“SEMPRE UM PRAZER”: SPORTING PREPARA-SE PARA DIZER ADEUS A ATLETA CUJO LEGADO NÃO SERÁ ESQUECIDO

Paulinho vai mesmo deixar o Sporting para assinar pelo Toluca, emblema mexicano. Mesmo sendo um adeus, o legado do avançado vai ficar para sempre vivo na memória da comunidade leonina: quer seja pelo cântico que os adeptos criaram para o atleta ou pelas palavras de Rúben Amorim que ficaram imortalizadas em vídeo.

Quando em 2021, Paulinho foi alvo de duras críticas por um jogo em que deixou a desejar, o treinador português saiu em defesa do dianteiro do Sporting em conferência de imprensa e garantiu ser uma peça fundamental dos leões: “Volto a dizer, para mim é o melhor avançado português e continua a ser. Ele faz o trabalho que tem a fazer a meu ver está a fazer bem o trabalho, concordem ou não. A opinião mais importante é a minha, sou eu que ponho os jogadores em campo”, declarou na altura.

Três anos mais tarde, Rúben Amorim continuou a mostrar apoio ao avançado, novamente em conferência de imprensa, mas, desta vez, depois de uma demonstração de Paulinho que impressionou tudo e todos: “Sempre deu o que deu hoje, acrescentou-lhe os golos. Volto a dizer o mesmo, um jogador muito importante para nós, foi sempre um prazer. Hoje, mais uma vez, provou que evoluiu como jogador, sempre que precisamos ele responde muito bem”, comentou no passado mês de maio.

Com o passar do tempo, Paulinho foi ganhando espaço no coração dos Sportinguistas e a sua partida é algo que pesa no coração da maior parte dos leões. Numa entrevista à revista da Betano em maio deste ano, o ponta-de-lança de 31 anos falou sobre a música que os adeptos lhe dedicaram, afirmando ser mais “importante” do que qualquer golo.

No que toca a Paulinho, o avançado português despede-se do Sporting – onde chegou oriundo do Braga a troco de 16 milhões de euros por 70% dos direitos económicos, em janeiro de 2021 – com 146 encontros, 53 finalizações certeiras, 21 assistências e quatro títulos conquistados: dois Campeonatos Nacionais (2020/21 e 2023/24), uma Taça da Liga (2021/22) e uma Supertaça Cândido de Oliveira (2021). O avançado tem contrato até junho de 2026 e uma cláusula de rescisão de 65 milhões.