Já se conhece o árbitro do Sporting - Porto! Saiba quem...

Com apenas quatro dias de intervalo entre jogos, Rui Borges enfrenta um grande desafio esta terça-feira, 7 de janeiro, ao medir forças com o Porto na meia-final da Taça da Liga. Recorde-se que o Sporting disputou o seu último encontro no dia 3 de janeiro, frente ao Vitória de Guimarães, num empate por 4-4. Por isso, é expectável que o técnico opte por fazer poucas alterações no onze inicial. Ainda assim, persistem algumas dúvidas em relação à titularidade de certos jogadores, o que poderá influenciar a estratégia utilizada.

Na ala esquerda da linha defensiva, persiste a dúvida entre Maxi Araújo e Matheus Reis. Vale lembrar que o internacional uruguaio foi determinante nos lances que originaram o terceiro e quarto golos frente ao adversário minhoto, enquanto o brasileiro, aos 29 anos, tem demonstrado um rendimento muito aquém do esperado no plantel.

No centro da defesa, as incertezas também pairam sobre o técnico de 43 anos. Após o esforço despendido por St. Juste, que completou os 90 minutos tanto no dérbi eterno contra o Benfica (1-0) como na partida frente ao Vitória de Guimarães pela 17.ª jornada (4-4), o jogador tem revelado queixas físicas. Tendo em conta a sua propensão para lesões, é provável que Rui Borges, em articulação com a Unidade de Performance, opte pela inclusão de Zeno Debast na equipa titular.

De recordar que o Sporting defronta o Porto na terça feira, dia 7 de janeiro, no Estádio Municipal de Leiria, em jogo a contar para as meias finais da Taça da Liga. O vencedor do desafio está apurado para a final da prova, onde vai jogar frente ao conjunto que ganhar a segunda meia final - dia 8 de janeiro - disputada entre Braga e Benfica.

Esta época, os leões mediram forças com os azuis e brancos em duas ocasiões, ainda com Ruben Amorim ao leme do Clube de Alvalade. No primeiro desafio, o Porto saiu por cima, ao vencer 4-3, na Supertaça Cândido de Oliveira. Para a Liga Portugal Betclic 2024/25, os verdes e brancos triunfaram, por 2-0, no Estádio José Alvalade.

Com a chegada de Rui Borges ao comando técnico do Sporting, o sistema tático da equipa sofreu uma alteração e o 3x4x3 de Ruben Amorim deixou de ser implementado na equipa de Alvalade. Assim sendo, a aposta no 4x4x2 colocou o jovem Geovany Quenda a jogar definitivamente no lado oposto ao que estava habituado, sendo que anteriormente atacava pelo lado direito.

Porém, não parece que a mudança na sua colocação dentro das quatro linhas tenha sido um fator negativo no seu desempenho, sendo que no empate frente ao Vitória de Guimarães assistiu dois dos três golos marcados por Viktor Gyokeres e esteve em destaque com os passes que rasgaram a defesa adversária. Nesse sentido, o treinador de 43 anos mostra-se satisfeito com o rendimento de Quenda na sua nova posição.

Em reação à alteração com que o camisola 57 se deparou, o seu ex-treinador Bernardo Bruschy, da formação do Clube, prestou declarações ao A Bola. "Para o Quenda esta posição não é novidade, pois a equipa, em desdobramento ofensivo, joga em 4x3x3 e ele atua como extremo, uma função que ele desempenhou durante dez anos durante o seu processo formativo".

Importa referir que as exibições do jovem de 17 anos têm dado que falar entre os gigantes europeus, com o Manchester United de Ruben Amorim a ser um dos mais interessados na sua contratação. Contudo, Quenda tem uma cláusula de 100 milhões de euros e um vínculo com o Clube de Alvalade até junho de 2027, ainda que Frederico Varandas já se tenha mostrado aberto a negociar o 'camisola 57' por 60M - 60% do valor total.

Esta época, Geovany Quenda - avaliado em 30 milhões de euros - leva 28 partidas na equipa principal, nas quais disputou 1.891 minutos dentro das quatro linhas. O desequilibrador canhoto tem, para já, quatro assistências e dois golos apontados - Na Supertaça, diante do Porto e frente ao Famalicão.

O Sporting entra na final four da Taça da Liga, em Leiria, como uma das equipas com maior historial na competição. O clube leonino, que já venceu a prova em quatro ocasiões, procura agora somar o quinto troféu ao seu palmarés. Sob o comando de Ruben Amorim, o conjunto verde e branco venceu a competição por duas vezes.

Os leões têm um misto de experiência e juventude, com vários jogadores já familiarizados com o sabor da vitória nesta competição. Entre os 25 jogadores que podem repetir a conquista da Taça da Liga nesta edição do troféu, cinco representam atualmente o Sporting. Destaque para Gonçalo Inácio, Pedro Gonçalves e Ricardo Esgaio, que já venceram a prova em duas ocasiões, sendo que Esgaio o fez por dois clubes distintos: Sporting e Braga.

Francisco Trincão também pode alcançar o feito de vencer a Taça da Liga por dois emblemas diferentes, já que a conquistou anteriormente ao serviço do Braga. Essa conquista aconteceu em 2020, numa final onde derrotaram o Porto por 1-0. Na altura, o treinador dos bracarenses era, também, Ruben Amorim, que veio a conquistar a prova mais tarde, ao serviço dos leões.

A equipa leonina também conta com oito jogadores que já sentiram o amargo sabor da derrota em finais desta competição. Esta experiência mista pode ser uma mais-valia para o plantel liderado por Rui Borges, que terá a oportunidade de orientar o Sporting rumo a mais uma vitória, e poderá carimbar a presença na sua primeira final ao serviço do Clube de Alvalade logo no terceiro jogo ao leme da equipa.

Para além do prestígio de vencer a competição, o Sporting quer reforçar a sua tradição de triunfos na prova. Os leões, que disputaram sete finais no total, mantêm um registo equilibrado, com quatro vitórias e três derrotas no derradeiro jogo da prova.