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Fotis Ioannidis ficou fora da convocatória do Sporting para a deslocação à Noruega frente ao Bodø/Glimt e também não deverá recuperar a tempo da segunda mão da eliminatória dos oitavos de final da Liga dos Campeões, marcada para 17 de março, em Alvalade.

O avançado grego continua a sentir dores na zona do ligamento lateral do joelho esquerdo, uma área considerada sensível pela Unidade de Performance do Clube. Tratando-se de uma recidiva de uma lesão anterior sofrida em novembro, a estrutura médica leonina optou por não correr riscos nesta fase da época.

Perante a ausência do internacional helénico, o treinador Rui Borges tem recorrido a Rafael Nel, avançado de 20 anos da equipa B, para reforçar as opções na frente de ataque. Tal deverá voltar a acontecer na visita dos leões à Noruega, uma vez que seguiu com a restante comitiva.

Neste momento, o prazo estimado de recuperação para Ioannidis aponta para cerca de duas semanas, o que coloca em dúvida a sua presença no jogo do campeonato frente ao Alverca, previsto para o fim de semana de 22 de março. Depois desse encontro, a Liga entra em pausa para compromissos das seleções, período que poderá dar ao jogador mais tempo para recuperar totalmente para ser opção no Sporting.

Fotis Ioannidis lesionou-se pela segunda vez esta temporada no encontro frente ao Vitória SC, na meia-final da Taça da Liga de Portugal, disputada a 6 de janeiro. Regressou à competição frente ao Moreirense, a 21 de fevereiro, mas atuou apenas 13 minutos antes de voltar a parar, não tendo somado qualquer minuto desde então.

A recuperação total de Hidemasa Morita acabou por reduzir o espaço de João Simões no onze do Sporting . O médio de 19 anos não é titular desde a receção ao Nacional, disputada a 1 de fevereiro em Alvalade, mas pode regressar à equipa inicial na deslocação ao terreno do Bodø/Glimt, na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões.

O jovem algarvio tem sido uma espécie de “joker” para Rui Borges na competição europeia. Nos oito jogos já disputados na prova, apenas não integrou o onze inicial frente ao Kairat Almaty, na jornada inaugural, encontro em que nem saiu do banco. Na ronda seguinte, diante do Napoli, surgiu como surpresa na equipa titular e, desde então, tem sido presença constante na principal montra do futebol europeu, vendo também crescer a valorização do seu passe.

Para o jogo na Noruega, Rui Borges pondera algumas alterações no meio-campo, atendendo às características físicas do adversário e ao relvado sintético do Aspmyra Stadion. Com maior capacidade de desgaste do que Morita, Simões poderá oferecer mais intensidade e músculo a um setor que se prevê muito exigente. Além disso, o histórico de lesões musculares do internacional japonês leva a equipa técnica a privilegiar alguma gestão física, mesmo com o adiamento do jogo da Liga frente ao Tondela.

Na convocatória do Sporting destaca-se também a presença de Daniel Bragança. O médio foi recentemente titular na Liga dos Campeões pela primeira vez desde a grave lesão no joelho esquerdo sofrida na temporada passada. O ribatejano já mostrou a Rui Borges que pode atuar ao lado de Morten Hjulmand no duplo pivô ou mais adiantado, na posição 10, onde tem sido utilizado com maior frequência desde o regresso à competição. Ainda a recuperar o melhor ritmo, deverá, no entanto, ser um dos jogadores geridos, tendo em conta que o piso sintético não é o mais aconselhado para atletas que sofreram lesões ligamentares.

No mesmo setor, surge ainda a alternativa de Zeno Debast. Apesar de ser central de raiz, o internacional belga já demonstrou que pode desempenhar funções como médio defensivo, solução que ganha força numa fase em que Giorgi Kochorashvili continua a recuperar de lesão.

Entre a necessidade competitiva e o risco físico, a utilização de Luis Suárez começa a exigir cuidados no Sporting. Apesar dos sinais de desgaste acumulados nas últimas semanas, o avançado colombiano deverá voltar a ser titular na deslocação à Noruega para defrontar o Bodø/Glimt, na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões.

A decisão de Rui Borges prende-se com a enorme influência do goleador na dinâmica ofensiva da equipa. Nos últimos 16 jogos - com exceção da partida frente ao Famalicão, que falhou por castigo - Suárez tem sido presença constante e praticamente sempre totalista. Apenas uma vez não completou os 90 minutos, quando saiu aos 77’ no encontro com o Moreirense, já com os leões a vencer por 3-0.

Nesse período, o colombiano acumulou ainda dois jogos de 120 minutos, frente à AVS SAD e ao Santa Clara, números que demonstram o peso que tem na equipa. De resto, é atualmente o jogador mais utilizado pelo treinador leonino, superando nomes como Francisco Trincão ou Morten Hjulmand.

O desgaste tornou-se mais visível no último jogo frente ao Braga, no qual o avançado evidenciou sinais claros de fadiga nos minutos finais. Desde então, tem seguido um plano específico de gestão física, com trabalho diferenciado e sessões focadas na recuperação, reduzindo a carga de treino com o grupo.

Apesar desses cuidados, internamente o Sporting continua a considerar Luis Suárez uma peça absolutamente decisiva. Dos 40 jogos disputados pela equipa esta temporada, o avançado foi totalista em 22 - 15 deles desde 17 de dezembro - o que confirma a sua centralidade no modelo de jogo.

Assim, para a partida na Noruega existe já um plano de gestão em andamento. Caso a intensidade do jogo ou o resultado o permitam, Rui Borges poderá retirar o colombiano mais cedo do que habitual. A alternativa deverá surgir no banco, com Rafael Nel, avançado de 20 anos da equipa B, que tem sido chamado com maior frequência ao contexto da equipa principal.