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Em entrevista ao Desporto ao Minuto, Pedro Madeira Rodrigues fez um balanço global positivo da época do Sporting até ao momento, mesmo depois da derrota frente ao Benfica e da eliminação da Taça de Portugal, afastando críticas à política de contratações.

"De uma forma geral, nos vários mandatos de Frederico Varandas, reforçámos sempre muitíssimo bem a equipa. No princípio da época, a nossa grande preocupação era quem iria substituir o Gyokeres. Fomos buscar um jogador sensacional que é o Luis Suárez, que fez esquecer o Gyokeres e que, na minha opinião, é melhor do que ele. Aí não apontava culpas à direção", afirmou, em declarações ao Notícias ao Minuto.

Ainda assim, deixou reparos ao departamento médico e à gestão física do plantel. "O que me preocupa mais, e que vem de já há algum tempo, é este departamento de alta performance. O Sporting tem sempre muitas dificuldades em recuperar os jogadores. O Ioannidis nunca mais está bom e já se lesionou em outubro. O Luís Guilherme também se magoou, o Pote não está a 100%. À semelhança de outros anos, as lesões voltaram a fazer a diferença".

O antigo candidato à presidência também apontou alguma falta de ambição no mercado de janeiro, recordando a saída de Matheus Reis para o CSKA. "O Sporting podia ter sido apenas mais ambicioso no mercado de janeiro. Tenho muita pena pela saída do Matheus Reis, mas percebo. Acho que ele nos fez falta no jogo em Londres. Tivemos uma boa substituição com o Luís Guilherme, que se lesionou. E o Faye não garanto que seja uma boa contratação".

Apesar disso, Madeira Rodrigues reforça a qualidade global da equipa. "Acho que o Sporting tem uma belíssima equipa, está a fazer uma ótima época. Uma excelente prestação na Liga dos Campeões, um bom campeonato em que nos faltou sorte em alguns momentos determinantes, como no dérbi. Acho que somos a melhor equipa de jogo de futebol em Portugal e espero que ainda ganhemos a Taça".

Ainda assim, Madeira Rodrigues considera que a época pode terminar em nota positiva. "Acho que se o Sporting ficar em segundo lugar e ganhar a Taça de Portugal, mais a prestação fantástica na Liga dos Campeões, é uma temporada positiva. Perdemos uma oportunidade única de sermos tricampeões e ficará sempre esse amargo de boca".

De seguida, destacou ainda a mudança estrutural na gestão do clube, deixando uma comparação direta com o passado recente: "Longe vão os tempos em que o Sporting tinha de vender mal, por isso mérito desta direção. Longe vão os tempos de Bruno de Carvalho em que o Sporting vendia e comprava 20 jogadores por ano. Não acredito que haja uma revolução. Vamos manter peças chave, com certeza, e a equipa vai voltar a ser competitiva no próximo ano".

Por fim, deixou elogios ao trabalho do técnico leonino. "Rui Borges tem saído melhor do que a encomenda. Tem feito um trabalho muito bom, estamos muito agradecidos e esperançados que, com ele ao leme, o Sporting volte a ser campeão no próximo ano".

Ao recentemente ter falado sobre o ex Sporting, Paul Pogba acredita que "se Bruno Fernandes estivesse no Manchester City, seria Bola de Ouro". Nesse mesmo sentido, o campeão do Mundo com a França em 2018 não se cansou ao referir as inúmeras qualidades do médio internacional português - que persegue recordes na Premier League.

Paul Pogba: "Se o colocares no Manchester City, seria Bola de Ouro"

"O Bruno Fernandes, outros clubes grandes, estaria no top3 da Bola de Ouro (...). Achas que o Bruno, se estivesse noutra equipa, não estaria top3? Achas que não seria um jogador de Bola de Ouro? Se o colocares no Manchester City, seria Bola de Ouro", vaticinou, numa extensa entrevista a Rio Ferdinand, publicada no canal de Youtube 'Rio Ferdinand Presents'.

"Ele está em todo o lado, dentro de campo. Ele tem um volume de jogo. Continua a correr. Ele é inteligente. Ele consegue jogar a um ou a dois toques. Ele consegue rematar", refletiu, deixando, ainda assim, ao companheiro de posição um sério aviso para o futuro: "Quando não ganhas, as pessoas não pensam em ti".

Bruno Fernandes e Paul Pogba partilharam o balneário do Manchester United durante cerca de duas épocas e meia, entre janeiro de 2020 - altura em que o internacional português chegou a Old Trafford vindo do Sporting - e o verão de 2022, quando o francês deixou o clube.

De referir que, Pogba, depois de um período afastado dos relvados devido a um castigo por doping, regressou à competição esta temporada, agora ao serviço do Monaco. O médio francês tenta relançar a carreira após uma longa ausência, procurando recuperar ritmo e protagonismo no futebol europeu.

Confira o momento:

Alguns muros nas imediações do Estádio do Dragão, reduto do Porto, foram vandalizados com tinta verde esta quarta-feira, nas horas que antecedem o Clássico frente ao Sporting, relativo à segunda mão das meias-finais da Taça de Portugal.

Imagens partilhadas através das redes sociais mostram dois indivíduos, com o rosto tapado, a escreverem inscrições como “JL76” e “Ultras” em paredes próximas do recinto portista. Ao que parece, já decorrem os trabalhos de limpeza.

O incidente surge em vésperas de um encontro de elevado risco, que decide o primeiro finalista da prova rainha, aumentando o clima de tensão em torno do duelo desta noite no Dragão - numa altura em que Frederico Varandas e André Villas-Boas estão de costas voltadas.

Vale lembrar que o Sporting está em vantagem na eliminatória. Na partida da primeira mão, a turma orientada por Rui Borges venceu no Estádio José Alvalade, por 1-0, com o único golo da jogo a ser marcado por Luis Suárez, de grande penalidade, aos 61 minutos.

O emblema verde e branco volta a entrar em campo na próxima quarta-feira, dia 22 de abril, frente ao Porto. O encontro, a contar para segunda mão das meias-finais da Taça de Portugal, diante da turma orientada por Francesco Farioli, jogar-se-á no Estádio do Dragão, pelas 20h45.