Edwards e St. Juste vestidos a rigor; Dupla do Sporting presente em evento de moda

O Sporting conseguiu garantir Moncef Zekri apesar de o PSV Eindhoven ter apresentado uma proposta superior pelo lateral-esquerdo de 17 anos. O projeto apresentado pelos leões acabou por ser determinante na decisão do marroquino, contratado ao Mechelen por 3 milhões de euros fixos mais 1 milhão mediante objetivos.

Segundo o jornal Record, Frederico Varandas, Bernardo Palmeiro e Rui Borges participaram, na última semana, numa videoconferência com Zekri que se revelou decisiva. Os responsáveis leoninos explicaram aquilo que esperavam do jovem, detalharam o plano preparado para a sua evolução e apontaram exemplos de laterais que cresceram em Alvalade, entre eles Nuno Mendes e Maxi Araújo.

A abordagem acabou por fazer a diferença perante a concorrência. O Ajax já tinha demonstrado interesse nos últimos meses e, mais recentemente, o PSV avançou com sondagens e chegou mesmo a colocar em cima da mesa um valor superior ao oferecido pelo Sporting. Ainda assim, Zekri optou pelo projeto apresentado pelos verdes e brancos.

Nuno Mendes, em particular, surge como uma referência para o novo camisola 18. “Estou muito orgulhoso por estar aqui. O Cristiano Ronaldo cresceu aqui, tal como o Nuno Mendes, que joga na minha posição e adoro-o como jogador. Tornou-se o melhor lateral-esquerdo do Mundo e é a minha maior inspiração”, afirmou Zekri aos meios oficiais do Clube.

O internacional sub-17 marroquino chega para ser alternativa a Maxi Araújo, mas a aposta é pensada sobretudo a médio e longo prazo. O Sporting pretende fazê-lo crescer na sombra do uruguaio e prepará-lo para poder assumir maior protagonismo no futuro. Zekri assinou inicialmente até 2029 por ainda ser menor de idade e prolongará o vínculo por mais duas épocas quando completar 18 anos, a 20 de setembro.

Fotis Ioannidis regressou ao trabalho sem limitações e voltou a integrar normalmente o treino do Sporting, depois dos problemas na região lombar que o impediram de defrontar o Alverca. Ainda assim, não é líquido que o avançado grego regresse já ao onze diante do Rio Ave.

Segundo o jornal A Bola, o internacional helénico mostrou-se totalmente integrado no relvado e está em condições de lutar pela titularidade. A dúvida passa sobretudo por perceber se já apresenta garantias físicas suficientes para aguentar um jogo de maior exigência.

Ioannidis soma 135 minutos esta temporada, depois de ter alinhado 60 frente ao Estrela da Amadora e 75 diante do Vitória de Guimarães. Em ambos os encontros acabou substituído, primeiro por Luis Suárez e depois por Silas Andersen.

No duelo com os vimaranenses, Rui Borges chegou mesmo a utilizar Fotis Ioannidis e Suárez em simultâneo entre os 60 e os 75 minutos. Ainda assim, essa solução deverá continuar a ser excecional, com os dois avançados a disputarem sobretudo o mesmo lugar na frente de ataque.

O plantel do Sporting volta a treinar esta quarta-feira de manhã, à porta fechada, na Academia Cristiano Ronaldo. Até sexta-feira, Rui Borges terá de decidir se devolve a titularidade ao grego ou mantém a aposta em Suárez para a deslocação a Vila do Conde.

Luis Suárez continua no centro dos rumores de mercado, mas o mais recente cenário que apontava para uma possível saída do Sporting não terá fundamento. O Nottingham Forest foi associado ao avançado colombiano, porém não existem negociações entre os dois clubes.

Segundo o jornal O Jogo, os verdes e brancos não mantêm quaisquer conversas com o emblema inglês, apesar de o ‘L’Équipe’ ter avançado precisamente o contrário. O Nottingham Forest, que recentemente contratou Ousmane Diomande ao Sporting, está antes em negociações avançadas com o Chelsea por Liam Delap.

O cenário junta-se ao alegado interesse do Barcelona, avançado há pouco mais de uma semana em Espanha. Também essa possibilidade não ganhou qualquer consistência, tendo mesmo sido desmentida por fonte oficial do clube catalão junto de órgãos de comunicação daquele país.

A sucessão de notícias sobre potenciais interessados, sem que até agora alguma se transforme numa abordagem concreta ao Sporting, começa a levantar dúvidas sobre uma eventual tentativa de pressionar os leões para aceitarem negociar o 'camisola 97' antes do encerramento do mercado.

A possibilidade que ganhou maior força durante o verão foi a do Fenerbahçe. Hakan Safi, então candidato à presidência do clube turco, chegou a anunciar um alegado acordo com Luis Suárez caso vencesse as eleições, algo que não aconteceu. Frederico Varandas abordou recentemente o episódio e voltou a defender publicamente o profissionalismo do avançado colombiano.