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Maxi Araújo voltou a despertar o interesse da Juventus após ter sido titular pelo Uruguai no particular frente à Argélia, disputado no Allianz Stadium, em Turim. O encontro terminou sem golos, mas o desempenho do jogador do Sporting não passou despercebido aos responsáveis do clube italiano.

Segundo o Tuttosport, o presidente Gianluca Ferrero e o diretor desportivo da Juventus estiveram presentes nas bancadas e aproveitaram para observar vários jogadores. Entre eles estava também Manuel Ugarte, mas foi o internacional uruguaio quem mais impressionou os dirigentes.

O jornal italiano acrescenta que Maxi Araújo já tinha deixado boas indicações quando defrontou a Juventus na fase de grupos da Liga dos Campeões. Nessa partida, o jogador abriu o marcador para o Sporting, antes de Dusan Vlahovic garantir o empate, tendo o desempenho global do ala merecido elogios.

No encontro com a Argélia, Marcelo Bielsa utilizou Araújo como extremo esquerdo num sistema de 4-4-1-1, com Mathías Olivera a atuar atrás dele no mesmo corredor. No entanto, no Sporting, o uruguaio tem sido maioritariamente utilizado como lateral-esquerdo, podendo também jogar mais adiantado. Perante essa polivalência, a Juventus vê o jogador como possível substituto de Andrea Cambiaso.

Nesta temporada ao serviço do Sporting, Maxi Araújo - avaliado em 25 milhões de euros - realizou 35 jogos: 21 na Liga Portugal Betclic, nove na UEFA Champions League, três na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e um na Supertaça. Nos 2.787 minutos em que esteve em campo, o ala apontou seis golos e fez quatro assistências.

O Sporting recebe o Santa Clara num momento em que a equipa açoriana atravessa uma fase positiva na Liga. Os visitantes somam três vitórias consecutivas e não perdem há cinco jornadas, apresentando-se com confiança reforçada. Este cenário aumenta o grau de dificuldade para os leões, que procuram manter o ritmo competitivo. Porém, a equipa de Petit pode criar ainda mais dificuldades para a turma de Rui Borges.

Grande parte do otimismo do Santa Clara está ligado ao regresso aos golos de Vinícius Lopes. O avançado terminou recentemente um período de mais de dois meses sem marcar, apontando um golo decisivo nos descontos frente ao Gil Vicente. O momento teve impacto direto no resultado e reforçou a confiança do jogador. A equipa técnica acredita que este sinal pode ser determinante para o próximo desafio.

O histórico recente frente ao Sporting também alimenta a expectativa. Na temporada passada, Vinícius Lopes foi decisivo ao marcar o golo da vitória em Alvalade, numa partida que surpreendeu os leões, na altura treinados por João Pereira. Já na presente época, voltou a deixar a sua marca no encontro da primeira volta, apontando o único tento do Santa Clara, apesar da derrota (2-1). Estes registos reforçam a ideia de que o Sporting terá de redobrar atenções.

Apesar de não ter sido titular nos dois jogos anteriores, Vinícius Lopes voltou a destacar-se quando chamado. O golo recente permitiu ainda assumir a liderança da lista de melhores marcadores da equipa. Ao longo da temporada, soma nove remates certeiros e mantém-se como uma das principais referências ofensivas. 

O Sporting volta a entrar em campo na próxima sexta-feira, dia 3 de abril, frente ao Santa Clara. O encontro, a contar para a 28.ª jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma liderada por Petit, jogar-se-á no Estádio José Alvalade, às 20h30.

Kerim Alajbegovic, extremo bósnio que soma 36 jogos e 11 golos pelo Salzburgo, foi readquirido pelo Bayer Leverkusen, mas o futuro do jogador poderá passar por outro destino. O interesse de vários clubes europeus tem vindo a aumentar e Benfica e Sporting surgem entre os emblemas atentos à situação.

A informação foi avançada pelo pai do jogador, Papa Alajbegovic, em declarações ao jornal Bild: "O interesse dos dois clubes romanos, Roma e Lazio, está confirmado. Já no inverno, ofereceram até 25 milhões de euros. Agora, clubes ingleses com grande poder financeiro entraram na corrida e querem contratar Alajbegovic. O mesmo acontece com clubes espanhóis de topo, bem como com o Benfica e o Sporting".

Apesar da cobiça, a família decidiu manter a ligação ao clube alemão: "Escolhemos conscientemente seguir o caminho com o Bayer Leverkusen. A nossa relação com o clube e com os responsáveis Kim Falkenberg, Simon Rolfes e Fernando Carro é excelente", acrescentou.

Desta feita, o jogador deverá permanecer no Salzburgo até final da presente temporada, antes de ser tomada uma decisão sobre o próximo passo na carreira. A forte concorrência no mercado de transferências poderá influenciar o desfecho.

Esta temporada, ao serviço do Salzburgo, Kerim Alajbegovic - avaliado em 15 milhões de euros - já foi opção por 36 vezes. Nos 2.132 minutos que esteve em campo, o jogador soma 11 golos e três assistências para os companheiros de equipa.