Exclusivo Leonino: Sporting - Benfica é a última gota para figura-chave dos leões

O Sporting venceu o Santa Clara, por 3-2, esta quinta-feira, dia 18 de dezembro, no prolongamento, e tem lugar assegurado nos quartos-de-final da Taça de Portugal. Os golos dos leões na prova rainha foram marcados por João Simões (12'), Luis Suárez (90'+15) e Fotis Ioanndis (98').

Os leões entraram mais fortes no Estádio de São Miguel e chegaram cedo à vantagem. Aos 12 minutos, Fresneda conseguiu um cruzamento milimétrico do lado direito do ataque e encontrou João Simões no coração da área, que dominou de pé direito e rematou de esquerdo, para assinalar um grande golo. No entanto, o Sporting desceu linhas e, aos 28', o Santa Clara reagiu e restabeleceu a igualdade. Lucas Soares aproveitou o espaço à entrada da área leonina fez o empate.

No regresso dos balneários, os verdes e brancos tentaram chegar à vantagem, mas foram várias as oportunidades falhadas. O empate mantinha-se no marcador, até que o Santa Clara, aos 86 minutos, se colocou na frente, com um golo de Gabriel Silva (86'). O tempo regulamentar não terminaria por aqui, até porque os açorianos ainda ficaram reduzidos a dez elementos graças à expulsão de Paulo Victor (89') e, depois disso, João Pinheiro assinalou grande penalidade por falta sobre Hjulmand. Luis Suárez converteu e levou a partida para prolongamento, após bastante tempo de decisão, aos 90'+15. Aos 98', de cabeça, Fotis Ioannidis fechou o resultado, de cabeça, e deu a vitória ao Sporting.

Com esta vitória – a 5.ª em 25 encontros na presente temporada –, a turma de Rui Borges terminou a participação na Taça de Portugal, enquanto o Santa Clara vai marcar lugar nos quartos-de-final da prova, onde irá encontrar o AFS, que já havia eliminado o V. Guimarães.

O Sporting volta a entrar em campo na próxima terça-feira, dia 23 de dezembro, frente ao Vitória de Guimarães, em jogo relativo à 15.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O encontro diante da turma liderada por Luís Pinto jogar-se-á às 20h45, no Estádio D. Afonso Henriques.

Bruno Fernandes tem estado debaixo dos holofotes após uma extensa entrevista ao Canal 11, na qual abriu o livro sobre os mais variados temas. Depois disso, Rio Ferdinand deixou grandes elogios ao antigo jogador do Sporting, em entrevista aos canais oficiais do Manchester United, ao lado de Phil Jones.

"Um jogador que poderia estar na nossa equipa seria o Bruno. Já disse isso antes. O Giggs fez uma boa definição quando o entrevistei. Ele disse que para jogar no United são precisas três coisas: ser capaz de correr, correr riscos e ter imaginação. E isso descreve o Bruno", começou por dizer Ferdinand, continuando a análise.

"Não estamos a avaliar se faz bem ou mal, mas as intenções estão perfeitamente alinhadas nestes três pilares. Ele consegue executar e os números dele são ridículos. Ninguém conseguiu criar tantas oportunidades na Premier League, nem o Kevin de Bruyne. Não há ninguém! Ele tem a qualidade e a atitude", atirou ainda o antigo jogador de Old Trafford.

Vale lembrar que, entre as recentes declarações de Bruno Fernandes, este revelou que o Manchester United terá demonstrado vontade que a sua saída para o Al Hilal se confirmasse. Apesar de Rio Ferdinand não ter sido diretamente questionado sobre o tema, acabou por tomar uma clara posição no que diz respeito ao internacional português.

De resto, por esta altura, a continuidade de Bruno Fernandes em Inglaterra pode estar em causa, apesar de ser uma das maiores armas de Ruben Amorim. O antigo jogador do Sporting chegou mesmo a visar a direção dos red devils, o que não terá caído bem dentro do clube.

O Sporting recebeu grandes notícias sobre Obed Vargas, alvo de Rui Borges. O mexicano continua ao serviço dos Seattle Sounders, da MLS, mas o emblema norte-americano já deixou claro que irá ajudar médio de 20 anos a rumar à Europa.

Segundo a imprensa mexicana, o atual clube do jogador não pretende ouvir propostas vindas da MLS nem da liga mexicana - onde Vargas tem sido seguido atentamente pelo Club América, a que terá mesmo dado uma nega -, uma vez que tem consciência dos objetivos do futebolista para o seu futuro.

De resto, o Sporting é um dos emblemas na corrida para garantir a sua chegada como jogador livre, mas há forte concorrência pelo médio de 20 anos. César Luis Merlo, através da sua conta na plataforma 'X' (antigo Twitter), revelou que Obed Vargas é visto com bons olhos na Bundesliga.

Com a saída praticamente certa de Hidemasa Morita no final da temporada e algumas dúvidas em torno da continuidade de Morten Hjulmand, o Sporting começa a explorar o mercado para garantir opções que permitam preencher as lacunas caso um destes jogadores acabe por sair mais cedo que o esperado.

Em 2025, ao serviço dos Seattle Sounders, Obed Vargas - avaliado em 8 milhões de euros -, já disputou o total de 41 partidas, somando 3.620 minutos em campo. Nesse número de encontros, marcou seis golos e serviu os companheiros com duas assistências.

Confira alguns momentos de Obed Vargas: