ESTRELA DO SPORTING 'ÀS PORTAS' DE DISPUTAR DUELO IMPORTANTE PELA SELEÇÃO: "É OBRIGATÓRIO FOCARMO-NOS E..."

Issa Doumbia esteve por duas vezes nos planos de Massimiliano Allegri antes de acabar no Sporting. O médio internacional italiano despertava forte interesse do treinador, que tentou levá-lo primeiro para o Milan e, mais tarde, para o Nápoles, mas os leões acabaram por ganhar a corrida.

Segundo o jornalista Nicolò Schira, Allegri já tinha identificado Doumbia como alvo durante a passagem pelo emblema rossoneri. Igli Tare, então diretor-desportivo do Milan, terá inclusivamente chegado a reunir-se com o representante do jogador para avaliar uma eventual transferência.

O interesse não desapareceu quando Allegri mudou de clube. Já no comando técnico do Nápoles, o treinador voltou a pedir a contratação do médio, mas nessa altura o Sporting já tinha avançado de forma decisiva e assegurado o jogador.

Doumbia acabou por chegar a Alvalade no último mercado de verão, numa transferência superior a 20 milhões de euros. A aposta dos responsáveis verdes e brancos tem vindo a justificar-se com uma utilização regular no meio-campo de Rui Borges.

O crescimento do jogador também já se estendeu à seleção italiana. Doumbia estreou-se recentemente como titular pela equipa principal e cumpriu os 90 minutos na vitória por 3-1 frente à Turquia, recebendo vários elogios da imprensa transalpina.

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Issa Doumbia continua a ganhar espaço na seleção italiana. O médio do Sporting foi titular e cumpriu os 90 minutos na vitória da Itália sobre a Turquia, por 3-1, na última segunda-feira, deixando boas indicações a Roberto Mancini.

Após o encontro, o selecionador transalpino destacou o jogador leonino ao comparar o respetivo momento com Antonio Vergara, médio do Nápoles. Mancini considera que Doumbia está, nesta fase, mais avançado no processo de afirmação.

Mancini: "O Doumbia está um pouco mais avançado"

"O Vergara precisa de jogar mais jogos para melhorar o nível. Tenho a certeza de que irá melhorar muito. O Doumbia está um pouco mais avançado do que o Vergara porque foi para uma equipa onde joga a Champions", afirmou o técnico italiano.

A aposta no Sporting surge, assim, como um fator valorizado por Mancini. O contacto regular com um contexto competitivo exigente e a presença na Liga dos Campeões têm permitido a Doumbia acelerar o crescimento: "Ele e o Romano precisam de 10 a 15 jogos a este nível para crescerem", acrescentou o selecionador, deixando claro que continua a ver margem de progressão no médio de 22 anos.

Doumbia aproveitou esta pausa internacional para reforçar o estatuto junto da equipa principal italiana. Depois de já ter somado minutos nos compromissos anteriores, o jogador do Sporting recebeu agora uma oportunidade de início e permaneceu em campo durante toda a partida.

Eduardo Quaresma está muito perto de regressar ao onze do Sporting na deslocação ao terreno do Braga. As limitações de Rui Borges no setor defensivo abrem espaço ao camisola 72, que poderá aproveitar a oportunidade para se redimir do penálti cometido no empate frente ao Arouca.

Segundo o jornal ‘Record’, a confiança do treinador leonino no central mantém-se intacta apesar do lance que permitiu aos arouquenses reduzir a desvantagem em Alvalade - sobre o qual o mesmo pediu desculpa. O Sporting acabaria por sofrer o 2-2 aos 87 minutos, deixando escapar novamente pontos depois de ter estado em vantagem.

Zeno Debast está fora das opções devido ao castigo resultante da expulsão frente ao Arouca, enquanto Ibrahima Ba continua longe da melhor condição física e dificilmente deverá surgir entre as escolhas iniciais. O senegalês mantém algum desconforto no joelho direito, operado em maio, e soma apenas uma utilização esta temporada.

Perante este cenário, Eduardo Quaresma é a solução mais provável para formar dupla com Gonçalo Inácio. Os dois já atuaram juntos recentemente no triunfo por 3-1 frente ao Galatasaray, na Liga dos Campeões, numa partida em que Rui Borges deixou elogios fortes ao defesa.

Quaresma começou a temporada como titular nas duas primeiras jornadas do campeonato, diante de Estrela da Amadora e Vitória de Guimarães, mas acabou por perder espaço nas escolhas iniciais do Sporting. O encontro com o Galatasaray marcou o regresso ao onze e a visita à Pedreira poderá dar-lhe nova oportunidade para recuperar estatuto.

Eduardo Felicíssimo também deverá beneficiar das limitações no setor. O jovem, médio de formação mas utilizado como central durante a pré-temporada, tem boas hipóteses de voltar a integrar a convocatória, mesmo que Ibrahima Ba consiga recuperar a tempo de viajar para Braga.