SPORTING JÁ SABE QUEM TERÁ PELA FRENTE NA LIGA DOS CAMPEÕES E SORTEIO FOI SIMPÁTICO

Flávio Gonçalves pode estar a aproximar-se de um novo salto na carreira. O extremo de 19 anos, uma das revelações do Sporting neste arranque de temporada, surge entre os jovens que poderão beneficiar da intenção de Jorge Jesus em testar novas soluções na próxima convocatória da Seleção Nacional.

O apuramento antecipado de Portugal para os quartos de final da Liga das Nações poderá dar margem ao selecionador para promover algumas experiências nos encontros de novembro, frente à Dinamarca e ao País de Gales. O próprio Jorge Jesus admitiu essa possibilidade após o triunfo por 2-1 diante da Noruega.

"Pode acontecer. Primeiro, vamos ver o que é que a gente mais nova faz nos seus clubes e depois, a partir daí, vou tomar decisões para podermos começar a pensar em alguns jovens jogadores que serão o futuro em 2030, no Campeonato do Mundo", afirmou o selecionador nacional à Sport TV.

É precisamente nesse cenário que Flávio Gonçalves ganha força. O jovem do Sporting soma três golos e uma assistência em sete encontros esta temporada e tem aproveitado as oportunidades concedidas por Rui Borges para se afirmar cada vez mais na equipa principal dos verdes e brancos - ele que deverá renovar em breve.

A escassez de extremos com características semelhantes também pode jogar a favor do futebolista leonino. Caso mantenha a regularidade e o rendimento nas próximas semanas, uma estreia na convocatória principal aos 19 anos começa a surgir como possibilidade.

Portugal já assegurou a passagem à fase seguinte da Liga das Nações depois de quatro vitórias nos primeiros quatro encontros de Jorge Jesus. Ainda falta garantir matematicamente o primeiro lugar do Grupo A4, mas a margem conquistada poderá permitir ao técnico observar jogadores com vista ao futuro. João Cancelo estará suspenso diante da Dinamarca e Francisco Conceição também falhará esse encontro devido à expulsão frente à Noruega.

Eduardo Quaresma prepara-se para receber uma nova oportunidade no onze do Sporting na deslocação ao terreno do Braga. Com Zeno Debast castigado e Ibrahima Ba ainda em dúvida, o central de 24 anos surge como forte candidato a formar dupla com Gonçalo Inácio na Pedreira.

Morato: "Não perdeu o valor do pé para a mão"

Em declarações ao jornal O Jogo, Morato mostrou confiança na capacidade do defesa para aproveitar o momento. “O Eduardo Quaresma tem muito valor, é um jogador muito lutador, e um sportinguista de gema. Não perdeu o valor do pé para a mão, por assim dizer. Sempre teve valor”.

A antiga glória leonina acredita mesmo que Quaresma pode ter um papel importante num dos encontros mais exigentes desta fase. “Dos que lá estão, poderá ser ele a fazer a diferença pelo lado positivo. Se jogar em Braga, pelo empenho, força e vontade que ele tem de jogar, e de ganhar, isso pode ajudá-lo a continuar como titular. O Braga é sempre difícil, sempre foi".

Morato: "Quaresma cometeu um erro e saiu da equipa, Gonçalo Inácio tem cometido mais erros, e não saiu"

Morato aproveitou ainda para defender o central das críticas que recebeu depois do erro cometido frente ao Estrela da Amadora, na primeira jornada. “​O Gonçalo Inácio já comprometeu a equipa em algumas situações, e tem jogado sempre. Com Quaresma, faz sentido ser diferente? Quaresma cometeu um erro e saiu da equipa, Gonçalo Inácio tem cometido mais erros, e não saiu”, afirmou.

A polivalência de Eduardo Quaresma - que até pediu desculpa ao plantel - também foi tema de análise. Apesar de Rui Borges já ter elogiado essa característica, Morato considera que o defesa deve fixar-se definitivamente no eixo. “Penso que tem de ser definida uma posição definitiva para Quaresma, neste caso a central, para que ele trabalhe sempre nesse posto. Os treinadores têm de apostar em Quaresma como central".

O antigo internacional português deixou ainda um conselho ao jogador do Sporting. “Um pouco mais de concentração. É um jogador jovem, mas todos falham, até os mais velhos. As falhas dos centrais originam lances de muito perigo, quando não mesmo de golo, mas quando um ponta-de-lança falha de baliza aberta, dizemos "falhou, passa à frente".

Ricardo Esgaio recordou alguns dos momentos mais marcantes da ligação ao Sporting e deixou palavras de grande elogio a Ruben Amorim, treinador com quem trabalhou em Alvalade e que considera ter uma identidade futebolística facilmente reconhecível.

Ricardo Esgaio: "Amorim? No Sporting tinha um 'staff' que lhe dava muito conforto"

Em entrevista à agência Lusa, o atual jogador do Gil Vicente destacou a estrutura que o técnico encontrou montada no Sporting e que, na sua opinião, lhe proporcionava condições particularmente favoráveis. “No Sporting tinha um 'staff' que lhe dava muito conforto. Quando chegou lá fora, se calhar não tinha esse mesmo conforto e tinha de decidir tudo. E ele gosta de decidir tudo, mas chega a uma certa altura em que é complicado”.

Esgaio entende, ainda assim, que a marca de Ruben Amorim continua perfeitamente identificável. “Quando olhamos para uma equipa dele, reconhecemos a identidade do Ruben Amorim. Mesmo que não o víssemos no banco, perceberíamos que aquela equipa era sua”, afirmou o lateral de 33 anos.

O percurso do defesa está profundamente ligado ao Sporting, clube onde fez grande parte da formação. Foi precisamente em Alvalade que trabalhou pela primeira vez com Abel Ferreira, nos juniores e na equipa B. “Já tinha sido meu treinador no Sporting, nos juniores e na equipa B, e foi quem me levou para o Braga, foi decisivo na minha carreira”, recordou.

Também Jorge Jesus marcou presença numa das fases do jogador em Alvalade. Apesar de não ter sido uma opção frequente, Esgaio guarda uma opinião muito positiva sobre o atual selecionador nacional. “Não joguei muito, mas é um treinador incontestável. Sabemos aquilo que é a sua qualidade, aprendi muito”, sublinhou.

O momento de maior significado acabaria, porém, por chegar com o regresso ao Sporting em 2021. Esgaio voltou a Alvalade já com maior experiência e integrou uma equipa que conquistou vários troféus. “Felizmente, consegui regressar ao Sporting e ganhámos êxitos inesquecíveis. O título nacional foi aquele que mais desejava”, confessou.

Ao recordar alguns dos futebolistas que mais o marcaram ao longo da carreira, o lateral mencionou ainda vários antigos companheiros nos leões. Sebastián Coates, Pedro Porro, Nuno Mendes, Pedro Gonçalves e Viktor Gyökeres foram alguns dos nomes destacados por Ricardo Esgaio entre os jogadores de maior qualidade com quem partilhou o balneário.