Sporting opera remontada épica na Liga dos Campeões e dá coça descomunal no Bodo/Glimt

Antes do dérbi com o Benfica, marcado para domingo (18h00) no Estádio José Alvalade, Daniel Bragança assumiu a importância do encontro numa fase decisiva da temporada. Em entrevista à Betano, o médio do Sporting deixou claro que a equipa continua focada na luta pelo título, apesar da liderança do Porto.

Bragança: "É um dérbi onde se joga muita coisa"

"Acho que o percurso até agora tem sido muito bom, apesar de não ter sido perfeito. Se não, estaríamos em primeiro lugar. Mas claro que o dérbi é sempre um jogo importante para todos os Sportinguistas e também, do outro lado, para todos os benfiquistas. Porque é um dérbi onde se joga muita coisa. Acho que o percurso até agora tem sido muito bom, apesar de não ter sido perfeito. Se não, estaríamos em primeiro lugar. Mas claro que o dérbi é sempre um jogo importante para todos os Sportinguistas e também, do outro lado, para todos os benfiquistas. Porque é um dérbi onde se joga muita coisa", afirmou o 'camisola 23'.

Bragança: "Mensagem não é preciso ser passada, o míster certamente fará"

O médio acredita ainda que o fator casa poderá ser determinante para a equipa orientada por Rui Borges. "Sem dúvida que o fator casa é muito importante nestes jogos. Fazem a diferença e nós vamos jogar com isso", sublinhou, destacando também o ambiente interno do grupo. "A mensagem [no balneário] normalmente é o treinador que dá. Nós falamos entre jogadores. Mas, acima de tudo, serenidade. Já temos muitos jogadores que já jogaram alguns dérbis, têm essa experiência. Portanto, a mensagem não é preciso ser passada, o míster certamente fará. E os jogadores fazem o seu trabalho a nível mental, principalmente, para estarmos preparados para este tipo de jogos".

A cumprir a sexta temporada consecutiva na equipa principal, Bragança destaca a união do plantel leonino como um dos trunfos nesta fase. "A união do grupo já vem dos anos passados. Está bem assente neste grupo aquilo que é a união, damo-nos muito bem, já nos conhecemos há vários anos. Acho que dá-nos mais confiança para aquilo que vem. Desde pequeno que tinha o sonho de chegar à equipa principal, jogar em Alvalade e fazer isso durante tanto tempo dá-me prazer e um orgulho enorme no que tenho conseguido", referiu.

O internacional sub-21 português não poupou elogios ao treinador, com quem tem trabalhado nas últimas épocas. "Tem sido muito bom trabalhar com o míster. Ele já demonstrou a sua qualidade, temos lutado por títulos, já ganhámos a Taça de Portugal e o campeonato, temos feito história na Champions, lutamos pelo campeonato mais um ano, ainda estamos na Taça, portanto estamos a lutar por títulos. O míster tem dado uma excelente resposta jogo após jogo daquilo que é a sua qualidade. E temos correspondido às ideias do míster, que é importante. E as coisas têm corrido muito bem".

Quanto ao seu papel em campo, Bragança admite maior conforto na posição de médio, mas mostra-se disponível para outras funções. "Onde me identifico mais é na posição de médio, ali a número 8, que é a minha posição desde sempre. Mas também tenho vindo a jogar mais à frente e sinto-me confortável também. Estou sempre disponível para jogar onde o treinador quiser. O importante é dar o meu melhor. Fazer golo é sempre um sentimento diferente e especial. Mas assistir também é bom, portanto digo ambas", explicou o jogador, que soma cinco golos e uma assistência em 16 jogos esta época.

Por fim, o médio abordou o regresso após lesão grave, garantindo sentir-se totalmente recuperado. "Lesão? Senti-me sempre integrado. Estando fora ou dentro, já conheço o plantel bem, estou aqui há bastante tempo e nunca me senti fora. Senti-me sempre dentro. É diferente estar no relvado ou nas bancadas a ver os jogos. Sinto-me integrado a 100% e sinto-me bem", concluiu.

João Pinheiro, árbitro nomeado para o dérbi de domingo entre Sporting e Benfica (18h00), e único representante português no próximo Mundial, esteve no centro da polémica no encontro entre Strasbourg e Mainz (4-0), referente à segunda mão dos quartos de final da Conference League.

O juiz português foi alvo de duras críticas por parte de Gary O'Neil, técnico da formação francesa no final do encontro, que não escondeu a indignação e chegou mesmo a afirmar que o árbitro que estará no dérbi eterno "deveria ser preso".

O momento polémico aconteceu aos 19 minutos, quando Diego Moreira caiu no relvado, agarrado ao rosto, após um lance com Dominik Kohr. João Pinheiro assinalou falta e exibiu cartão amarelo ao jogador da equipa alemã, decisão que provocou a reação exaltada do treinador do Estrasburgo. "Isto é uma loucura! Uma loucura! Ele deveria ser preso. Ele é mau!", atirou, na direção do quarto árbitro, sendo acompanhado por elementos da sua equipa técnica. "Foi uma cotovelada. Deu-lhe com o cotovelo", ouviu-se, segundo imagens do Canal+.

O encontro em questão ficou ainda marcado por momentos de tensão no final, com uma confusão generalizada que levou João Pinheiro a exibir vários cartões e a ficar ainda mais debaixo dos holofotes da Europa após a sua exibição e decisões.

O emblema verde e branco entra em campo no próximo domingo, dia 19 de abril, frente ao Benfica. O encontro, a contar para a 30 jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por José Mourinho, jogar-se-á às 18h00, no Estádio José Alvalade.

A caminhada do Sporting na Liga dos Campeões contou com vários protagonistas, mas poucos com o impacto de Ousmane Diomande. Para o central costa-marfinense, o duelo com o Arsenal foi mais do que um simples jogo europeu: funcionou como uma verdadeira prova de afirmação no panorama internacional.

Aos 22 anos, o defesa protagonizou uma exibição de alto nível, destacando-se pela antecipação, poder físico e inteligência tática. No duelo direto com Viktor Gyökeres, apontado como principal ameaça, Diomande superiorizou-se em todos os momentos, anulando o adversário e assumindo-se como figura dominante em campo.

A exibição em Londres não passou despercebida e rapidamente ecoou em Inglaterra, com clubes como Newcastle United e Manchester United atentos ao central. Com contrato válido até 2030 e uma cláusula de rescisão fixada nos 80 milhões de euros, os leões preparam-se para resistir ao assédio, embora com o objetivo de manter o jogador pelo menos mais uma temporada em Alvalade.

Apesar da intenção de segurar o jogador, a SAD do Sporting já se movimenta no mercado para acautelar uma eventual saída. Ainda assim, só admite negociar o defesa por valores a rondar os 50 milhões de euros, refletindo a valorização recente.

Para já, o foco está no imediato. Ousmane Diomande será uma das figuras em destaque no dérbi frente ao Benfica, um adversário especial na sua carreira, já que foi diante das águias que apontou o primeiro golo com a camisola do Sporting, no empate 2-2, a 21 de maio de 2023.