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Ibrahima Ba está de volta aos treinos sem limitações e deu uma boa notícia a Rui Borges antes da deslocação do Sporting ao terreno do Braga. Apesar da evolução positiva, o central não deverá entrar diretamente no onze, depois de uma ausência prolongada.

O defesa de 21 anos cumpriu apenas um encontro esta temporada e necessita agora de recuperar ritmo competitivo. A tendência passa, por isso, por começar no banco na Pedreira, funcionando como uma alternativa importante num jogo em que Zeno Debast não poderá ser utilizado devido a castigo.

Ba foi submetido a uma cirurgia ainda na reta final da última época, quando representava o Famalicão, e chegou ao Sporting obrigado a cumprir um programa específico de fortalecimento e compensação muscular. O regresso à competição estava inicialmente apontado para setembro.

A necessidade de ser utilizado frente ao Alverca, a 22 de agosto, acabou, porém, por precipitar uma recaída nas dores no joelho direito. Seguiu-se aproximadamente um mês e meio de paragem, período do qual o central emerge agora já integrado sem limitações.

Sem Ibrahima Ba preparado para assumir de imediato a titularidade e com Debast suspenso, Rui Borges deverá apostar em Eduardo Quaresma e Gonçalo Inácio no centro da defesa diante do Braga. O jogador contratado por 21,25 milhões de euros ficará como alternativa, sobretudo caso seja necessário acrescentar maior poder físico ao setor.

Issa Doumbia valorizou-se em Itália nesta pausa. A exibição do médio do Sporting na vitória da seleção transalpina frente à Turquia, por 3-1, despertou ainda mais atenções e colocou agora a Juventus de Luciano Spalletti entre os clubes interessados em acompanhar de perto a evolução do jogador.

Segundo o ‘Tuttosport’, o gigante de Turim pretende reforçar o meio-campo com maior qualidade e, simultaneamente, aumentar a presença de jogadores italianos no plantel. Nesse sentido, Doumbia surge como um dos nomes referenciados depois da prestação realizada na Liga das Nações.

A Juventus terá ficado particularmente impressionada com algumas das características apresentadas pelo jogador do Sporting. O diário italiano destaca a sua "fisicalidade, força e antecipação como qualidades ideais para seu projeto", num sinal de que a recente internacionalização continua a aumentar a projeção do médio.

A equipa de Turim junta-se, assim, a outros emblemas italianos que têm acompanhado Doumbia. Roma mais recentemente, além de Milan e Nápoles já tinham sido associados ao jogador, que deixou o futebol transalpino no último verão para rumar a Alvalade.

O agora internacional italiano foi, de resto, um dos investimentos mais significativos realizados pela administração liderada por Frederico Varandas para a presente temporada. O Sporting desembolsou 23 milhões de euros, aos quais podem acrescer mais 6 milhões mediante objetivos, para contratar o jogador ao Venezia.

Maxi Araújo é o jogador do Sporting que regressa da pausa internacional com maior desgaste acumulado. O lateral-esquerdo somou 264 minutos ao serviço do Uruguai e percorreu mais de 42 mil quilómetros em viagens, cenário que deixa Rui Borges perante uma decisão delicada para a deslocação ao terreno do Braga.

O 'camisola 20' continua a ser uma peça indiscutível na seleção charrua mesmo depois da mudança no comando técnico, com Diego Forlán a substituir Marcelo Bielsa. A carga competitiva, somada às longas deslocações, faz com que chegue a Alcochete longe da melhor frescura física antes do encontro desta sexta-feira.

Rodrigo Zalazar cumpriu a mesma distância em viagens, embora tenha sido utilizado durante apenas 100 minutos. Luis Suárez, por sua vez, acumulou 172 minutos na digressão da Colômbia pelos Estados Unidos e deverá perder a titularidade. Os três jogadores apresentam-se apenas esta quinta-feira na Academia Cristiano Ronaldo, praticamente em cima da viagem para o Minho.

No extremo oposto estão Rui Silva, Gonçalo Inácio e Zeno Debast, que não disputaram qualquer minuto pelas respetivas seleções. Ainda assim, o belga não poderá ser utilizado frente ao Braga devido a castigo, enquanto Inácio deverá assumir um lugar no centro da defesa do Sporting.

Fruto do regresso tardio de um trio de alta importância para o xadrez de Rui Borges, o treinador e restante equipa técnica ainda irão avaliar as condições físicas dos jogadores para perceberem se estes terão condições para ajudarem o Sporting na deslocação válida para a 8.ª jornada da Liga Portugal Betclic, em Braga.