Sporting definiu preço de Ousmane Diomande e já encontrou substituto

Rui Borges apareceu em Alvalade com uma imagem pouco habitual, usando uma camisola simples com a palavra “devoção”, símbolo da dedicação que quis ver refletida na resposta do Sporting frente ao Vitória de Guimarães. E a mensagem passou: os leões regressaram aos triunfos com um expressivo 5-1, quebrando uma série de seis jogos sem vencer e mantendo viva a luta pelo 2.º lugar.

Depois de semanas difíceis, marcadas pela eliminação nos quartos de final da Liga dos Campeões diante do Arsenal, pela perda da corrida ao título para o Porto e pelo duro empate frente ao Tondela, o técnico nunca deixou cair o grupo e manteve sempre um discurso positivo.

Na realidade, já na antevisão ao encontro com os vimaranenses Rui Borges tinha deixado uma mensagem clara diretamente sobre a equipa do Sporting: “Estas últimas semanas não apagam nada da excelente época que este grupo está a fazer”.

Outro dos fatores que marcou este período foi o desgaste físico e mental do plantel. Rui Borges reconheceu internamente esse cenário e procurou gerir esforços, como sucedeu com Ousmane Diomande, poupado recentemente devido a limitações físicas. Frente ao Vitória SC, a linha defensiva apresentada nunca tinha jogado junta esta temporada.

Apesar de o objetivo principal, o tricampeonato, ter escapado, a Taça de Portugal continua a ser vista como oportunidade de fechar a época com mais um troféu. Antes disso, porém, a prioridade total é assegurar o acesso à Champions. A duas jornadas do fim, Sporting e Benfica seguem empatados com 76 pontos, embora as águias tenham vantagem no confronto direto.

Consciente da importância desportiva, financeira e simbólica do apuramento europeu, Rui Borges já fez passar a mensagem ao balneário: o foco está exclusivamente no campeonato e é proibido pensar no Jamor antes do tempo. A ideia passa por repetir nos jogos decisivos a atitude, intensidade e devoção mostradas diante do Vitória SC.

As negociações entre o Sporting e o Betis por Sergi Altimira, visto como um dos principais alvos da estrutura para a próxima época, continuam em andamento e, nesta altura, os sinais começam a ser mais favoráveis aos verdes e brancos.

Numa fase inicial, os espanhóis pediam cerca de 25 milhões de euros mais objetivos pelo médio catalão de 24 anos. Contudo, segundo revela o jornal A Bola, essa exigência já desceu para a casa dos 20 milhões mais variáveis, abrindo espaço para um entendimento mais acessível para a SAD leonina.

Há vários fatores a contribuir para essa mudança. Desde logo, a situação desportiva do jogador: Altimira não somou qualquer minuto nos últimos quatro encontros da equipa orientada por Manuel Pellegrini: frente a Braga, Girona, Real Madrid e Real Oviedo, algo que inevitavelmente reduz margem negocial ao Betis.

Além disso, o emblema andaluz continua condicionado pelas regras financeiras da La Liga, sendo obrigado a gerar receitas e aliviar massa salarial até ao final de junho. Como Altimira chegou ao Betis por um valor relativamente baixo, cerca de 2 milhões de euros, qualquer venda acima dessa verba representa lucro imediato nas contas do clube.

Do lado do Sporting existe confiança de que o valor ainda pode baixar mais, até porque o jogador vê com muito bons olhos a possibilidade de rumar a Alvalade. A perspetiva de lutar por títulos e disputar regularmente competições europeias agrada ao médio espanhol.

Sergi Altimira é visto como um dos alvos prioritários para reforçar o meio-campo, sobretudo perante os cenários de saída de Hidemasa Morita e Morten Hjulmand. Além do espanhol, também Issa Doumbia, do Venezia, continua referenciado para o setor intermédio.

O boletim clínico do Sporting começa finalmente a aliviar e, depois do regresso de Gonçalo Inácio frente ao Vitória de Guimarães, tudo aponta para que Fotis Ioannidis seja a próxima boa notícia para Rui Borges, e já na jornada que se segue.

O avançado grego, afastado desde 23 de fevereiro devido a uma lesão ligamentar no joelho esquerdo, está muito perto de regressar às opções e existe expectativa interna de que volte a integrar os treinos com o grupo antes da deslocação ao terreno do Rio Ave, marcada para segunda-feira. As respostas mais decisivas deverão surgir no treino de sexta-feira, quando os leões retomarem os trabalhos.

Ainda assim, devido ao longo período de inatividade e também ao bom momento de Luis Suárez, Fotis Ioannidis deverá começar no banco, podendo somar apenas alguns minutos caso seja confirmado como opção para a 33.ª jornada.

O internacional helénico não compete desde 21 de fevereiro, no triunfo por 3-0 frente ao Moreirense. Durante a recuperação, chegou mesmo a existir a possibilidade de cirurgia, mas esse cenário acabou afastado graças à evolução positiva do jogador, que deixou de sentir dores agudas e foi recuperando progressivamente através de trabalho individualizado no relvado.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Fotis Ioannidis – avaliado em 18 milhões de euros – soma 22 partidas. O avançado internacional grego de 26 anos disputou 944 minutos, nos quais já apontou seis golos e três assistências com a Listada verde e branca.