NICULAE: “ESPERO QUE CONSIGA MANTER-SE ASSIM PARA QUE O SPORTING POSSA SER CAMPEÃO”

Em entrevista ao jornal desportivo Record, Marius Niculae, ex-jogador dos leões comentou o facto de, 19 anos depois, o Sporting CP voltar a passar o Natal como líder isolado do campeonato português

22 Dez 2020 | 13:41 |

Na edição desta terça-feira, dia 22 de dezembro, o jornal desportivo Record, lançou uma entrevista exclusiva a Marius Niculae, ex-jogador dos leões, que fez parte da época 2001/2002, última em que o Sporting CP se sagrou campeão e… também a última vez que passaram a quadra natalícia no primeiro lugar, à semelhança desta Liga NOS. O Leonino leva, até si, os tópicos desta conversa.

Sporting CP e síndrome de Natal

"19 anos sem passar o Natal em primeiro lugar é muito tempo. É impressionante porque o Sporting sempre teve bons jogadores, boas equipas, mas não tem conseguido conquistar o título, nunca conseguiu lá chegar. Tem sido sempre uma luta entre Benfica e FC Porto, mas agora espero que isso tenha acabado e que o Sporting seja campeão. O Benfica está muito próximo, só tem menos dois pontos. O FC Porto também está próximo, só tem menos quatro pontos. Vai ser uma luta entre os três grandes, mas espero que, desta vez, sem jogos nas competições europeias, com mais frescura, o Sporting possa focar-se só no campeonato e ganhá-lo”.

"Ser líder no Natal dá muita confiança. É uma boa forma de estar preparado para defrontar os grandes nos jogos que aí vêm. No nosso tempo a luta era com o Boavista, não era com o Benfica ou FC Porto. Naquela altura o Boavista tinha uma grande equipa, foi uma luta mesmo até ao fim. Mas estar em primeiro nesta altura dá muita confiança. Tens de trabalhar mais porque toda a gente quer tirar-te do lugar, todos querem ganhar ao primeiro. E é preciso manter a concentração".

Niculae e o Natal há 19 anos

"Em 2001 lesionei-me no dia 22 de dezembro, no último jogo antes do Natal (frente ao V. Setúbal). Então, fui para casa com um olho a sorrir e o outro a chorar. Contente porque o Sporting estava em primeiro lugar, a fazer uma grande época, mas triste porque sabia que a lesão era grave e que não iria poder ajudar mais a equipa. Estava por um lado feliz, mas por outro destroçado. A lesão foi muito má para mim porque não pude ajudar mais a equipa. Não voltei a jogar mais naquela época. Só voltei na Supertaça do ano seguinte. O Sporting CP contratou o Nalitzis para o meu lugar".

"A nossa equipa tinha muita experiência naquela altura e esta é uma equipa muito jovem, com jogadores muito novos. Nós tínhamos duas gerações. Uma com jogadores como o Pedro Barbosa, o João Pinto, o Jardel. Outra com jogadores mais jovens, como eu, o Quaresma, o Hugo Viana. Era uma combinação perfeita porque tinhas experiência e também irreverência. Os mais novos queriam mostrar que mereciam um lugar naquele Sporting e acho que essa foi a chave do sucesso que tivemos. Aquela equipa dava espetáculo, a nossa ideia era marcar mais um golo que o adversário", revive.

Os elogios a João Mário, o seu jogador de eleição do plantel

"Conheço o João Mário, é um craque, é um grande jogador. Está emprestado pelo Inter. Acho que é um jogador que faz a diferença. Acho que o Sporting CP está também com confiança na defesa, mas só conheço o Coates".

"Também já me falaram sobre o Rúben Amorim e dizem-me que está a fazer um grande trabalho. Espero que consiga manter-se assim até ao fim para que o Sporting possa ser campeão. Há muito tempo que o Sporting não ganha o título e acho que já está na altura. É um grande problema que o Sporting fique tanto tempo sem ganhar. Há muitos miúdos que não veem o Sporting CP campeão e o Sporting CP pode perdê-los".

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Fotis Ioannidis pode finalmente regressar às opções do Sporting já no próximo domingo, na final da Taça de Portugal frente ao Torreense. Depois de vários avanços e recuos ao longo dos últimos meses, tudo indica que o avançado helénico voltará a integrar a convocatória leonina para o derradeiro encontro da temporada.

Rui Borges já tinha confirmado recentemente que o atacante ainda poderia regressar antes do final da época e as indicações dadas pelo jogador nos últimos treinos reforçam agora esse cenário. O objetivo passa por devolver mais uma solução ofensiva ao técnico leonino para o encontro do Jamor.

Contratado ao Panathinaikos por 22 milhões de euros, Ioannidis foi um dos maiores investimentos do Sporting para 2025/26. O internacional grego até deixou bons sinais no arranque da temporada, mas acabou travado por sucessivos problemas físicos, culminando numa recaída da lesão no ligamento colateral interno do joelho direito.

O avançado de 26 anos não compete desde 21 de fevereiro, data da vitória leonina frente ao Moreirense, e poderá agora voltar precisamente no último jogo da época. A ideia inicial passava por colocá-lo a disputar espaço com Luis Suárez, mas as limitações físicas impediram-no de ter continuidade competitiva em Alvalade.

Além de Ioannidis, também Morten Hjulmand deverá estar nas opções para a final. O capitão leonino falhou os dois últimos treinos por gestão física, mas deverá voltar ao trabalho esta sexta-feira e estar disponível para o Jamor, num encontro que poderá representar a despedida de vários jogadores dos verdes e brancos.

Quem continuará ausente é o quarteto formado por Iván Fresneda, Nuno Santos, João Simões e Zeno Debast, uma vez que todos ainda estão entregues ao departamento médico dos leões e estão apenas apontados ao arranque da próxima temporada.

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Silas Andersen continua muito bem colocado para reforçar o Sporting no próximo mercado de verão e já recolhe elogios de quem conhece bem o futebol nórdico. O médio-defensivo do BK Häcken foi destacado esta quinta-feira por Anders Andersson, antigo jogador de Benfica e o Belenenses.

Em declarações à Rádio Renascença, o antigo internacional sueco traçou um perfil muito competitivo e chegou mesmo a compará-lo a Morten Hjulmand, atual capitão leonino: “É um jogador que investe muito nas emoções, no jogo. É um jogador que os adeptos do Sporting vão adorar, e que os adeptos de Porto e Benfica vão odiar”, afirmou Andersson, entre risos, antes de explicar que Silas “fala com os árbitros e faz muito barulho em campo”, à semelhança do capitão leonino.

O antigo médio destacou ainda a personalidade forte do internacional jovem dinamarquês e acredita que o jogador poderá assumir papel importante no futuro. “O Hjulmand é um líder do Sporting, agora, não é? Não era assim, se calhar, quando chegou, mas o Silas Andersen também pode ser um líder em campo. Não sei se vai ser capitão. Investe muitas emoções, e, se calhar, por vezes, é melhor ficar mais tranquilo”, explicou.

Andersson acredita também que o médio já demonstrou capacidade para competir em contextos exigentes, sobretudo pelas experiências europeias ao serviço do Häcken. “Ele já demonstrou na Europa que pode fazer isso. Mentalidade, ele tem. Não tem medo de nenhum jogador. Tem qualidades extraordinárias”, sublinhou.

O médio dinamarquês soma cinco golos e quatro assistências em 49 jogos pelo Häcken e é um dos nomes mais fortes na lista leonina para reforçar o meio-campo de Rui Borges, numa fase em que os leões preparam profundas alterações no setor para 2026/27.