Substituto de Luis Suárez no Sporting - Santa Clara? Rui Borges pode ter mudado de ideias

Morten Hjulmand continua a ser uma peça central no Sporting, algo que se reflete também na carga física acumulada ao longo da temporada. O médio é o jogador mais utilizado pelos leões, com 4.122 minutos, e regressou agora de compromissos internacionais com ainda mais desgaste, depois de somar 196 minutos pela Dinamarca e de ver a sua seleção falhar a qualificação para o Mundial’2026.

O capitão leonino foi titular na vitória frente à Macedónia do Norte e também na derrota diante da Chéquia, resolvida apenas após prolongamento. Hjulmand saiu aos 106 minutos desse encontro, voltando a disputar tempo extra, algo que já aconteceu por cinco vezes esta época, incluindo jogos da Taça de Portugal e da Liga dos Campeões.

Antes destes compromissos, o próprio jogador já tinha desvalorizado a sobrecarga. "Estou bem. Estou habituado a ter dois jogos por semana e a precisar de recuperar num curto período. Já passei por isto, por isso não é um problema", afirmou, apesar de ter perdido a oportunidade de marcar presença numa grande competição internacional.

No contexto do Sporting, os números evidenciam a importância do médio. Hjulmand foi titular nos 45 jogos disputados pela equipa e apenas em três ocasiões foi substituído. Lidera de forma destacada a lista de jogadores com mais minutos, à frente de Francisco Trincão e Luis Suárez, contabilizando todas as competições por Clube e seleção.

Mesmo com o desgaste acumulado, Rui Borges dificilmente prescindirá do dinamarquês na receção ao Santa Clara. A diferença pontual para o líder Porto não permite margem de erro, embora o treinador já saiba que não poderá contar com o médio na primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões frente ao Arsenal, o que abrirá espaço para algum descanso.

Abril será particularmente exigente para o Sporting, que terá pelo menos sete jogos decisivos nas três competições em que ainda está inserido. O calendário inclui encontros frente a Santa Clara, Arsenal (duas mãos), Estrela da Amadora, Benfica, Porto e AFS, numa fase final de temporada que promete colocar à prova a resistência física do plantel.

Preocupado com a condição física de Pedro Gonçalves, o Sporting manteve contactos informais com a Federação Portuguesa de Futebol durante o estágio da Seleção Nacional. Em sintonia com os leões, Roberto Martínez optou por não arriscar a utilização do jogador, priorizando a sua recuperação total para a reta final da temporada e tendo também em vista o Mundial’2026. Assim, o 'camisola 8' foi o único convocado que não somou qualquer minuto nesta pausa internacional.

O criativo chegou ao estágio com limitações físicas e, nos primeiros dias, realizou trabalho individualizado. Segundo o selecionador, a decisão passou por evitar riscos desnecessários, sobretudo tendo em conta as condições do relvado e o histórico recente do jogador: "A minha decisão foi não arriscar, a relva era um bocadinho perigosa. Chegou e teve dois ou três dias de trabalho individual, agora era mais importante anular o perigo e que ele esteja bem até ao fim da época", explicou Martínez.

O técnico espanhol teve também uma conversa direta com Pedro Gonçalves, transmitindo-lhe que continuará a acompanhar a sua evolução. Apesar de não ser um titular habitual na seleção, o jogador do mantém boas hipóteses de integrar a convocatória para o Mundial, dependendo sobretudo do seu rendimento no Sporting nas próximas semanas.

Durante o estágio, Pote aproveitou para recuperar fisicamente, numa altura em que o calendário se torna exigente. Só neste mês, o Sporting terá oito jogos e o internacional português é visto como peça importante para Rui Borges. Mesmo gerido com cautela, o médio tem sido decisivo. Bisou frente ao Alverca, marcou ao Bodo/Glimt e somou duas assistências diante do Sp. Braga, sinais positivos que reforçam a possibilidade de garantir presença no Mundial.

Nesta temporada, ao serviço do Sporting, Pedro Gonçalves - avaliado em 28 milhões de euros - soma 29 partidas realizadas. Nos 2.096 minutos disputados, o futebolista, que está blindado com uma cláusula de 80 milhões até 2030, já apontou 14 golos e assistiu os companheiros em sete ocasiões.

Os problemas físicos de Fotis Ioannidis abrem espaço no Sporting. Segundo apurou o nosso jornal num Exclusivo Leonino, Rafael Nel quer aproveitar a ausência do internacional grego para provar valor a Rui Borges. A meta principal passa por demonstrar capacidade de assumir uma segunda posição da hierarquia atacante na próxima época.

O jovem da formação tem deixado bons indicadores ao técnico do Sporting nos treinos diários, além da boa resposta sempre que é chamado, tendo-se mesmo estreado a marcar pelos leões na reviravolta épica frente ao Bodo/Glimt, na Liga dos Campeões. A intenção do avançado é manter este rendimento até ao término da atual temporada. Desta forma, o jogador planeia convencer a equipa técnica e integrar as escolhas definitivas do plantel principal a 100% em 2026/27.

Fruto das constantes lesões registadas ultimamente, a Direção verde e branca pondera cenários drásticos para Fotis Ioannidis. A estrutura do Sporting coloca mesmo em cima da mesa a possibilidade de vender o internacional grego no próximo mercado de transferências, tal como já havia avançado o nosso Jornal. O fraco impacto desportivo levanta sérias dúvidas sobre a viabilidade da continuidade do helénico em Lisboa no futuro.

Neste momento, Luis Suárez afigura-se como único ponta de lança sénior disponível nas opções de Rui Borges. Com a indisponibilidade prolongada do companheiro, o colombiano tem sido chamado a intervir em todas as frentes competitivas. É precisamente nesta discussão sobre a rotação ofensiva que Nel se quer colocar rapidamente.

Esta temporada, Rafael Nel - avaliado em 1,5 milhões euros - leva 26 encontros disputados pelo Sporting: três pela equipa principal (um na Liga dos Campeões e dois na Liga Portugal Betclic) e 23 na Segunda Liga pela formação secundária. No total, o avançado disputou 1.531 minutos, tendo marcado oito golos e feito quatro assistências.