EXCLUSIVO LEONINO - VARANDAS FECHA DOIS REFORÇOS ESTRANGEIROS; SPORTING MUDA PEÇAS NO PLANTEL

O Sporting entrou da pior forma no campeonato nacional de basquetebol, ao sair derrotado da visita ao Pavilhão Fidelidade, frente ao Benfica, por 84-71. Os leões discutiram o resultado durante grande parte do encontro, mas acabaram por cair perante uma forte reação encarnada nos minutos finais.

A equipa leonina entrou bem no dérbi e conseguiu manter o encontro equilibrado desde o primeiro período, que terminou empatado a 19 pontos. No segundo quarto, o Sporting conseguiu mesmo assumir o controlo do marcador e chegou ao intervalo em vantagem, depois de vencer o parcial por 22-19.

Após o descanso, o conjunto de Bernardo Pires começou a perder algum gás. O Benfica aproveitou para dar a volta ao resultado no terceiro período e entrou no último quarto com uma vantagem de três pontos, deixando o dérbi ainda completamente em aberto.

A diferença acabou por surgir nos derradeiros 10 minutos. O Sporting não conseguiu acompanhar o ritmo imposto pelos encarnados, que chegaram a construir uma vantagem de 14 pontos a pouco mais de quatro minutos do fim, depois de uma sequência de sete pontos consecutivos. A reação leonina não apareceu e o Benfica acabou por fechar o encontro com uma vitória por 84-71.

Liam Reillyq foi o principal destaque do Sporting, terminando a partida com 26 pontos, enquanto Javian Davis-Flemin contribuiu com 11 pontos e dois ressaltos. O resultado deixa os leões sem pontuar na primeira jornada, depois de já terem perdido a Supertaça frente ao Porto. A formação leonina terá agora de reagir após um arranque de temporada marcado por duas derrotas frente a rivais.

Já terminadas as fases de qualificação para a Taça Europa de Basquetebol, ficaram esta quarta-feira definidos os oito grupos de seis equipas que vão discutir esta competição europeia. Em representação portuguesa, estarão presentes Sporting e Benfica.

Os verdes e brancos, cabeças de série do Grupo C, já conheciam todos os seus adversários para esta fase: Rilski Sportist (Bulgária), Kolossos (Grécia), Esenler Erokspor (Turquia), Universitatea Craiova (Roménia) e Gence (Azerbaijão).

Por outro lado, Benfica, que foi eliminado da fase de apuramento da Liga dos Campeões, viu ontem definido o seu último adversário, o Prievidza. Assim, para além dos eslovacos, o grupo compõem-se com: Bakken Bears (Dinamarca), Landau Lions (Azerbaijão), Yukatel Denizli (Turquia) e Lions de Geneve (Suíça).

A fase regular irá arrancar dia 6 de outubro, 3.ª feira, com os dois primeiros classificados de cada grupo a passarem à segunda ronda, na qual serão distribuídos por duas 'pools' de 4. Os dois primeiros qualificam-se para os quartos de final, com jogos em casa e fora, tal como nas 'meias' e na final.

No que toca à temporada, Sporting, depois de ter saído derrotado da Supertaça - não se tendo conseguido superiorizar ao adversário -, tendo o Porto conquistado o primeiro troféu da temporada, prepara-se para dar uma melhor resposta já este fim-de-semana. Este sábado, leões deslocam-se até ao reduto dos encarnados para disputar a primeira jornada da Liga Betclic.

Bernardo Pires não conseguiu levar o Sporting à conquista da Supertaça de basquetebol, depois de os leões terem sido derrotados pelo Porto na decisão do troféu (80-76). A equipa leonina chegou a dispor de vantagens de 12 pontos em dois momentos do encontro, mas acabou por permitir a recuperação dos dragões na parte final.

O treinador do Sporting considerou que a falta de frescura física acabou por pesar no desfecho da partida e reconheceu também que o rival partiu para este duelo com uma vantagem ao nível dos processos coletivos, fruto da continuidade de trabalho das últimas épocas.

"O Porto tem processos assimilados, vindos de outras épocas, e nós estamos a implementar os nossos e a construir gradual e paulatinamente as rotinas necessárias. Demos uma boa resposta enquanto estivemos frescos e à medida que fomos perdendo capacidade física cometemos alguns erros, aproveitados pelo adversário", explicou.

B. Pires: "Porto se calhar está mais bem preparado do que nós"

Apesar da derrota, Bernardo Pires destacou os momentos positivos apresentados pela sua equipa e admitiu que o encontro poderia ter terminado com outro vencedor: "Podia ter caído para o nosso lado, mas o Porto se calhar está mais bem preparado do que nós nesta fase. Não estou satisfeito, pois num clube como o Sporting queremos sempre ganhar as competições em que participamos, sendo que fiquei satisfeito com o que produzimos em muitas fases do jogo", afirmou.

O treinador, que na época passada comandou o Imortal, assumiu ainda que há trabalho pela frente para consolidar a nova equipa: "Há muita coisa para melhorar e para crescer e sentimos que estamos a fazer esse percurso", concluiu Bernardo Pires.