Sporting entra em ‘guerra’ com o Benfica pela contratação de internacional croata

A Federação Internacional de Andebol (IHF, na sigla em inglês) revelou esta quinta-feira os nomeados para os prémios de melhor Jogador Jovem do Ano e há uma estrela do Sporting na corrida. Kiko Costa, atleta do andebol leonino - que apresenta um futuro favorável - e da Seleção Nacional, concorre à distinção juntamente com Óli Mittún (Ilhas Faroé/GOG) e Nikola Roganovic (Suécia/Malmo).

"Em 2025, Kiko Costa afirmou-se como a próxima estrela do andebol"

"Em 2025, Francisco Costa confirmou o seu estatuto como a próxima grande estrela do andebol, provando ser um dos melhores jovens laterais-direitos do mundo, graças à sua capacidade explosiva de finalização e visão de jogo. Com apenas 19 anos, brilhou no Campeonato do Mundo de 2025, disputado na Croácia, Dinamarca e Noruega, onde Portugal alcançou um histórico quarto lugar", lê-se no site oficial da IHF.

"Costa foi distinguido como o Melhor Jovem Jogador da competição (prémio para o melhor atleta sub-21), integrando também a Equipa Ideal do torneio. Marcou 54 golos (segundo melhor marcador, com 69% de eficácia) e somou 22 assistências, tendo participação direta em 77 dos golos de Portugal. A sua estreia no Mundial de 2023 já antecipava este crescimento, e o lateral demonstrou ainda mais maturidade tática e brilhantismo técnico", acrescenta a nota.

"Ao serviço do Sporting, Costa tem exibido uma consistência notável"

E conclui: "Ao serviço do Sporting, Costa tem exibido uma consistência notável, aliando remates potentes a uma excelente leitura de jogo. Terminou a época anterior da Machineseeker EHF Champions League com 79 golos e, na presente temporada, já leva 70, sendo o quarto melhor marcador da prova."

Vale a pena recordar que Portugal defronta esta quinta-feira a Alemanha no arranque do Grupo I da Ronda Principal do Europeu de andebol de 2026, num encontro entre duas seleções que venceram os respetivos grupos e iniciam a próxima fase com dois pontos.

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Luís Frade, ex jogador da equipa de andebol do Sporting, considerou esta quarta-feira que Portugal ficou inserido no grupo mais complicado da Ronda Principal do Europeu da modalidade, no qual vai ter "jogos muito complicados" diante das potências Alemanha, França, Noruega e Espanha, mas que estas irão respeitar a seleção lusa.

L. Frade: "Já não somos a mesma equipa"

"Ficámos do lado errado do cruzamento. É outra vez uma Main Round da "morte" e vão ser quatro jogos muito complicados, muito intensos e difíceis. Já não somos a mesma equipa de há quatro ou cinco anos e já toda a gente nos vê de uma maneira diferente", comentou, em entrevista à Agência Lusa.

Um dia depois da grande vitória contra a anfitriã Dinamarca (31-29), em Herning, que permitiu a Portugal rumar ao Grupo I da Main Round, com dois pontos, o jogador do Barcelona, clube para onde Kiko Costa poderá rumar, falou das ambições do grupo na competição. "Este grupo deseja mais, quer mais e temos qualidade para isso. Foi uma vitória importantíssima, mas ainda falta muito jogo pela frente. A equipa está ciente de que podemos fazer uma coisa muito bonita outra vez".

Na quinta-feira, Portugal defronta a Alemanha, pelas às 14h30 (horas em Portugal Continental), seguindo-se os embates com a campeã em título França, no sábado, os nórdicos da Noruega, na segunda-feira, e a Espanha, no dia 28. Portugal tenta vencer a prova pela primeira vez na sua história.

Luís Frade, atleta de 27 anos, representou o Sporting em duas épocas: 2018/2019 e 2019/2020. Pelos leões marcou 221 golos em 90 partidas oficiais. O internacional português também defendeu o Águas Santas e o Barcelona, onde venceu três Ligas dos Campeões.

Apesar de ter apenas 20 anos, Kiko Costa já é apontado no meio do andebol internacional como uma das grandes referências da modalidade e surge mesmo como um dos nomes mais falados para MVP do Europeu que decorre na Dinamarca, Noruega e Suécia.

Em entrevista ao Record, o lateral direito do Sporting mostrou-se tranquilo perante os elogios e destacou o peso do coletivo. “Fico contente, mas o mais importante é lutar por Portugal. É uma fonte de motivação representar a seleção do meu País, com vontade de ganhar e de fazer coisas bonitas com esta equipa”, afirmou.

Kiko Costa: "O mais importante neste Europeu é estar com os meus"

Kiko Costa garantiu estar totalmente focado no Europeu, apesar do interesse de vários gigantes europeus, como o Barcelona: “O mais importante neste Europeu é estar com os meus. Tivemos uma boa preparação, com duas vitórias frente ao Barém, um empate com o Egito e triunfos diante do Irão e da Espanha. Agora venha a Roménia, porque é fundamental começarmos a ganhar”, sublinhou.

Kiko Costa: "É importante sentir o apoio de quem mais gosta de nós"

Ciente da exigência do desafio, o atleta revelou ainda a importância do apoio familiar. “Vou ter o meu pai, Ricardo Costa, e a minha mãe, Cândida Mota, nas bancadas nos dias 18 e 20. Com o grande desgaste emocional, é importante sentir o apoio de quem mais gosta de nós, além de poder jogar ao lado do meu irmão Martim”, concluiu.

Na temporada 2025/26, Kiko Costa continua em destaque no Sporting. Até agora, o internacional português já soma 26 partidas - dez na EHF Champions League, 13 no Campeonato Nacional, um na Supertaça e dois na Supertaça Ibérica -, nos quais já apontou 160 tiros certeiros.