SPORTING JÁ SABE QUEM TERÁ PELA FRENTE NA LIGA DOS CAMPEÕES E SORTEIO FOI SIMPÁTICO

O Bodo/Glimt continua a surpreender o panorama europeu depois de eliminar o Inter Milão, vice-campeão europeu, com triunfos na Noruega e, mais recentemente, no histórico Giuseppe Meazza, onde acabou por vencer por 2-1, deixando o agregado em 5-2. Agora, segue-se Manchester City ou... o Sporting.

Na época de estreia na Liga dos Campeões, o emblema norueguês confirma o estatuto de grande sensação da prova milionária, dando sequência ao crescimento sustentado nas competições europeias - depois dos quartos-de-final da Liga Conferência, em 2022, e das meias-finais da Liga Europa, em 2025.

Julien Laurens: "O scouting é excelente e os jogadores da formação têm tido um bom rendimento"

O impacto do percurso levou Julien Laurens, jornalista da ESPN, a estabelecer paralelismos com a turma orientada por Rui Borges: "O Sporting, o Club Brugge e o Bodo/Glimt têm semelhanças no sucesso que alcançaram esta época. O scouting é excelente e os jogadores da formação têm tido um bom rendimento", começou por dizer.

"As academias em Itália não estão a formar jogadores em número suficiente, nem jogadores que estejam preparados para jogar nas equipas principais. A forma como gastam o dinheiro não é a que estamos habituados a ver nos clubes italianos", afirmou o jornalista, em declarações à BBC Radio 5 Live.

Entretanto, Jens Petter Hauge, uma das figuras da eliminatória frente ao Inter, já abordou a possibilidade de defrontar o Sporting na próxima fase da competição, admitindo que o sorteio ditará o próximo desafio de uma campanha que continua a captar atenções no futebol europeu.

Luís Suárez continua a ser a principal referência ofensiva do Sporting e um dos nomes fortes na discussão pelo título de melhor marcador do campeonato, mas a concorrência começa a apertar. Yanis Begraoui, ponta de lança do Estoril, vive um momento produtivo e aproxima-se dos números do internacional colombiano, colocando mais pressão na corrida pelos golos.

O avançado franco-marroquino soma 17 tentos na Liga e está agora a três dos registos de Suárez e de Vangelis Pavlidis, que seguem na frente da tabela. A regularidade apresentada ao longo da temporada, aliada a um arranque muito forte em 2026, tem permitido ao jogador do Estoril ganhar espaço entre os goleadores mais eficazes da prova.

Desde janeiro, Begraoui apontou nove golos em sete jogos, números que o colocam como um dos atacantes mais produtivos só do ano civil. Mesmo em encontros de maior exigência, o camisola 14 tem mantido presença constante nas zonas de finalização, reforçando o peso que assume no ataque da equipa de Ian Cathro.

Contudo, apesar da 'ascensão' do ponta de lança do Estoril, é impossível ignorar a estatística e impacto de Luis Suárez, não só no Sporting, como no campeonato. Recorde-se que o internacional colombiano foi distinguido com dois prémios da Liga Portugal, correspondentes às eleições de melhor avançado e melhor jogador da competição do passado mês de janeiro.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Luis Suárez – avaliado em 22 milhões de euros – leva 36 encontros: 22 na Liga Portugal Betclic, oito na Liga dos Campeões, quatro na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e outro na Supertaça Cândido de Oliveira. Nos 2.846 minutos que esteve em campo, o ponta-de-lança marcou 27 golos e fez quatro assistências.

Rafael Leão recuou aos primeiros passos no futebol para recordar um episódio marcante da infância, numa altura em que acabou por trocar o Benfica pelo Sporting. O avançado do Milan falou sobre o tema em entrevista ao programa Kickin’It, da CBS Sports.

Rafael Leão: "O que me foi prometido não foi cumprido"

"Comecei tarde, aos 7 ou 8 anos. Antes de assinar com o Sporting, já tinha assinado com o Benfica. Na altura, o meu pai não podia levar-me, porque não tinha carro. O Benfica ofereceu-se para me ir buscar depois da escola. Eu era adepto do Benfica na altura. Mas o que me foi prometido não foi cumprido", começou por recordar o internacional português, admitindo ter ficado "chateado" com os encarnados.

Rafael Leão: "Fiquei zangado"

"Então, assinei pelo Sporting. Quando és criança, só queres jogar futebol e, quando se é adepto, queres jogar por esse clube. Fiquei zangado. A vida levou-me para o rival, o Sporting apareceu e foi assim que tudo começou", acrescentou o internacional português.

Vale lembrar que, na mesma entrevista, o antigo avançado do Sporting ainda falou sobre a forma como 'conseguiu' fazer acontecer o viral encontro entre Cristiano Ronaldo e IShowSpeed: “Quando acabou o jogo, passei de carro na garagem e acabámos por falar. Ele nunca me perguntou pelo Cristiano, mas o carro do Ronaldo apareceu e eu disse-lhe: ‘deixa-me tentar’. Até porque eu não tinha certezas”.

Rafael Leão cumpre atualmente a sétima temporada ao serviço do Milan. Apesar de uma época marcada por algumas limitações físicas, o avançado continua a assumir-se como uma das principais figuras da equipa rossonera e soma nove golos e duas assistências em 21 partidas disputadas.