Futebolista com 10 títulos pelo Benfica revela proposta do Sporting: "Queriam que..."

A luta de Portugal por uma vaga extra na Liga dos Campeões 2026/27 sofreu um duro revés, após a derrota do Sporting frente ao Arsenal (1-0), em Alvalade, resultado que consolidou ainda mais a posição da Premier League no topo do ranking anual da UEFA.

A 'escorregadela' do Sporting permitiu a Inglaterra garantir que terá, pelo menos, cinco equipas na próxima edição da prova milionária, ao somar 25,013 pontos e assegurar um lugar entre os dois melhores países da época. Espanha mantém o segundo posto, mas vê a Alemanha aproximar-se perigosamente, numa altura em que o triunfo do Bayern Munique no Santiago Bernabéu veio relançar a disputa.

Portugal, por sua vez, permanece com 18,900 pontos e continua na corrida, mas com perspetivas cada vez mais reduzidas de alcançar um dos dois lugares que dão acesso a uma vaga extra. A margem para a Itália é curta e preocupante, com os transalpinos a somarem 18,714 pontos e ainda com duas equipas em competição europeia, fator que pode ser decisivo nas contas finais.

Neste mesmo sentido, o cenário complica-se para o futebol português, que, para já, mantém o formato habitual de apuramento: campeão diretamente na fase de liga e vice-campeão obrigado a disputar a terceira pré-eliminatória. Com menos representantes em prova e concorrência direta ainda ativa, a esperança de uma terceira equipa na Champions está cada vez mais distante.

As esperanças de Portugal recaem, agora, sobre aquilo que o Braga e Porto serão capazes de fazer, na primeira mão dos quartos-de-final da Liga Europa. A equipa comandada por Carlos Vicens irá defrontar o Real Betis, já esta quarta-feira, no Estádio Municipal de Braga, ao passo que os dragões vão medir forças com o Nottingham Forest, na quinta-feira, no Estádio do Dragão.

Viktor Gyökeres recorreu às redes sociais para agradecer a receção que teve em Alvalade, no regresso ao estádio onde brilhou durante duas temporadas ao serviço do Sporting. O avançado do Arsenal mostrou-se emocionado com o reencontro com os adeptos leoninos.

“É um sentimento excelente estar de voltar a este lugar especial com muitas memórias. Obrigado pela receção. Venha o próximo jogo”, escreveu o internacional sueco numa publicação partilhada na manhã desta quarta-feira através da sua conta no Instagram.

Depois da vitória dos gunners por 1-0, Gyökeres fez questão de cumprimentar antigos colegas, elementos do staff e ainda agradecer o apoio das bancadas, aplaudindo os adeptos presentes em Alvalade. O gesto foi correspondido com nova salva de palmas.

Vale lembrar que, antes mesmo do início do encontro, o avançado sueco já tinha sido alvo de uma receção calorosa no Hall VIP, onde foi reconhecido pelos adeptos do Sporting que marcaram presença. O regresso do antigo goleador leonino ficou assim marcado por um ambiente de respeito e gratidão, com Gyökeres a reforçar a ligação criada com os adeptos durante a passagem pelo Clube.

Com a camisola do Arsenal, Viktor Gyokeres – avaliado em 65 milhões de euros – leva 44 encontros: 29 na Premier League, nove na Liga dos Campeões, quatro na Taça da Liga inglesa e dois na Taça de Inglaterra. Nos 2.882 minutos que esteve em campo, o ponta de lança sueco marcou 17 golos e fez três assistências.

Confira a publicação:

Rafael Nel acredita que o Sporting ainda pode dar a volta à eliminatória com o Arsenal, apesar da derrota por 1-0 em Alvalade. O jovem avançado, lançado aos 79 minutos para o lugar de Pote, garantiu que a equipa mantém confiança no apuramento para as meias-finais da Liga dos Campeões e revelou que Viktor Gyökeres é o seu "ídolo".

"Foi um jogo competente. Infelizmente levámos um golo no final, mas a eliminatória está em aberto e vamos disputar o jogo lá com tudo o que temos", começou por afirmar na zona de entrevistas rápidas, à SportTV. O atacante lembrou também a reviravolta frente ao Bodo/Glimt e assumiu que entrou em campo com a intenção de repetir o impacto. "Sim. Ainda hoje quando entrei tinha o pensamento de ajudar com um golo. Infelizmente não consegui, mas dei tudo".

Rafael Nel revelou ainda que trocou algumas palavras com Viktor Gyökeres no final do encontro, destacando a admiração pelo antigo avançado leonino. "Disse algumas palavras. Disse que estava feliz por mim, eu também estou sempre feliz por ele. É um ídolo para mim. Vou vê-lo para a semana e vamos disputar o jogo com tudo o que temos".

O jovem reforçou que o grupo continua confiante numa reviravolta: "A eliminatória está em aberto. Não temos nada a temer. A equipa está confiante e vamos disputar bem o jogo". Por fim, Nel lembrou que a atenção imediata passa pelo campeonato: "Com estes resultados, temos que nos focar em nós. Acho que o foco da equipa está no Estrela, depois pensamos no Arsenal. Vamos ver o adversário, perceber as dinâmicas deles e encarar o jogo como encaramos qualquer um".

Esta temporada, Rafael Nel - avaliado em 1,5 milhões euros - leva 28 encontros disputados pelo Sporting: cinco pela equipa principal (dois na Liga dos Campeões e três na Liga Portugal Betclic) e 23 na Segunda Liga pela formação secundária. No total, o avançado disputou 1.633 minutos, tendo marcado nove golos e feito cinco assistências.