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A caminhada do Sporting nesta edição da UEFA Champions League já está marcada na história, sobretudo pela reviravolta épica frente ao Bodø/Glimt. Mas há um detalhe menos visível que também teve peso real no percurso europeu dos leões: a intervenção decisiva do VAR em vários momentos-chave.

Logo na fase de liga, frente ao Marselha, o videoárbitro teve um papel determinante. Primeiro, ao corrigir um penálti mal assinalado por alegada falta de Maxi Araújo, que na verdade foi simulação de Emerson - decisão que acabou por deixar os franceses reduzidos a dez jogadores. Depois, já perto do fim, ao reverter uma expulsão do próprio uruguaio, transformando-a num simples cartão amarelo após revisão do lance.

No jogo com o Club Brugge, voltou a ser crucial. Morten Hjulmand viu inicialmente cartão vermelho direto, mas o VAR interveio e mostrou que o médio tocou primeiro na bola. A decisão foi corrigida para amarelo, permitindo ao Sporting manter-se com onze jogadores e seguir para uma vitória confortável.

Frente ao PSG, houve mais dois momentos importantes. Um golo de Zaire-Emery foi anulado após o VAR identificar falta na origem da jogada, e outro de Nuno Mendes acabou invalidado por uma sequência de irregularidades na construção da jogada, incluindo fora de jogo e mão na bola.

Já na segunda mão com o Bodo/Glimt, em Alvalade, surgiu um dos lances mais decisivos de toda a campanha. Após cruzamento de Iván Fresneda, a bola bateu no braço de Bjorkan dentro da área. Inicialmente nada foi assinalado, mas o VAR chamou o árbitro e foi marcada grande penalidade - convertida por Luis Suárez - que permitiu empatar a eliminatória e lançar a remontada.

No conjunto, estas intervenções tiveram impacto direto no percurso europeu do Sporting. Sem elas, é perfeitamente possível que a história tivesse sido diferente - talvez com mais dificuldades na fase de liga ou até com um desfecho mais precoce na competição. 

Apesar da noite épica em Alvalade, os números não acompanham o entusiasmo. A Opta atualizou as probabilidades para o que resta da UEFA Champions League e o Sporting aparece como o menos favorito entre os oito clubes ainda em prova.

Mesmo depois de eliminar o Bodø/Glimt com uma goleada por 5-0, os leões têm apenas 21,29% de hipóteses de ultrapassar o Arsenal e chegar às meias-finais, sendo a equipa com menor probabilidade nesta fase da competição. Já no que diz respeito a uma eventual presença na final, as contas apontam para 7,97%, enquanto a possibilidade de conquistar a prova está fixada em apenas 3,03%.

Do outro lado da eliminatória, o Arsenal surge com claro favoritismo, com 78,71% de hipóteses de seguir em frente, e é mesmo considerado o principal candidato à conquista da Champions, com cerca de 29,73%. Atrás dos ingleses aparecem clubes como Bayern Munique, Barcelona, PSG, Real Madrid, Liverpool e Atlético de Madrid, todos com probabilidades superiores às do Sporting.

Ainda assim, e apesar de todos estes números, a equipa de Rui Borges já mostrou nesta edição da competição que as probabilidades valem pouco dentro de campo. Depois do que aconteceu frente ao Bodo/Glimt, fica difícil descartar completamente os leões, mesmo perante um adversário com o peso e a qualidade do Arsenal.

Vale lembrar que a UEFA já oficializou o calendário dos quartos de final da Champions League, e o Sporting já sabe quando vai defrontar o Arsenal. O primeiro duelo será em Lisboa, no Estádio José Alvalade, no dia 7 de abril, com início às 20h00. A segunda mão joga-se em Inglaterra, no terreno dos gunners, a 15 de abril, também às 20h00.

No final do Sporting - Bodo/Glimt, Francisco Trincão foi eleito o MVP da partida da segunda mão dos 'oitavos' da Liga dos Campeões, mas decidiu dar o prémio a Maxi Araújo no balneário. Diamantino Miranda comparou esta atitude com a de Donald Trump, quando este ficou com o prémio Nobel da Paz de Corina Machado, política venezuelana.

Diamantino Miranda: "É um momento à Trump"

"Não gosto disto, é uma manifestação de amizade mas eu não gosto porque os jogadores individualmente querem ser sempre os melhores. Isto é um momento à Trump, que queria o prémio Nobel da Paz da Corina Machado", disse, durante o programa Liga D´Ouro.

O antigo avançado do Benfica reforçou a sua tomada de posição. "Se ele (Trincão) foi reconhecido pela UEFA como o melhor jogador em campo, deveria ser ele a ter o prémio", reforçou. O internacional português fez duas assistências na partida.  

Vale lembrar que Maxi Araújo cumpriu uma promessa. Presumivelmente em casa, o atleta de 26 anos decidiu mergulhar na piscina e deixar o momento devidamente registado nas redes sociais. "Há que cumprir a promessa", explicou o camisola "20" do Sporting.

O Sporting volta a entrar em campo no próximo domingo, dia 22 de março, frente ao Alverca. O encontro, a contar para a 27.ª jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Custódio Castro, jogar-se-á às 18h00, no reduto do adversário.