27 de setembro de 1989, já lá vão mais de 36 anos desde a primeira, e até agora única, visita do Sporting ao San Paolo, agora rebatizado como Estádio Diego Armando Maradona, em Nápoles.
Nesse dia disputava-se a segunda mão da primeira eliminatória da Taça UEFA, após um empate sem golos na primeira mão em Alvalade. O jogo voltaria a terminar empatado a zero e os napolitanos acabariam por seguir em frente após triunfo por 4-3 em penáltis.
Esse desempate da marca de grandes penalidades ficou eternizado por uma aposta entre o então guarda-redes do Sporting, o jugoslavo Tomislav Ivkovic, e a estrela mundial Diego Maradona, com o guarda-redes dos leões a levar a melhor, defendendo o remate do mago argentino que, depois, lhe ofereceu a sua camisola e lhe pagou os 100 dólares que haviam apostado antes de bater a grande penalidade.
De recordar que, alguns meses mais tarde, em pleno Mundial de seleções Itália 1990, os dois jogadores voltaram a defrontar-se num Jugoslávia – Argentina a contar para os quartos de final da competição, cujo jogo terminou também empatado a zero e a ser novamente decidido em grandes penalidades e… Tomislav Ivkovic voltou a parar a grande penalidade de Maradona mas… voltou a perder para o argentino que ainda chegaria à final que perderia para a Alemanha.
Napoli é o favorito
Mas vamos ao jogo entre o atual campeão italiano e o atual campeão português, ambos clubes que passaram muitos anos longe das grandes conquistas, mas que, nos últimos anos, voltaram a sorrir a nível interno e que agora se voltam a encontrar nas competições europeias.
Vamos ser diretos, o Napoli é favorito deste reencontro de acordo com as casas de apostas. E para se ser imparcial, nada como olhar aos mercados internacionais. Segundo a casa de apostas Bet7, por exemplo, o triunfo italiano é pago à volta de 1.85, contra 4.50 para o dos leões. A diferença é grande.
Aliás, o futebol italiano é, por norma, pouco simpático para os leões que raramente conseguem bons resultados frente a estes clubes, sobretudo quando as partidas se realizam em Itália. No entanto, não podemos perder de vista que este Sporting também é diferente, e tem recuperado muito da sua aura nos últimos anos, desde que voltou a ser campeão nacional. Este duelo promete ser bastante interessante para medir o valor real da equipa leonina.
As duas equipas começaram a Champions com sortes diferentes, pois enquanto o Napoli perdeu na deslocação ao terreno do Manchester City, o Sporting venceu o Kairat em Alvalade. Estas duas equipas têm mostrado atributos a atacar e alguma segurança defensiva pelo que se pode esperar um jogo, em teoria, com poucos golos se as equipas continuarem a revelar solidez defensiva, isto apesar dos bons números ofensivos sobretudo dos leões que, até esta jornada, tinham média de 3 golos por jornada.
Duas equipas com pontos comuns
De um lado temos o Napoli que perdeu, este fim-de-semana, pela primeira vez esta temporada para a Serie A, frente ao AC Milan, e que passou a ter companhia no topo da tabela classificativa da liga italiana e, do outro lado, o Sporting, que, neste momento, é, à condição, líder da liga portuguesa e que aguarda o desfecho do jogo do FC Porto frente ao Arouca.
Para esta temporada, o Napoli manteve grande parte do plantel da época anterior e reforçou-se com a estrela Kevin de Bruyne e com o regresso de Elif Elmas. Privado de uma das suas estrelas, Romelu Lukaku, por lesão, os napolitanos contrataram Rasmus Højlund para a frente de ataque.
O Sporting, por seu turno, perdeu o máximo goleador das últimas duas temporadas, Viktor Gyökeres, e já com a época a decorrer acabou também por ver sair Conrad Harder, tendo contratado Luis Suárez e Fotis Ioannidis para os seus lugares, mas a principal novidade e a grande alteração dos leões para a presente temporada é mesmo o deixar o sistema de 3 centrais que tinha sido implementado por Ruben Amorim ao longo das últimas épocas.
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