Varandas prepara mudança drástica para o mercado do Sporting neste verão

O Sporting já prepara a próxima temporada e tem um nome bem identificado para reforçar o eixo defensivo: Ibrahima Ba, central do Famalicão, é visto em Alvalade como o substituto ideal caso Ousmane Diomande saia já este verão.

Aos 20 anos, o defesa senegalês afirmou-se como uma das revelações da Liga Portugal Betclic. Com 1,90 metros, destaca-se pela força física, jogo aéreo e também pela velocidade, características que agradam particularmente à estrutura liderada por Frederico Varandas e à equipa técnica de Rui Borges.

Segundo as informações do jornal A Bola, Ibrahima Ba tem sido seguido de perto pelos olheiros leoninos, que ficaram convencidos com a evolução do jogador ao serviço da equipa orientada por Hugo Oliveira. Esta temporada soma já 24 jogos e um golo.

O interesse, contudo, está diretamente ligado ao futuro de Diomande. O internacional costa-marfinense continua a despertar forte atenção em Inglaterra e é considerado um dos ativos mais valiosos do plantel leonino. O Sporting admite negociar o central caso surjam propostas na ordem dos 50 milhões de euros.

Caso essa saída se concretize, os leões avançarão para Ibrahima Ba. O Famalicão aponta para valores entre os 20 e os 25 milhões de euros, mas em Alvalade acredita-se que o negócio poderá ser fechado por uma verba fixa próxima dos 15 milhões, acrescida de objetivos.

A boa relação entre os dois clubes pode facilitar as negociações, depois de operações bem-sucedidas envolvendo jogadores como Pedro Gonçalves e Manuel Ugarte. A eventual contratação encaixa também na estratégia recente do Sporting: apostar forte no mercado nacional e em jogadores jovens, com margem de crescimento, mas já preparados para entrar com impacto imediato na equipa principal.

Rui Borges apareceu em Alvalade com uma imagem pouco habitual, usando uma camisola simples com a palavra “devoção”, símbolo da dedicação que quis ver refletida na resposta do Sporting frente ao Vitória de Guimarães. E a mensagem passou: os leões regressaram aos triunfos com um expressivo 5-1, quebrando uma série de seis jogos sem vencer e mantendo viva a luta pelo 2.º lugar.

Depois de semanas difíceis, marcadas pela eliminação nos quartos de final da Liga dos Campeões diante do Arsenal, pela perda da corrida ao título para o Porto e pelo duro empate frente ao Tondela, o técnico nunca deixou cair o grupo e manteve sempre um discurso positivo.

Na realidade, já na antevisão ao encontro com os vimaranenses Rui Borges tinha deixado uma mensagem clara diretamente sobre a equipa do Sporting: “Estas últimas semanas não apagam nada da excelente época que este grupo está a fazer”.

Outro dos fatores que marcou este período foi o desgaste físico e mental do plantel. Rui Borges reconheceu internamente esse cenário e procurou gerir esforços, como sucedeu com Ousmane Diomande, poupado recentemente devido a limitações físicas. Frente ao Vitória SC, a linha defensiva apresentada nunca tinha jogado junta esta temporada.

Apesar de o objetivo principal, o tricampeonato, ter escapado, a Taça de Portugal continua a ser vista como oportunidade de fechar a época com mais um troféu. Antes disso, porém, a prioridade total é assegurar o acesso à Champions. A duas jornadas do fim, Sporting e Benfica seguem empatados com 76 pontos, embora as águias tenham vantagem no confronto direto.

Consciente da importância desportiva, financeira e simbólica do apuramento europeu, Rui Borges já fez passar a mensagem ao balneário: o foco está exclusivamente no campeonato e é proibido pensar no Jamor antes do tempo. A ideia passa por repetir nos jogos decisivos a atitude, intensidade e devoção mostradas diante do Vitória SC.

As negociações entre o Sporting e o Betis por Sergi Altimira, visto como um dos principais alvos da estrutura para a próxima época, continuam em andamento e, nesta altura, os sinais começam a ser mais favoráveis aos verdes e brancos.

Numa fase inicial, os espanhóis pediam cerca de 25 milhões de euros mais objetivos pelo médio catalão de 24 anos. Contudo, segundo revela o jornal A Bola, essa exigência já desceu para a casa dos 20 milhões mais variáveis, abrindo espaço para um entendimento mais acessível para a SAD leonina.

Há vários fatores a contribuir para essa mudança. Desde logo, a situação desportiva do jogador: Altimira não somou qualquer minuto nos últimos quatro encontros da equipa orientada por Manuel Pellegrini: frente a Braga, Girona, Real Madrid e Real Oviedo, algo que inevitavelmente reduz margem negocial ao Betis.

Além disso, o emblema andaluz continua condicionado pelas regras financeiras da La Liga, sendo obrigado a gerar receitas e aliviar massa salarial até ao final de junho. Como Altimira chegou ao Betis por um valor relativamente baixo, cerca de 2 milhões de euros, qualquer venda acima dessa verba representa lucro imediato nas contas do clube.

Do lado do Sporting existe confiança de que o valor ainda pode baixar mais, até porque o jogador vê com muito bons olhos a possibilidade de rumar a Alvalade. A perspetiva de lutar por títulos e disputar regularmente competições europeias agrada ao médio espanhol.

Sergi Altimira é visto como um dos alvos prioritários para reforçar o meio-campo, sobretudo perante os cenários de saída de Hidemasa Morita e Morten Hjulmand. Além do espanhol, também Issa Doumbia, do Venezia, continua referenciado para o setor intermédio.