Exclusivo Leonino - João Pinheiro no Benfica - Sporting? Varandas treme por todos os lados

Praticamente um mês depois desde que Ruben Amorim foi demitido do comando técnico da equipa principal do Manchester United, na sequência de uma primeira metade de temporada aquém das expetativas, o antigo treinador do Sporting - que tem mais duas renovações na calha - surpreende ao fazer um 'voto de silêncio'.

Em Inglaterra, havia a expetativa de que o treinador português pudesse vir a público explicar, ao certo, o que aconteceu para que a relação entre ambas as partes se tivesse deteriorado de forma tão súbita, mas até ao momento, este nunca chegou a abordar o assunto. Nem o irá fazer, pelo menos, no futuro próximo, de acordo com informações veiculadas, esta quarta-feira, pelo jornal britânico Daily Mail.

A publicação cita uma "fonte bem colocada em Portugal" para garantir que o ribatejano não irá quebrar o silêncio, pelo menos, até ao final da presente época de 2025/26, com o propósito claro de não perturbar o trabalho que o sucessor no cargo, Michael Carrick, tem vindo de desenvolver, em Old Trafford.

As duas primeiras semanas do antigo internacional inglês no banco de suplentes dos red devils não podia ter corrido de melhor maneira, uma vez que somou por vitórias as três partidas já disputadas, perante Manchester City (em Old Trafford, por 2-0), Arsenal (no Emirates Stadium, por 2-3) e, mais recentemente, Fulham (em Old Trafford, por 3-2).

Como resultado, a equipa ascendeu à quarta posição da Premier League (a última que vale uma vaga na próxima edição da Liga dos Campeões), com 41 pontos conquistados ao cabo de 24 jornadas. À sua frente, encontram-se, apenas, o Arsenal (com 53 pontos), o Manchester City (com 47) e o Aston Villa (com 46).

Pote voltou a ser decisivo no último domingo, ao abrir caminho à vitória do Sporting frente ao Nacional (2-1). O golo apontado em Alvalade teve um significado especial, já que representou o 100.º tento da carreira sénior do camisola 8, sete deles apontados ao serviço do Famalicão, antes da chegada aos leões.

Com a confiança reforçada, o extremo já tem a mira apontada ao Clássico da 21.ª jornada da Liga, frente ao Porto, agendado para a próxima segunda-feira. O Sporting - que sofre reviravolta no que toca ao regresso de Ioannidis - desloca-se ao Dragão com a possibilidade de reduzir a diferença pontual para o líder do campeonato, atualmente fixada em quatro pontos, num encontro que poderá ter impacto direto na luta pelo primeiro lugar.

O encontro de domingo marcou também o regresso de Pote às opções iniciais, depois de uma paragem prolongada devido a lesão. O internacional português não era titular desde 5 de dezembro do ano passado, no empate frente ao Benfica, na Luz, jogo em que também marcou, então o 99.º golo da sua conta pessoal. Frente ao Nacional, confirmou a importância no momento em que voltou ao onze.

Rui Borges tem sublinhado publicamente o peso do camisola 8 do Clube no coletivo. Após o regresso do jogador à competição, o treinador foi claro na análise: "O Pote é claramente diferenciado, a música é outra [risos]. O Pote faz crescer toda a gente, ou fez crescer, neste caso". 

Vale a pena recordar que antes do Clássico, o Sporting entra em campo nesta quinta-feira, dia 5 de fevereiro, frente ao AFS. O encontro, a contar para os quartos-de-final da Taça de Portugal, diante da turma liderada por João Henriques, jogar-se-á às 20h45, em Alvalade. 

Alisson Santos começou a dar boas indicações no Nápoles. O avançado brasileiro, de 23 anos, que deixou recentemente o Sporting, foi utilizado por Antonio Conte no jogo de preparação frente ao Giugliano, da Série C, encontro que terminou com uma vitória napolitana por 3-1.

No particular disputado esta semana, Alisson foi a principal figura da equipa italiana ao apontar dois golos. O antigo extremo dos leões mostrou eficácia e destacou-se num jogo que acabou por não chegar ao fim, devido às condições meteorológicas adversas, com a chuva a obrigar à interrupção do encontro.

A estreia a marcar surge poucos dias depois da despedida do jogador em Alvalade. Alisson Santos tinha sido decisivo no último encontro ao serviço do Sporting, frente ao Nacional, antes de se mudar para Itália, fechando assim um curto mas relevante ciclo no Clube - que recebe novidades relativas a Geovany Quenda.

O outro golo do Nápoles foi apontado por Giovane, também reforço de inverno, contratado ao Hellas Verona. O jogo serviu para Antonio Conte observar vários jogadores recentemente integrados no plantel, num contexto informal, inserido na preparação para os próximos compromissos oficiais.

Recorde-se que o emblema napolitano confirmou, na tarde da passada segunda-feira, a chegada de Alisson Santos por empréstimo proveniente do Clube, com uma opção de compra incluída no acordo. O extremo brasileiro passa assim a integrar o futebol italiano, um ano depois de ter sido contratado à União de Leiria.

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