey, do Cazaquistão, já fez saber que acompanha de perto a situação, além do Inter Movistar, que terá tentado levar o 'Mago' para Espanha.

Entre os 26 troféus conquistados por Alex Merlim no Sporting, destacam-se as duas Ligas dos Campeões, erguidas em 2018/19 e 2020/21. O italiano foi peça-chave em várias conquistas, tornando-se uma referência dentro e fora da quadra ao longo de mais de uma década com a Listada verde e branca.

Além de Merlim, também Henrique Rafagnin deverá sair no final da época. O guarda-redes brasileiro, de 33 anos, perdeu espaço para Bernardo Paçó e não deverá continuar no plantel, abrindo mais uma vaga de estrangeiro na equipa orientada por Nuno Dias.

Em sentido inverso, o Sporting já prepara o futuro. Os leões procuram garantir a contratação do guarda-redes Matheus Assunção, que termina contrato com o Joinville, e já asseguraram o regresso de Erick Mendonça, que deixará o Barcelona no final da temporada para voltar ao Pavilhão João Rocha.

Confira a publicação:

A equipa de andebol do Sporting perdeu com o Wisla Plock, por 28-27, esta quinta-feira, dia 9 de abril, em jogo da segunda mão do play-off de acesso aos quartos de final da EHF Champions League. A jogar na Polónia, os leões garantiram igualmente a passagem à próxima fase, depois de terem levado quatro golos de vantagem do Pavilhão João Rocha (33-29).

Num duelo bastante competitivo desde o seu arranque, a primeira parte ficou marcada por um bom arranque dos leões, no entanto, faltas de atenção deram esperança aos polacos. Ao intervalo, registava-se para vantagem para a equipa da casa (13-11).

Na etapa complementar, o Sporting entrou bem e conseguiu aproximar-se do adversário, estabelecendo mesmo a igualdade a 20 golos à passagem pelos 49 minutos de jogo. Os verdes e brancos mantiveram o foco e conseguiram estar conscientes do necessário para atingirem o seu objetivo. 

Kiko Costa, com oito golos marcados, foi o melhor marcador do lado leonino, seguindo-se Martim Costa (7). Com esta derrota - a oitava em 45 jogos oficiais esta temporada - os comandados de Ricardo Costa vacilaram, mas garantiram um lugar na próxima fase da competição. Nos quartos, os leões vão defrontar o Aalborg.

O andebol do Sporting vira agora atenções para o Campeonato Nacional, onde vai enfrentar o Águas Santas. O encontro, diante da turma orientada por Marco Sousa, está marcado para as 18h00 do próximo domingo, dia 12 de abril, no Pavilhão João Rocha, em jogo da segunda jornada da fase final da prova.