Fez testes no Sporting, não ficou, e agora Varandas gasta milhões para o ter

O Sporting já sabe quem terá de ultrapassar para conquistar a prova rainha que se decide no histórico Estádio do Jamor. A equipa leonina quer revalidar presença na final, mas desta vez, levar a Taça para o seu museu - a prova rainha escapa à turma verde e branca desde a época 18/19, quando os leões eram comandados por Marcel Keizer.

Desde já definido está o seguinte: um dérbi eterno da cidade de Lisboa, frente à equipa do Benfica, só poderá acontecer numa eventual final, naturalmente se ambas as equipas lá conseguirem chegar.

O desafio imediato do Sporting nesta prova é em Barcelos, frente à equipa do Gil Vicente, em casa dos gilistas, no Estádio Cidade de Barcelos. A partida entre leões e galos ainda não tem data marcada, mas algo tudo indica, será jogada na primeira semana de fevereiro, na pausa entre o término da fase liga e o playoff da Champions, que em principio, contará com a presença da equipa liderada por Rui Borges.

Caso esta eliminatória seja ultrapassada, a equipa leonina terá pela frente o vencedor da eliminatória entre o Rio Ave, equipa da Liga Betclic e o São João de Ver, o último sobrevivente da Liga 3 na prova. O jogo será realizado na casa dos vila condenses, no Estádio dos Arcos, curiosamente o próximo reduto que os leões irão visitar, já este sábado, dia 18 de janeiro, às 18h00 a contar para a 18ª jornada da liga portuguesa.

O caminho do Sporting nesta prova até ao momento começou com uma vitória à tangente em Portimão, frente ao Portimonense, com um bis de Conrad Harder, ainda com Ruben Amorim. Já com João Pereira, os leões venceram facilmente o Amarante, da Liga 3, e ultrapassaram, com alguma dificuldade, a equipa do Santa Clara, com vitória por 2-1, após Prolongamento. Faltam quatro jogos à equipa de Rui Borges (com a meia final a duas mãos) para conquistar um troféu que já foge à equipa de alvalade há mais de cinco anos.

Zeno Debast chegou ao Sporting no verão de 2024 e, depois de um início com alguns sobressaltos - foi titular na Supertaça e depois passou alguns jogos fora do 11 inicial - conseguiu ganhar espaço na equipa leonina. Surge agora em destaque numa lista elaborada pelo CIES - Observatório do Futebol, que enumerou os jogadores sub-23 fora das cinco melhores ligas europeias com maior probabilidade de dar o salto.

O estudo foi, então, feito ao longo de várias ligas, excluindo a inglesa, espanhola, francesa, italiana e alemã. Foram considerados jogadores com menos de 23 anos, e analisados parâmetros como o tempo de jogo no último ano, o nível dos jogos disputados e os desempenhos do atleta em seis diferentes áreas do jogo - tudo para calcular quais são os futebolistas com maior probabilidade de saltar para um das melhores cinco ligas do mundo.

Feitas as contas, em primeiro lugar aparece uma cara conhecida dos Sportinguistas: Zeno Debast, central belga, com um índice de 87,5 em 100. Esta classificação é sinal dos bons desempenhos coletivos, mas também motivo de preocupação numa altura em que vários jogadores leoninos vão sendo tentados pelo mercado.

Em sétimo lugar na mesma lista, outro jogador que veste de verde e branco: Ousmane Diomande - que tem atraído forte interesse do Bayern Munique. Dentro do top 20, em 17º. lugar, aparece ainda outro jogador do Sporting: Eduardo Quaresma, o jovem central formado nas camadas jovens dos leões.

Quando se olha apenas para os jogadores da Liga Portuguesa, o Sporting aparece destacado neste ranking: o Clube de Alvalade conta com três jogadores no top 6, e é o Clube que põe mais atletas no top 10. Geovany Quenda e Conrad Harder são os outros leões que aparecem na lista.

O Sporting tem estado muito ativo este mercado de transferências de inverno, em várias frentes. Depois de resolvido o problema da baliza, os leões avançaram para outra posição em que há escassez de jogadores no plantel, tendo em conta as mudanças táticas promovidas por Rui Borges: a lateral direita. A solução Andrés García traz para cima da mesa uma discussão antiga: Iván Fresneda.

A situação na lateral direita verde e branca não é fácil, uma vez que entradas e saídas são dependentes entre si. Relembrar que numa fase inicial, Fresneda esteve muito perto de reforçar os espanhóis do Valência, mas essa opção acabou por cair e os leões voltaram a procurar colocação para o jovem.

Surgiu, depois, a opção dos italianos do Como, orientados por Cesc Fàbregas. Ao mesmo tempo, os leões negociavam a contratação de Alberto Costa, uma vez que os negócios dependiam um do outro. Quando tudo já estava acertado para Fresneda seguir para Itália e Alberto Costa vir de Guimarães para Alvalade, acabou por ser o vimaranense a ir para Itália, contratado pela Juventus que se intrometeu à última da hora, o que deixou o lateral direito espanhol em Lisboa.

Esta situação deixou as conversas com o Como em stand by. Até há pouco tempo. Conta o jornal 'Record' que, em virtude das boas perspetivas para o negócio de Andrés García, jovem do Levante que se pode juntar aos leões, a SAD liderada por Frederico Varandas já voltou ao diálogo com os italianos, que continuam dispostos a receber Iván Fresneda.

A realizar-se, a transferência dependeria sempre do sucesso da movimentação de Andrés García, tal como aconteceu anteriormente com Alberto. Os moldes para a cedência seriam os mesmos que já tinham sido noticiados anteriormente, ou seja, um empréstimo com opção de compra a rondar os 10 milhões de euros.