ATACANTE DO BENFICA RUMA À ARÁBIA SAUDITA POR 40 MILHÕES E VAI SER RIVAL DE CRISTIANO RONALDO

Depois de alguns meses afastado do ativo, Armando Evangelista regressa ao banco para abraçar um novo desafio fora de portas. O técnico português, de 51 anos, foi anunciado como novo treinador do Damac FC, clube da Primeira Liga da Arábia Saudita, escalão onde também atua o Al Nassr, de Cristiano Ronaldo.

Sem clube desde dezembro, altura em que deixou o comando do Famalicão, Evangelista volta assim a orientar uma equipa após meio ano de pausa. O treinador terá agora como missão estabilizar o Damac na primeira metade da tabela e afastar o clube da luta pela permanência, num campeonato cada vez mais competitivo e com forte presença de treinadores e jogadores internacionais.

Esta, vale notar, será a segunda experiência internacional na carreira de Evangelista, que em 2023 teve uma curta passagem pelo Goiás, no Brasil. Apesar do percurso breve em solo brasileiro, essa experiência abriu portas para o mercado internacional, onde o técnico português é cada vez mais observado.

Antes disso, Evangelista destacou-se particularmente no Arouca. No seu percurso, constam ainda passagens por clubes como Vilafranquense, Penafiel, Varzim, Vizela e Vitória de Guimarães, onde iniciou a sua carreira nos quadros técnicos, incluindo a equipa principal em 2015.

Já o Al Nassr, por outro lado, encontra-se sem treinador. Ainda esta quarta-feira, dia 25 de junho, foi oficializado o afastamento de Stefano Pioli do emblema de Cristiano Ronaldo, sabendo-se para já que Jorge Jesus é um dos principais alvos do emblema saudita, a par do também português Sérgio Conceição.

A ligação entre Stefano Pioli e o Al Nassr chegou oficialmente ao fim esta quarta-feira, dia 25 de junho, num desfecho anunciado pelo clube saudita através dos seus canais oficiais. Pouco depois, surgiu a reacção de Cristiano Ronaldo, com recurso às redes sociais, e a mesma, apesar da época falhada, dá conta de um agradecimento.

Numa breve, mas sentida mensagem dirigida ao treinador italiano, o craque da equipa das quinas fez questão de assinalar a saída. "Obrigado por tudo", escreveu o capitão da equipa, partilhando também o comunicado redigido pelo emblema saudita.

Recorde-se que Pioli, de 59 anos, assumiu o comando técnico do Al Nassr já com a temporada em curso, sucedendo ao português Luís Castro, mas não conseguiu cumprir os objectivos definidos pela direcção. Sob a sua liderança, o clube terminou no terceiro lugar da Saudi Pro League, falhando o apuramento para a Liga dos Campeões Asiática, e foi eliminado nas meias-finais da própria competição continental.

Quanto ao futuro do internacional português, embora esteja tecnicamente em fim de contrato, tudo indica que este permanecerá em Riade na próxima época. Apesar de não haver um anúncio oficial, Cristiano Ronaldo já deu a entender que deverá continuar a vestir a camisola do clube saudita em 2025/26.

Com a saída de Pioli, abre-se agora uma nova etapa para o Al Nassr, que procura um novo treinador à altura das suas ambições. Entre os nomes mais falados para assumir o comando técnico estão o de Jorge Jesus, ex-treinador do rival Al Hilal, e também o de Sérgio Conceição, ex-Porto e AC Milan.

Veja, abaixo, a publicação de Cristiano Ronaldo:

A possibilidade de Jorge Jesus voltar ao futebol saudita está a ganhar força, com o Al Nassr, de Cristiano Ronaldo, a colocar o treinador português no topo da lista de prioridades para suceder a Stefano Pioli. Aos 70 anos, e depois de passagens marcantes por vários clubes, o técnico luso poderá estar prestes a assumir um novo desafio num país que já conhece bem e onde deixou marca.

A saída de Pioli, oficializada esta quarta-feira, abriu espaço para um novo ciclo no comando técnico do Al Nassr. Segundo informações avançadas pelo portal francês Footmercato, Jorge Jesus é o principal alvo da direcção do clube saudita, que vê no ex-treinador do Al Hilal o perfil ideal para relançar um projecto que, na última temporada, ficou aquém das expectativas.

De acordo com a mesma fonte, já existem mesmo negociações em curso entre o Al Nassr e o empresário de Jorge Jesus, com o objectivo de avaliar a viabilidade do acordo. O clube pretende assegurar um nome experiente e com conhecimento do contexto local, factores que jogam a favor do técnico português, que conhece bem o campeonato saudita.

O último trabalho de Jorge Jesus aconteceu precisamente no Al Hilal, o principal rival do Al Nassr, onde foi demitido na reta final da temporada 2023/24, tendo sido substituído pelo italiano Simone Inzaghi. Apesar da saída antecipada, a sua passagem voltou a ser marcada por números positivos e uma identidade de jogo forte, algo que o Al Nassr procura recuperar após uma época irregular sob a liderança de Pioli.

Recorde-se que o clube de Riade terminou a Saudi Pro League na terceira posição, desperdiçou o apuramento para a Liga dos Campeões Asiática, foi eliminado precocemente da Taça do Rei e caiu nas meias-finais da Liga dos Campeões Asiática, falhando assim todos os principais objetivos da temporada.