Sporting chega à segunda tripleta em época de sonho

A formação do Sporting defrontou a equipa do Porto, no dia 19 de maio de 1973, em partida a contar para a final da Taça de Portugal de andebol. No jogo de todas as decisões, foram os leões que saíram a sorrir, ao vencerem os azuis e brancos por um resultado de 15-14.

Neste jogo, os nomes que honraram a Listada verde e branca ao conquistarem a prova rainha do andebol foram Bessone Basto, Carlos Silva, Adriano Mesquita, Carlos Correia, Luís Sacadura, Manuel Santos Marques, Frederico Adão, Alfredo Pinheiro, Manuel Brito, Carlos Castanheira, José Luís Ferreira e Wolfgang Kallina.

Desejo de reconquista

Na temporada anterior, o Sporting tinha sido a primeira equipa a conquistar a dobradinha, depois de vencer o Campeonato Nacional e a edição inaugural da Taça de Portugal de andebol. Como tal, o treinador Júlio de Matos Moura e os seus comandados tinham traçado como objetivo vencer, novamente, a prova rainha e partiram em busca de levantar o tão desejado troféu.

O primeiro passo na caminhada de reconquista foi dado contra a equipa do Técnico, em jogo em que o Sporting teria de jogar na condição de visitado. Apesar de ter mostrado valentia, o adversário não se mostrou de grande ameaça para os leões, depois de uma partida em que a formação de Alvalade dominou de fio a pavio e venceu por uma diferença de 14 golos: 27-13 foi o resultado final.

Com este resultado, a equipa comandada por Júlio de Matos Moura avançou para os quartos-de-final, onde teve como o seu adversário a equipa do Vitória de Setúbal. Os sadinos eram uma equipa de tradição do panorama do andebol nacional e apresentaram um desafio maior ao Sporting, mas, ainda assim, os leões mostraram o porquê de serem os tetracampeões e venceram a eliminatória por 24-14.

O Sporting ficou assim a um pequeno passo do jogo da decisão, mas no seu caminho tinha ainda a equipa do Passos Manuel. A formação do liceu de Lisboa era o adversário mais à altura dos leões e o resultado acabou por mostrar mesmo isso, quando no final os verdes e brancos venceram o encontro com uma margem de apenas cinco golos: 12-7.

Mesmo adversário, mesmo desfecho

Após derrotar o Passos Manuel, o Sporting encontrou na final o adversário da última edição da final da prova, o Porto. Um pouco como os dias de hoje, leões e dragões eram as melhores equipas do andebol português e o jogo teve um espetáculo à altura dos seus intervenientes. Quando o cronómetro chegou ao fim, o marcador assinalava uma vitória para o Clube de Alvalade, por 15-14, com Manuel Santos Marques a ser o herói, ao marcar um total de 8 golos.

O Sporting sagrou-se assim o vencedor da segunda edição da Taça de Portugal de andebol, mas antes do final da época ainda houve tempo para os leões se sagrarem pentacampeões nacionais, depois de vencerem a formação do Luanda, a duas mãos, por 12-10 e 16-15, fazendo assim a dobradinha na época e reafirmando o domínio nacional da modalidade.

O Sporting recebia o Vitória de Guimarães, no Estádio do Lumiar, na altura já denominado José Alvalade, dia 2 de maio de 1954. A partida culminou num resultado de 5-0 e deu o tetracampeonato aos leões, depois de uma época que contou com uma mudança de chave impressionante. O feito foi conquistado há 71 anos e, com todo este tempo depois, os Adeptos Sportinguistas podem voltar a festejar o título na receção aos vimaranenses, mas desta vez, o bicampeonato.

Como tudo começou

O tetra já tinha sido iniciado na temporada 1950/1951, pela mítica equipa dos Cinco Violinos, no entanto, em 1953/1954, já estava em fim de ciclo. Peyroteo já tinha pendurado as botas, sendo substituído por João Martins, que ficou apelidado de ‘sexto Violino’. Restavam apenas Albano, Travassos e Vasques, depois de Jesus Correia ter trocado os campos de futebol pelos pavilhões, seguindo a paixão do hóquei em patins.

A temporada da equipa verde e branca teve muitos altos e baixos devido a lesões e um início atribulado. Álvaro Cardoso, antigo adjunto de Randolph Galloway, foi o escolhido para assumir o comando técnico, mas os resultados não apareceram e foi preciso fazer um grande esforço para conseguir o regresso do mestre Szabo. O Sporting -Vitória de Guimarães foi jogado na jornada 24 em Alvalade e, em caso de vitória, os leões iam campeões para a última jornada, que seria frente ao eterno rival.

O jogo do título

A equipa leonina, treinada por Joseph Szabo, foi para campo com Carlos Gomes, João Galaz, Manuel Passos, Manuel Caldeira, Vasques, Juca, José Travassos, Hrotko, Hugo Sarmento, João Martins e Fernando Mendonça. O conjunto vimaranense alinhou com Meca, José Silveira, Cesário Mateus, Queirós, Francisco Costa, Juanín, Eduardo Cerqueira, António Caraça, Rola, Manuel Rebelo e Lara.

O Estádio José Alvalade encheu para receber o Vitória de Guimarães. João Martins garantiu a vantagem dos leões ainda na primeira parte, marcando aos 30’. Já no segundo tempo bisou (66’) e assegurou um triunfo que viria a ter um placar maior. Os dois golos seguintes saíram ambos dos pés de Hrotko, que também alcançou o bis. Já com foguetes postos, o Sporting termina o jogo com um 5-0 a sair da genialidade de Manuel Vasques.

A consagração do campeão

Os festejos foram icónicos, porque ainda sem autocarros, os jogadores vencedores do troféu passearam pelas principais avenidas da cidade em jipes descapotáveis, que foram completamente engolidos pelos Adeptos leoninos. A festa terminou, mas ainda ia voltar na última jornada do campeonato.

O novo momento de celebração passou novamente por Alvalade 15 dias depois, quando o Sporting, já campeão, recebeu o Benfica e venceu o dérbi por 3-2. Os campeões do tetracampeonato destacaram-se novamente: João Martins volta a bisar e conquista o prémio de melhor marcador do campeonato, chegando aos 31 golos em 26 jornadas.

Numa temporada marcada por lesões, castigos e mudanças técnicas, a equipa leonina ergueu-se contra todas as adversidades e selou, a 16 de maio de 1954, contra o eterno rival, o seu quarto título consecutivo, coroando uma recuperação épica e uma campanha que ficará para sempre na história do Sporting.

Um arranque atribulado e uma mudança decisiva

O início de campeonato não foi fácil para os leões, que enfrentaram um cenário de dificuldades pouco comum. Lesões em série, castigos injustos e derrotas inesperadas deixaram o Sporting na quinta posição, a três pontos do líder Belenenses. A demissão de Álvaro Cardoso, em dezembro, abriu caminho para uma mudança no comando técnico. A equipa passava a ser liderada por Tavares da Silva e por Joseph Szabo, uma decisão que mudaria o rumo da época.

Sob nova liderança, o Sporting transformou-se. João Galaz recuou no terreno, Hrotko reforçou o meio-campo e Travassos e João Martins voltaram à melhor forma. Mendonça agarrou a titularidade na esquerda, após nova lesão de Albano. Com estas alterações e uma recuperação impressionante, os verde e brancos encaixaram uma série de 14 vitórias e dois empates rumo ao título.

Vitória sobre o Benfica consolida o título

Na jornada 26 do Campeonato Nacional, os leões reencontravam o Benfica, num dérbi que dava o título aos verde e brancos. Numa época que já contava com a grande reviravolta no comando técnico, agora o Sporting viria a fazer mais uma, mas contra o eterno rival. As águias foram a vencer para o intervalo por 1-2, mas João Martins, jogador do conjunto leonino, não se deixou ficar e fez um bis que deu a vitória à equipa da casa por 3-2.

A verdade é que a temporada não terminaria sem mais uma conquista. Para levantar a sua quinta Taça de Portugal, o Sporting teve de derrotar sucessivamente Benfica, Porto, Belenenses e Vitória de Setúbal. O jogo de desempate com os encarnados terminou com um expressivo 4-2. No Norte, uma nova vitória por 4-2 silenciou as Antas. E depois da derrota em casa frente ao Belenenses, os leões deram a resposta com uma histórica goleada por 6-0.

Na final, o Vitória de Setúbal ainda ameaçou, mas dois golos de Mendonça e um de Vasques garantiram a vitória por 3-2. João Martins, autor de 31 golos no campeonato, foi o melhor marcador da temporada, apesar de um susto sofrido num acidente rodoviário. Mesmo com lesões no final da época, o grupo manteve-se unido e venceu com muito esforço.

Uma época inesquecível, coroada com uma digressão em África

Com o título e a taça no bolso, os leões partiram numa longa digressão africana, composta por vários jogos amigáveis que divulgavam o Clube. Durante 53 dias, o Sporting somou 11 vitórias e apenas um empate em países como Moçambique, Angola, Congo e África do Sul. Esta tournée foi essencial porque elevou ainda mais o prestígio do emblema verde e branco no panorama internacional.