Europeu sub-21 dá alento ao Sporting: Rui Borges espera dupla motivada

Uma semana após a derrota por 2-1 na Alemanha, o Estugarda voltou a cair aos pés do Porto, desta vez ficando para trás na Liga Europa. Os dragões venceram o encontro por 2-0, garantindo pela quinta vez a presença nos 'quartos' da segunda competição da UEFA, que venceram em 2010/11 e em 2002/03, esta ainda sob a designação de Taça UEFA.

Nos minutos iniciais Diogo Costa foi obrigado a trabalhar em dose dupla. Primeiro numa jogada com algum perigo conduzida por Stiller que serviu Chabot e o central obrigou o guarda-redes azul e branco a defender para canto. Depois num livre direto a levar novamente perigo para a baliza portista. O internacional português sacudiu para canto um remate fortíssimo de Fuehrich.

Ao minuto 21, o Porto adiantou-se no marcador por intermédio de William Gomes. Zaidu descobriu espaço para a profundidade de Borja Sainz e o espanhol tirou dois adversários do caminho já na área e assistiu William Gomes ao segundo poste que encostou para o fundo da baliza alemã.

No início da etapa complementar e após um bom lance do ataque do Estugarda, novamente Diogo Costa a responder com uma grande intervenção a evitar o golo do empate depois de um remate de Deniz Undav no coração da área. Aos 61 minutos, Tiago Tomás - que falou após a primeira mão - entrou pelo lugar de Mittelstadt.

Ao minuto 72, Victor Froholdt fechou o encontro no Dragão. O jovem médio recuperou a bola em zona alta e disparou uma bomba de fora da área, que só parou no fundo da baliza de Nubel. Farioli ficou de mãos na cabeça depois do míssil do dinamarquês.

Nos quartos-de-final, o Porto vai reencontrar o seu antigo treinador Vítor Pereira e os ingleses do Nottingham Forest, com o qual se cruzaram na fase de liga, jogando a primeira mão no Estádio do Dragão, em 9 de abril, e a segunda em Inglaterra, no dia 16 do mesmo mês.

A noite europeia frente ao Bodø/Glimt não foi apenas histórica para o Sporting — foi também a confirmação de que Iván Fresneda está num nível muito mais alto. O lateral-direito fez uma exibição simplesmente brutal em Alvalade e tal não passou despercebido.

Quem certamente tomou nota foram os clubes da Premier League. Fresneda já vinha sendo seguido, mas esta atuação colocou-o ainda mais no radar. Arsenal e Newcastle são dois dos interessados e, curiosamente, os gunners vão poder vê-lo de perto nos quartos de final da Champions League.

A evolução do espanhol também não é por acaso. Demorou a afirmar-se, mas esta época ganhou o lugar, beneficiando em muito da mudança tática de Rui Borges. Para já, tem vindo sempre em crescendo e ganhou o lugar a Georgios Vagiannidis.

O Sporting sabe que tem aqui um ativo valioso. Fresneda tem contrato até 2028 e está protegido por uma cláusula de 80 milhões de euros. Ainda assim, com este nível e com a montra da Champions, não seria surpresa nenhuma vê-lo entrar forte no mercado de verão.

Iván Fresneda - avaliado em 12 milhões de euros - já cumpriu 36 jogos com a camisola do Sporting nesta temporada: 21 na Liga Portugal, nove na Liga dos Campeões, quatro na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e outro na Supertaça. Nos 2.737 minutos de participação, já soma um golo e duas assistências.

Com Luís Guilherme em risco de parar cerca de um mês devido a uma entorse no pé esquerdo, abre-se espaço para o regresso de Geovany Quenda, que está cada vez mais perto de voltar às opções de Rui Borges. O objetivo é claro: estar disponível para o duelo com o Arsenal, marcado para 7 de abril, em Alvalade.

Quenda está na fase final de uma longa recuperação que começou após a fratura do quinto metatarso do pé direito, sofrida no final de novembro. Ainda jogou no dérbi com o Benfica, mas as queixas agravaram-se e acabou por ser submetido a cirurgia em Londres, já que o seu passe pertence ao Chelsea.

Desde então, o processo tem sido rigoroso e dividido em várias etapas: primeiro recuperar mobilidade, depois estabilizar o pé, seguir para o reforço muscular e, por fim, regressar progressivamente ao trabalho com bola. Todo este percurso foi feito em Cobham, centro de treinos do Chelsea, onde o jogador tem estado sob acompanhamento permanente.

Nos últimos dias, a exigência aumentou. Treina à tarde no relvado com fisioterapeutas, enquanto de manhã aproveita para aprender inglês e adaptar-se à nova realidade que o espera em Inglaterra. Fora do campo, mantém uma rotina controlada, entre recuperação, estudo e preparação pessoal - já com o foco no futuro.

Apesar da evolução positiva, o período não tem sido fácil. Quenda sente a frustração de estar afastado numa fase decisiva da época, especialmente ao ver os jogos do Sporting à distância. Ainda assim, a passagem aos quartos de final da Champions League foi celebrada com entusiasmo, e o desejo é claro: regressar a tempo de ajudar na reta final e sair pela porta grande.

Para o Sporting, o timing pode ser decisivo. Com um mês de abril carregado de jogos grandes, o regresso de Quenda surge como um reforço interno importante, numa altura em que o plantel precisa de frescura e soluções. E para o próprio jogador, há também um olhar já no horizonte: chegar ao Chelsea em 2026/27 na melhor forma possível e pronto para competir desde o primeiro dia.