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João Pinheiro desmentiu a versão apresentada por Carlos Vicens sobre o polémico lance de alegada mão de Issa Doumbia no Braga - Sporting. O árbitro nega ter dito ao treinador dos minhotos que teria assinalado grande penalidade caso tivesse sido chamado pelo VAR.

Segundo o jornal Record, João Pinheiro transmitiu ao Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol que a conversa relatada por Vicens não aconteceu nos termos descritos pelo técnico espanhol. O desmentido surge depois das declarações feitas após a derrota do Braga frente ao Gil Vicente.

Vicens tinha garantido que encontrou João Pinheiro na zona mista após o duelo com o Sporting e que o árbitro lhe terá dito que, caso o VAR o tivesse chamado à zona de revisão, seria “penálti claríssimo”, num lance que poderia ter colocado os minhotos a vencer por 2-0.

A confirmar-se essa versão, João Pinheiro estaria também a colocar em causa a atuação de Manuel Mota, que desempenhou as funções de VAR nesse encontro. O árbitro internacional português rejeitou, porém, de forma cabal ter proferido tais palavras junto do Conselho de Arbitragem.

A possibilidade de surgirem novas versões não está completamente afastada, uma vez que o alegado diálogo terá ocorrido numa zona mista, onde poderiam estar outras pessoas presentes. Para já, contudo, ficam duas versões opostas sobre o episódio ocorrido após a vitória do Sporting por 3-1 na Pedreira.

O Sporting já está a preparar um plano de contingência para uma eventual saída de Gonçalo Inácio no mercado de janeiro. Perante a forte possibilidade de o Milan voltar à carga pelo capitão, a estrutura leonina procura um central jovem, mas já preparado para dar uma resposta imediata a Rui Borges.

Segundo o jornal O Jogo, em Alvalade existe a convicção de que o interesse italiano é real e que Ruben Amorim pretende voltar a trabalhar com o internacional português. O Sporting considera mesmo praticamente inevitável uma nova investida dos rossoneri e, por isso, não quer ser apanhado desprevenido.

O departamento de scouting procura, preferencialmente, um defesa canhoto, uma vez que Inácio é atualmente o único central do plantel que privilegia o pé esquerdo. O perfil deverá combinar margem de valorização com experiência a um nível competitivo elevado, afastando a hipótese de contratar apenas um projeto para o futuro.

Alguns dos nomes observados no último verão continuam referenciados. Karim Coulibaly chegou a ser equacionado, mas deixou entretanto o Werder Bremen para rumar ao Estrasburgo. A ideia passa por encontrar um jogador com um grau de preparação semelhante ao apresentado por Zeno Debast ou Ibrahima Ba quando chegaram a Alvalade.

O Sporting aponta a um encaixe na ordem dos 40 milhões de euros por Gonçalo Inácio e parte desse valor poderá ser imediatamente reinvestido no substituto. O capitão continua a ter cláusula de 60 milhões, mas a SAD admite uma negociação abaixo desse montante caso o Milan apresente uma proposta considerada suficientemente elevada.

O Sporting pode avançar por um extremo no mercado de janeiro. O assédio em torno de Geny Catamo, aliado à ausência prevista de Nestory Irankunda durante parte do inverno, colocou a SAD leonina em alerta e pode obrigar os responsáveis verdes e brancos a reforçar o ataque.

Segundo o jornal A Bola, o Sunderland continua muito atento a Geny depois de ter tentado contratá-lo no verão. Os ingleses chegaram aos 30 milhões de euros fixos mais 10 mediante objetivos e, posteriormente, aproximaram a base do negócio dos 33 milhões, mas o Sporting manteve-se inflexível. A SAD só admitia uma saída com pelo menos 40 milhões garantidos.

Além do mercado em torno do moçambicano, Rui Borges deverá perder Irankunda durante a Taça Asiática, agendada entre 7 de janeiro e 5 de fevereiro de 2027. A Austrália participa na competição e, salvo alterações ao calendário, o extremo deverá ausentar-se de Alvalade durante várias semanas.

A combinação dos dois cenários pode levar Frederico Varandas e a estrutura do futebol leonino a procurar uma nova solução para as alas. Geny e Irankunda têm sido opções frequentes no onze e uma eventual investida mais forte pelo camisola 10, somada à ausência do australiano, reduziria significativamente as alternativas de Rui Borges.

Para já, o Sporting continua a trabalhar também na revisão contratual de Geny Catamo, com melhoria salarial e possibilidade de prolongamento do vínculo. No plano imediato, porém, Rui Borges dispõe ainda de Luis Guilherme, Flávio Gonçalves e Jesse Derry como alternativas, embora o mercado de janeiro possa ganhar importância caso o cenário se complique.