HÓQUEI LUTA PELA SOBREVIVÊNCIA NA EUROPA EM ITÁLIA

Paulo Freitas, selecionador nacional de hóquei em patins, expressou sua frustração após a derrota nas meias-finais do campeonato do Mundo, após eliminação nos penáltis, diante da Espanha. "Se ontem era um sentimento de grande frustração, hoje estou mesmo zangado", disse o ex Sporting, comentando também a despedida de Ângelo Girão, titular dos leões.

O treinador destacou que a equipa não conseguiu aproveitar as oportunidades durante a partida. "Claramente podíamos ter sido uma equipa melhor dentro da pista, podíamos ter feito muito mais e devíamos ter ganho este jogo", afirmou. Paulo Freitas também mencionou a carga emocional do encontro, especialmente com a despedida de Ângelo Girão.

Girão entrou em campo com a braçadeira de capitão, e após apenas quatro segundos de jogo, Portugal colocou a bola fora e o guardião foi substituído por Xano Edo, futuro guarda-redes do Sporting. A emoção tomou conta do momento, com o histórico da modalidade a receber uma longa ovação das bancadas. Do lado italiano, Riccardo Gnata também recebeu o carinho do público, numa partida que marcou a sua despedida da seleção italiana.

Paulo Freitas manifestou desilusão pelo quarto lugar alcançado, que considera insatisfatório. "Estou desiludido com este quarto lugar, mas tenho a consciência tranquila pelo trabalho que desenvolvemos", declarou, enfatizando a necessidade de uma reflexão coletiva entre atletas e staff para compreender os erros cometidos.

O selecionador assumiu a responsabilidade pelo desempenho da equipa e afirmou: "Este era o grupo". A importância de analisar comportamentos e resultados, destacando a meritocracia como um principio fundamental no processo de seleção. Paulo Freitas concluiu com um apelo à evolução da seleção, afirmando que será crucial realizar uma análise profunda dos resultados e do comprometimento da equipa para alcançar melhores resultados em competições futuras.

O campeonato do Mundo de hóquei em patins, que decorreu entre os dias 16 a 22 de setembro em Itália, foi a última prova de Ângelo Girão ao serviço da seleção nacional. O jogo contra a Itália começou com uma homenagem ao jogador do Sporting, que foi aplaudido de pé pelas centenas de adeptos que se encontravam no pavilhão. Na luta pelo terceiro lugar, Portugal perdeu 3-2 e ficou fora do pódio pela primeira vez em 17 anos. 

Termina assim a passagem do guarda redes do Sporting pela seleção nacional, depois de 122 internacionalizações e da conquista do Europeu de 2016 e do Mundial de 2019. O jogador admitiu que o desfecho do jogo frente à Itália não correspondeu às suas expetativas e explicou que teve dificuldade em lidar com a pressão: "No balneário não consegui aguentar-me, o discurso do João Rodrigues também não ajudou muito e quebrei. Penso que isso também pode ter sido um fator de perturbação para a equipa. Tínhamos um jogo importante, ainda tentámos durante o jogo tudo por tudo e infelizmente não conseguimos estar na final".

Ângelo Girão, ao serviço do Sporting desde 2014, já conquistou três Ligas dos Campeões (2018/19, 2020/21 e 2023/24), duas Taças Continentais (2019/20 e 2021/22), uma Taça CERS (2014/15), dois Campeonatos Nacionais (2017/18 e 2020/21) e uma Supertaça (2015). 

18 anos depois, a carreira do guarda-redes ao serviço de Portugal chega ao fim. Em entrevista ao jornal Record, o jogador explicou que houve um conjunto de fatores que motivou a sua decisão, incluindo a necessidade de tempo com a família e a idade já avançada. Girão refere também que, com a sua saída, pretende dar espaço a outros jovens com qualidade.

Girão refletiu sobre o desempenho de Portugal ao longo dos anos e disse que a seleção tem capacidades e potencial para mais, reforçando que "a culpa não pode ser sempre de fatores alheios". Numa despedida emocionada, o jogador mostrou-se orgulhoso em relação ao seu próprio percurso e afirmou que o futuro da baliza da seleção nacional está em boas mãos. 

Veja aqui a despedida:

A equipa de Paulo Freitas ia a Itália sabendo que era imperativo pontuar para poder continuar a sonhar com a presença nos quartos-de-final da Liga Europeia, mas tudo correu mal frente ao AW Lodi, e os leões sairam derrotados por 5-1, sendo eliminados da competição, graças à vitória do Reus no outro encontro do grupo.

O jogo estava equilibrado, com oportunidades de parte a parte e com Angelo Girão e Valentín Grimalt a evitar que as duas equipas marcassem, foi Domenico Illuzi quem conseguiu abrir o marcador no Palacastellotti, pavilhão da equipa da casa, com um excelente gesto técnico atrás da baliza que bateu Girão.

Os leões não se amedrontaram com o golo foram à procura do empate, mas um erro de Telmo Pinto deu o que viria a ser o primeiro de três golos de Lucas Martínez e o resultado ao intervalo, 2-0.

Na segunda parte os leões foram atrás do resultado, mas Martínez marcou com pouco tempo de jogo o 3-0 num excelente contra-ataque dos italianos.

Já com mais coração do que com razão os leões viriam a falhar o livre a castigar a décima falta, com Gonzalo Romero a não conseguir bater Grimalt. Pouco depois Pedro Gil viu um golo seu anulado por falta de Verona e dois lances depois chegou o 4-0, por intermédio de Martínez.

Os leões ainda conseguiram reduzir, por Romero. O jogador argentino falhou um segundo livre a castigar um cartão azul, tal como as duas recargas que teve, mas a jogar com mais um os leões insistiram e conseguiram marcar o tento de honra, já dentro dos quatro minutos finais.

Já a jogar apenas com o coração Girão saiu da baliza para tentar meter uma bola rapidamente na frente, mas meteu-a mal e entregou-a a Illuzi que assim também bisou.

Derrota totalmente justa, numa noite em que tudo correu mal aos campeões europeus.