SPORTING JÁ SABE QUEM TERÁ PELA FRENTE NA LIGA DOS CAMPEÕES E SORTEIO FOI SIMPÁTICO

Com a aproximação do encontro diante do Arsenal, no qual os leões estão em desvantagem, é preciso recuar à época de 2004/2005 para encontrar a última vitória do Sporting em terras de "Sua Majestade". O triunfo por 3-2 frente ao Middlesbrough, há 21 anos, ainda é o último conquistado pelo clube de Alvalade em Inglaterra. 

Depois de quatro derrotas em quatro deslocações a Inglaterra, face a Manchester United (1963/1964), Newcastle (1968/1969), Arsenal (1969/1970) e Sunderland (1973/1974), o Sporting ganhou o quinto, na segunda eliminatória da Taça UEFA de 1981/1982. Os leões ganharam por 4-2 ao Southampton, resultado que atualmente valeria um lugar nas meias-finais da Liga dos Campeões.

Na primeira eliminatória, a 21 de outubro de 1981, os comandados pelo inglês Malcolm Alisson pintaram de verde e branco a primeira eliminatória. Rui Jordão, aos dois minutos, Nick Holmes, aos 21, na própria baliza e, Manuel Fernandes, aos 42. Após intervalo, ingleses ainda reduziram para 2-3, com um penálti do “bota de ouro” Kevin Keegan, aos 68 minutos e um tento de Michael Channon aos 72 minutos. Porém, Manuel Fernandes acabou por sentenciar a partida com um “bis” aos 88 minutos.

Os verdes e brancos acabariam por selar o apuramento com um nulo em Alvalade, numa prova em que acabariam por cair nos 'oitavos', face aos suíços do Neuchatel no conjunto da eliminatória (0-0 em casa e 0-1 fora). A época de 1981/1982 acabou a sorrir para o Sporting, que conquistou a dobradinha.

Em 2004/2005, na época liderado por José Peseiro, o Sporting conquistou um 3-0 em solo Inglês, com três tentos certeiros apontados na segunda metade do jogo, pelos internacionais portugueses Pedro Barbosa, aos 49 minutos, por Liedson, aos 53 e pelo camaronês Douala, aos 65. Os anfitriões ainda reduziam para a diferença mínima com golos de Job, aos 79 minutos e Rigott, aos 86. Na segunda eliminatória, os leões sentenciaram o conjunto da eliminatória, vencendo o jogo por 1-0, com golo de Pedro Barbosa aos 90.

Nas deslocações a Inglaterra, o Sporting soma duas vitórias, nove derrotas e seis empates, quatro dos quais conquistados nas últimas quatro deslocações a solo britânico. 

Foi justamente com o Arsenal, adversário dos leões da atual eliminatória, que foram conquistados dois dos últimos quatro empates (0-0 na fase de grupos da Liga Europa de 2018/2019 e 1-1 nos oitavos da mesma competição em 2022/2023). Na última ocasião, os verdes e brancos acabaram por eliminar os londrinos nos penáltis (5-3), após o 2-2 em Alvalade e o 1-1 em Londres.

A 18ª deslocação do Sporting a território inglês acontece já, dia 15 de abril às 20:00, para a segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões. Se o resultado de Southampton daria agora o apuramento direto, o 3-2 de Middlesbrough conseguido em 2004/2005, colocaria Sporting e Arsenal a disputar os 30 minutos de tempo extra.

O Sporting já tem tudo preparado para a deslocação a Londres, onde vai defrontar o Arsenal na segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões. A equipa leonina chega a este encontro depois de um dia de folga, focando agora todas as atenções no desafio europeu.

Antes da viagem, o plantel orientado por Rui Borges vai treinar na Academia de Alcochete, numa sessão marcada para as 10h30. Os primeiros 15 minutos serão abertos à comunicação social, permitindo um olhar sobre os últimos ajustes antes do confronto decisivo.

Após o almoço, a comitiva segue para Inglaterra, onde já está agendada a habitual conferência de imprensa de antevisão. Rui Borges e um jogador do plantel irão falar aos jornalistas às 19h00, em Londres, naquele que será o último momento mediático antes do jogo.

Recorde-se que o Sporting parte em desvantagem, depois da derrota por 0-1 na primeira mão, em Lisboa. Ainda assim, a equipa acredita que é possível dar a volta ao resultado e continuar a sonhar com uma presença histórica nas meias-finais.

O Sporting voltar a entrar em campo na próxima quarta-feira, dia 15 de abril, frente ao Arsenal. O encontro, a contar para a segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, diante da turma orientada por Mikel Arteta, jogar-se-á às 20h00, no Emirates Stadium - palco onde vão estar milhares de sportinguistas.

O regresso de Daniel Bragança ao Sporting trouxe mais do que apenas uma opção para o meio-campo: trouxe também um rendimento ofensivo que poucos antecipavam. Após um longo período afastado por lesão, o médio voltou com impacto imediato.

Desde que regressou à competição, Bragança participou em 15 jogos e marcou cinco golos, igualando assim o melhor registo da sua carreira. Um dado ainda mais impressionante quando comparado com a época 2023/24, em que precisou de 47 partidas para atingir exatamente o mesmo número.

Os golos surgiram em momentos importantes, com destaque para os encontros frente a Casa Pia, Famalicão, Estoril, Santa Clara e Estrela da Amadora, neste último sábado, onde foi decisivo. Esta eficácia revela uma nova faceta do jogador, mais presente em zonas de finalização.

Com possíveis mudanças no meio-campo leonino na próxima temporada, tudo indica que Daniel Bragança poderá assumir um papel ainda mais relevante. Se mantiver este nível e evitar lesões, o médio promete ser uma das figuras do Sporting em 2026/27.

Na presente temporada, com a camisola do Sporting, Daniel Bragança - avaliado em 10 milhões de euros - soma cinco golos e uma assistência em 15 encontros, contribuindo também para a dinâmica ofensiva da equipa. No total, esteve 475 minutos em campo.