Sporting e Benfica vão à luta por guarda-redes internacional brasileiro, mas leões são 'favoritos'

Oficial! O Sporting garantiu a continuidade de Rocha, pivô internacional brasileiro da equipa masculina de futsal, ao renovar contrato com o jogador. A ligação entre o atleta e o Clube de Alvalade prolonga-se assim por mais tempo, numa decisão tomada sem hesitações por ambas as partes.

Rocha explicou que a escolha foi imediata quando surgiram conversas para prolongar o vínculo. "É um sentimento de muito orgulho vivenciar o Sporting. Sei o quanto é difícil chegar aqui (…) quando tivemos a primeira conversa sobre a renovação, não pensei duas vezes (…) não tive dúvidas em aceitar", afirmou o jogador. Porém, há um histórico que pode ter um rumo diferente. 

O internacional brasileiro destacou também o peso da estabilidade familiar na decisão. "A minha família já está adaptada ao país, ao Clube, sentimos muito o Clube", referiu, acrescentando que pretende continuar a contribuir para novas conquistas com a camisola leonina.

Na quinta temporada a representar o Sporting em duas passagens diferentes, Rocha sublinhou a evolução pessoal e a ligação aos adeptos. "Os números aqui foram muito bons e que eles venham a crescer, porque acredito que isso também faz o Sporting  ganhar", disse o pivô.

No total, na equipa principal verde e branca – pela qual se estreou em 2018 -, o internacional canarinho já participou em 153 encontros, tendo assinado 97 remates certeiros. Em Alvalade, conquistou um Campeonato Nacional, três Taças de Portugal e uma Liga dos Campeões de Futsal.

Alex Merlim vai deixar o Sporting no final da temporada, colocando um ponto final numa ligação de 11 épocas ao Clube de Alvalade. O ala ítalo-brasileiro, de 39 anos, prepara-se para sair após uma longa passagem marcada por títulos e números expressivos, possibilidade já tinha sido avançada em novembro de 2025.

Segundo informações agora divulgadas por Gustavo Muñana, jornalista espanhol, o histórico da equipa de Nuno Dias pretende regressar a Itália após a saída dos leões. Ainda assim, o Semey, do Cazaquistão, já fez saber que acompanha de perto a situação, além do Inter Movistar, que terá tentado levar o 'Mago' para Espanha.

Entre os 26 troféus conquistados por Alex Merlim no Sporting, destacam-se as duas Ligas dos Campeões, erguidas em 2018/19 e 2020/21. O italiano foi peça-chave em várias conquistas, tornando-se uma referência dentro e fora da quadra ao longo de mais de uma década com a Listada verde e branca.

Além de Merlim, também Henrique Rafagnin deverá sair no final da época. O guarda-redes brasileiro, de 33 anos, perdeu espaço para Bernardo Paçó e não deverá continuar no plantel, abrindo mais uma vaga de estrangeiro na equipa orientada por Nuno Dias.

Em sentido inverso, o Sporting já prepara o futuro. Os leões procuram garantir a contratação do guarda-redes Matheus Assunção, que termina contrato com o Joinville, e já asseguraram o regresso de Erick Mendonça, que deixará o Barcelona no final da temporada para voltar ao Pavilhão João Rocha.

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O Sporting já conhece o caminho que terá de percorrer para defender o título na Taça de Portugal de futsal. No sorteio da final eight, os leões ficaram emparelhados com o Famalicão nos quartos de final, numa eliminatória que marca o primeiro passo da equipa orientada por Nuno Dias rumo à revalidação do troféu.

Caso ultrapasse o conjunto famalicense, o Sporting defrontará nas meias-finais o vencedor do duelo entre Ferreira do Zêzere e Ladoeiro, equipa da 2.ª divisão. O cenário deixa os leões afastados de um eventual dérbi lisboeta até à final, uma vez que Benfica e Leões de Porto Salvo estão colocados na outra metade do quadro.

Assim, o campeão em título tem um percurso teoricamente mais favorável até ao jogo decisivo, podendo apenas encontrar o eterno rival numa eventual final. O Benfica, recorde-se, terá de ultrapassar primeiro o Leões de Porto Salvo e, caso avance, medirá forças com o vencedor do encontro entre Nun’Álvares e Viseu 2001, ambas formações da 2.ª divisão.

A final eight masculina da Taça de Portugal está marcada para entre os dias 22 e 26 deste mês, no Pavilhão Multiusos de Gondomar, onde o Sporting - que terá renovado com Rocha - tentará manter a hegemonia na prova e acrescentar mais um troféu ao seu palmarés.

Antes disso, o Clube de Alvalade mantém-se atento à Liga Placard. Os verdes e brancos vão defrontar o Famalicão em jogo válido para a 21.ª jornada do Campeonato Nacional. O encontro diante da turma orientada por Hugo Oliveira está marcado para o sábado, dia 18 de abril, às 17h00, no Pavilhão João Rocha.