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Rafael Leão não teve o regresso a Alvalade que certamente desejaria. O internacional português foi lançado na segunda parte do encontro entre Sporting e Galatasaray, na primeira jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, mas acabou por ser recebido com fortes assobios pelos adeptos leoninos.

No dia seguinte ao reencontro, recorreu às redes sociais para partilhar várias fotografias da sua participação na partida. Contudo, mais do que as imagens, foi a música escolhida para acompanhar a publicação que chamou a atenção, tendo em conta tudo o que aconteceu no relvado de Alvalade.

O avançado escolheu o tema 'How the Game Go', lançado pelo rapper norte-americano Rod Wave em 2021. A letra inclui uma mensagem particularmente curiosa neste contexto: "Fico na minha faixa, jogo o jogo como manda o jogo. Mantive-me o mesmo, estes tipos mudaram, mas eu não mudo. Estamos na cabine, de costas voltadas, deixa essa dor desaparecer".

Leão começou o encontro no banco de suplentes e só entrou aos 58 minutos, para o lugar de Leroy Sané, numa tentativa de Okan Buruk alterar o rumo da partida. A entrada do português ficou imediatamente marcada pela reação das bancadas, com os adeptos do Sporting a vaiá-lo quando entrou e novamente sempre que tocava na bola.

A relação entre Leão e os adeptos leoninos continua condicionada pela forma como deixou o Sporting em 2018. Na sequência da invasão à Academia de Alcochete, o jogador avançou para a rescisão unilateral do contrato e acabou por rumar ao Lille. Também o segurança pessoal do atleta respondeu aos adeptos.

O Sporting ganhou novo fôlego no ranking de clubes da UEFA depois de entrar com o pé direito na Liga dos Campeões. O triunfo por 3-1 diante do Galatasaray, na primeira jornada da fase de liga, rendeu dois pontos ao coeficiente dos leões e permitiu à equipa de Rui Borges ultrapassar dois adversários na classificação.

Chelsea, que já venceu duas Champions, e Club Brugge foram precisamente os clubes deixados para trás. O emblema inglês não participa nas competições europeias esta temporada, enquanto o conjunto belga perdeu em casa frente ao Aston Villa (3-2), resultado que abriu espaço para os leões subirem na tabela.

A tendência poderá manter-se nas próximas jornadas, uma vez que o Clube que ocupa atualmente a posição imediatamente acima do Sporting também não está envolvido nas provas europeias esta época. Inglaterra continua a dominar o top-20, com seis representantes, enquanto Portugal surge logo depois, com três clubes, igualando Espanha, Itália e Alemanha.

No ranking de países, que define a distribuição das vagas europeias, Portugal mantém-se no sexto lugar, posição recuperada na temporada passada e que permite aos clubes portugueses voltar a contar com três representantes na Liga dos Campeões em 2027/28. A vantagem sobre a Bélgica, que ocupa o sétimo posto, é agora de 5,900 pontos, enquanto a diferença para a França, quinta classificada, ficou reduzida para 3,489 pontos.

O triunfo teve ainda outro impacto importante na luta entre países. Portugal ultrapassou a Turquia no coeficiente da temporada. A classificação anual ganha especial importância porque os dois países com melhor desempenho no final da época terão direito a uma vaga adicional na Champions de 2027/28. Na temporada passada, Portugal esteve na luta pelo segundo lugar até perto do fim, mas acabou atrás de Espanha.

Rafael Leão voltou a Alvalade, desta vez como jogador do Galatasaray, para defrontar o Sporting na primeira jornada da Liga dos Campeões. O internacional português entrou aos 58 minutos e foi recebido com assobios por parte dos adeptos leoninos, num regresso naturalmente marcado pela relação conturbada que mantém com o Clube.

A. Gonçalves: "Os mesmos que te assobiaram hoje... Serão os mesmos que te vão aplaudir daqui a 15 dias"

Adriano Gonçalves, amigo e responsável pela segurança do extremo, reagiu através das redes sociais. Numa publicação no Instagram, partilhou um vídeo e atacou a massa associativa: "Os mesmos que te assobiaram hoje... Serão os mesmos que te vão aplaudir daqui a 15 dias".

A publicação surge ainda num contexto em que o próprio Leão tinha antecipado um encontro especial diante do Sporting. O jogador não escondeu a ligação ao clube onde cresceu, apesar de estar agora do outro lado, tendo sido lançado por Okan Buruk na segunda parte do encontro.

A passagem do jogador pelos leões terminou em 2018, quando o jogador rescindiu unilateralmente o contrato na sequência do ataque à Academia de Alcochete. Desde então, o avançado tornou-se uma das principais figuras do futebol português, mas o seu regresso a Alvalade enquanto adversário voltou a reacender a tensão.

No relvado, o Sporting acabou por levar a melhor sobre o Galatasaray por 3-1, depois de ter estado em desvantagem. Leão ficou assim associado a um regresso a Alvalade que ficou marcado não apenas pela estreia europeia do conjunto turco, mas também pela reação das bancadas.