Pormenor numa foto de João Palhinha faz alimentar esperança de possível regresso ao Sporting

O Sporting ajustou a sua estratégia para o mercado de verão e pode avançar para uma mudança significativa no planeamento do plantel. A possibilidade de os leões contratarem dois laterais esquerdos ganhou força, já que há quem garanta que Maxi Araújo deve sair.

Segundo o jornal 'A Bola', a situação do internacional uruguaio é o principal fator que levou o Clube a reavaliar as suas opções. O ala encontra-se atualmente ao serviço da sua seleção no Mundial 2026 e, nesse contexto, tem despertado o interesse de vários clubes de topo, com o Chelsea entre os mais atentos.

Na última temporada, assumiu um papel importante na equipa leonina, somando 47 jogos, sete golos e cinco assistências. A exibições aumentaram a sua visibilidade no mercado internacional e reforçaram a expetativa de uma transferência já neste verão.

O plano do Sporting passava apenas pela contratação de um lateral esquerdo, até porque Ricardo Mangas tem autorização para procurar um novo destino. A ideia inicial era reforçar a posição com uma opção de rotação, mas a provável saída de Maxi Araújo, segundo o diário desportivo, alterou completamente esse cenário, apesar de o mesmo ter dito que ficava.

O Clube leonino pode agora ser obrigado a duplicar o investimento na posição, garantindo tanto um substituto direto como uma alternativa de maior dimensão competitiva. Além disso, Nuno Santos também pode ser utilizado nessa função, oferecendo mais soluções a Rui Borges na próxima temporada.

É oficial. O Braga anunciou o fim da ligação com Paulo Oliveira, que deixa o clube após cinco temporadas ao serviço dos minhotos. O central, de 34 anos, encerra assim um ciclo iniciado em 2021/22, quando chegou proveniente dos espanhóis do Eibar.

Ao longo dos anos no Minho, o antigo jogador do Sporting assumiu-se como uma presença influente no balneário, chegando mesmo a envergar a braçadeira de capitão em várias ocasiões. No total, o defesa somou 165 jogos com a camisola arsenalista e marcou cinco golos.

Durante este percurso, o internacional português também fez parte de um momento de sucesso dos minhotos, integrando o plantel que conquistou a Taça da Liga na época 2023/24. A conquista marcou um dos pontos altos da sua passagem pelo Braga.

No comunicado oficial, o clube deixou uma mensagem de agradecimento ao defesa: “O Braga agradece a Paulo Oliveira o importante contributo prestado ao longo destes anos, bem como a entrega, a liderança e o exemplo que deixou dentro e fora de campo. O clube deseja-lhe as maiores felicidades pessoais, familiares e profissionais para o futuro”, pode ler-se. De recordar que, recentemente, o emblema liderado por António Salvador desviou um alvo dos leões por 3,5M.

Paulo Oliveira - avaliado em 400 mil euros - chegou ao Sporting em 2014 proveniente do Vitória de Guimarães por 1,8 milhões de euros. Em três temporadas em Alvalade, o defesa somou 90 jogos pela equipa A (quatro golos e uma assistência), tendo conquistado uma Taça de Portugal e uma Supertaça.

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À margem do jantar comemorativo do 35.º aniversário do Núcleo do Sporting de Portimão, Sousa Cintra fez uma análise ao momento do Clube e à época que terminou, deixando várias críticas ao passado recente e confiança reforçada no futuro dos leões, numa altura em que o emblema de Alvalade já prepara a nova temporada.

Sousa Cintra: "Foi injusto e foi uma vergonha. Não jogaram nada”

“O passado foi uma desgraça, sobretudo na forma como perdemos na Taça de Portugal. Foi injusto e foi uma vergonha. Não jogaram nada”. Apesar disso, o antigo presidente mostrou-se convicto de que o Sporting está no caminho certo para voltar a lutar pelos títulos, valorizando o trabalho de reforço do plantel e a união do grupo.

“O Sporting luta sempre para ser campeão em qualquer circunstância. No ano passado, as coisas correram mal, mas não vale a pena falar do passado. Passado é passado. O Sporting está a reforçar-se com bons jogadores. Saem jogadores importantes, mas vêm outros. Estou convencido de que no próximo ano, de facto, o Sporting pode voltar a ser campeão. Tem equipa para isso, a equipa está unida, está com força e é para esquecer o passado. Há que emendar as coisas e pensar no futuro. Vamos tentar ganhar o campeonato e todas as taças possíveis. De forma unida e com reforços que o presidente já conseguiu. Estamos no bom caminho”.

Sobre a continuidade do treinador e as decisões internas da estrutura leonina, Sousa Cintra evitou polémicas e preferiu destacar o papel da liderança de Frederico Varandas: “É a decisão do Presidente. O Presidente Frederico Varandas tem conduzido o Sporting de uma forma muito boa. Os resultados são fantásticos. Quis continuar com o treinador, é uma decisão dele e não vale a pena comentar. Vale a pena estarmos todos unidos. A união faz a força e é isso que o Sporting precisa”.

O antigo dirigente voltou ainda a apontar ambição elevada para a nova época: “Seria ótimo o Sporting voltar a ser campeão. Ser campeão da Europa nunca foi. O Sporting tem grandes valores no seu plantel e acredito que na próxima Champions ainda vai melhorar mais um pouco. Vamos acreditar e ter confiança”.

Além do mais, Sousa Cintra deixou fortes críticas ao desempenho da Seleção Nacional no Mundial de 2026: “É uma vergonha autêntica. Ainda tenho de entender como é que Portugal, que tem dos melhores treinadores do Mundo, vai chamar um selecionador espanhol que nunca ganhou nada na vida. Pessoalmente, sou contra isso. Mas pronto, já estamos no final da meta. Se Portugal não for campeão do Mundo é culpa exclusiva do treinador. Neste último jogo foi uma vergonha e a culpa é exclusiva do treinador. O espanhol, realmente, não devia continuar. Nem entendo como o presidente da federação vai contratar um selecionador espanhol que nunca tinha vencido nada na vida. O resultado está à vista”.