APÓS DERROTA, JOGADOR DO UNIÃO DE LEIRIA FALA DE CRAQUES DO SPORTING: "É MESMO IGUAL AO QUE PARECE NA TELEVISÃO..."

Rodrigo Ribeiro pretende agarrar um lugar na equipa principal do Sporting, às ordens de Rúben Amorim. Tal como o Leonino havia avançado, em exclusivo, a sua continuidade em Alvalade pode ser uma realidade, mesmo depois de os leões terem colocado em cima da mesa a possibilidade de uma nova cedência.

A verdade é que, sem contratar nenhum jogador para a frente de ataque até ao momento e com Rafael Nel ainda a regressar depois de paragem por lesão, Rodrigo Ribeiro é a única opção do técnico leonino a Viktor Gyokeres que, já na primeira jornada da Liga Portugal Betclic, acabou por cumprir os 90 minutos em campo.

O jornal O Jogo revela, na sua edição desta segunda-feira, dia 12 de agosto, que o jovem avançado pretende fazer de tudo por esta oportunidade e garantir que permanece no conjunto do Sporting durante a temporada 2024/25, algo que parece cada vez mais provável de acontecer.

Em 2023/24, Rodrigo Ribeiro – atualmente avaliado em 3 milhões de euros – realizou apenas cinco jogos pela equipa treinada por Nuno Espírito Santo, nos quais disputou 15 minutos. O avançado cedido pelo Sporting já viveu melhores dias e, além de não ter sido aposta do técnico português, também não foi utilizado nos escalões de formação dos ingleses.

Antes de rumar à Premier League, o jovem craque renovou contrato com os verdes e brancos, até 2028. No novo vínculo com o Clube de Alvalade, ficou estipulada uma cláusula de rescisão na ordem dos 80 milhões de euros, ao nível de nomes como Pedro Gonçalves, Ousmane Diomande, Morten Hjulmand e Iván Fresneda.

Rafael Nel parece estar recuperado e deverá ser reintegrado nos trabalhos do Sporting ainda esta semana, podendo ser opção de Rúben Amorim para a deslocação ao Nacional, já neste sábado, dia 17 de agosto, depois de ter estado a contas com algumas dificuldades físicas desde a pré-temporada.

Além de Jeremiah St. Juste e Nuno Santos, o jovem avançado dos leões era o terceiro elemento da equipa principal entregue ao departamento clínico dos verdes e brancos que, esta semana, deverá ficar com menos um 'paciente', segundo revela o jornal A Bola. O jogador ressentiu-se das cargas físicas no estágio do Algarve e estava a recuperar de uma lesão muscular.

Por esta altura, o Sporting já tem tudo orientado para renovar o contrato de Nel por mais cinco temporadas, ou seja, até 2029. No caso, os leões pretendem que, no futuro, o jovem seja a dupla de Viktor Gyokeres, substituindo Paulinho, que rumou ao Toluca, do México.

O atacante de 19 anos foi formado no Benfica, tendo representado os encarnados durante oito anos. Em 2018/19 mudou-se para o Belenenses e, no inverno da temporada seguinte, trocou Belém pelos verdes e brancos. Em 2022/23, Rafael Nel fez 32 jogos e nove golos pelos juniores leoninos, somando, ainda, oito partidas e quatro tentos ao serviço dos sub-23.

Na temporada que terminou, Rafael Nel fez a estreia na equipa principal do Sporting, tendo entrado aos 84 minutos, na vitória diante do Young Boys, por 3-1, para a Liga Europa. Ao serviço da equipa B dos leões, o jovem ponta de lança fez oito golos, em 27 partidas disputadas.

Pedro Empis, lateral esquerdo formado no Sporting e que representou a equipa B e os sub-23 dos leões, renovou contrato com a União de Leiria.

“Defesa de 26 anos e natural do Estoril, continua de castelo ao peito ao fim de uma época de sucesso marcada por 21 jogos, um golo e seis assistências”, pode ler-se nas plataformas de comunicação do clube.

O futebolista esteve ligado aos quadros do Sporting durante oito anos, desde 2011 a 2019. Chegou em idade de júnior de primeiro ano vindo do Estoril e saiu depois de temporadas ao mais alto nível na equipa B e nos sub-23.

Desde que deixou de jogar de leão ao peito, já voltou ao Estoril e representou, ainda, o Cultural Leonesa, de Espanha, antes de regressar a Portugal no ano passado, para se juntar à União de Leiria, clube que agora reforça a confiança no atleta.