Sporting ou Manchester City? Courtois atira: "Há muito tempo que..."

Num espaço de 15 meses, Nuno Santos atravessou um dos períodos mais exigentes da carreira, chegando mesmo a ponderar colocar um ponto final no percurso profissional. O ala do Sporting esteve afastado dos relvados desde 26 de outubro de 2024, devido a uma rotura total do tendão rotuliano do joelho direito, e partilhou agora, num testemunho divulgado pelo Clube de Alvalade, as dificuldades sentidas ao longo da recuperação.

Nuno Santos: "Tive muitos momentos em que pensava em desistir"

"Tive muitos momentos em que pensava em desistir. Não consigo perceber como consegui ultrapassar isto. Não consigo descrever. É passar barreiras e desafios atrás de desafios. Olho para trás e dá-me angústia. É a mesma coisa que tirar o maior prazer de uma pessoa na vida. Tive muitos momentos em que pensei várias vezes em desistir. A mim foi como tirar-me um sonho de menino", assumiu.

Nuno Santos: "Estava desesperado e, quase a perder os sentidos, sabia que tinha sido muito grave"

O 'camisola 11' recordou ainda o instante da lesão: "Senti a minha perna a falhar e senti que tinha partido alguma coisa. Tinha-me ficado a perna para trás. Não tive a dor no joelho logo. Mas pensei que algo tinha rebentado dentro do meu corpo. Não conseguia esticar a perna e tinha o joelho todo dobrado. Estava desesperado e, quase a perder os sentidos, sabia que tinha sido muito grave".

O impacto foi tal que hesitou quanto à cirurgia, que acabou depois por realizar: "Disse que não queria ser operado no dia a seguir, porque também tinha receio e medos. Tinha de me mentalizar para o que ia e pelo que ia passar. Depois vim logo para a Academia", contou.

Nuno Santos: : "Sofri com um pouco de dores até um ano de lesão"

Após a intervenção cirúrgica, iniciou-se um processo de reabilitação particularmente duro, tanto a nível físico como psicológico. As marcas visíveis no joelho e o inchaço prolongado reforçaram a dimensão do desafio: "Sofri com um pouco de dores até um ano de lesão. Olhávamos e víamos que ainda tínhamos uma montanha grande a subir", referiu.

Também Daniel Bragança, companheiro de equipa que partilhou o ginásio com Nuno Santos, destacou a dureza do processo: "É difícil qualquer palavra fazer-nos sentir melhor. Disse ao Nuno que ele estava num dos melhores clubes para conseguir recuperar da lesão. Tinha o nosso apoio, dos amigos e da família. Estares constantemente a repetir as coisas é uma das fases mais duras. Passas a fase em que tens o carinho das pessoas, onde tens a família a apoiar nos primeiros dias e isso parece que dá um mínimo conforto para aquilo que vais enfrentar. Mas a verdade é que é uma recuperação tão longa que passas por momentos muito difíceis. Só o facto de já conseguires correr e tocar na bola, parece que já começa a fluir de outra maneira. É muito importante para nós".

O treinador Rui Borges sublinhou a resiliência do jogador - que lhe deverá valer renovação em Alvalade: "Cheguei e falei com o Nuno. É alguém que a gente aprende a admirar pela sua entrega, resiliência, pela parte competitiva, além do que é a sua qualidade técnica. Faz sempre coisas diferentes. Se há jogador que, dentro da dificuldade da lesão, poderia recuperar e ultrapassá-la era o Nuno. A resiliência dele é extraordinária, é algo que levarei comigo como exemplo. Se fosse eu, não teria a força e capacidade de trabalho e sofrimento que ele teve. Ele é muito invulgar. Vimos muitas vezes o Nuno passar cá para fora que já jogava na Supertaça com o Benfica e daqui um mês... e isso é algo que é dele. Só um ser humano com esta resiliência conseguiria voltar a treinar e estar com a equipa".

A 19 de novembro de 2025, Nuno Santos voltou a pisar o relvado. A reintegração plena com o grupo aconteceu a 27 de janeiro e, a 5 de fevereiro, regressou à competição frente ao AVS SAD, somando 43 minutos: "Sei que ainda vou dar alegrias à minha família e ao Sporting. O meu objetivo é ser feliz a jogar à bola. Senti a rotina num jogo importante como aquele [contra o Ath. Bilbao] e senti-me importante no grupo. Foi uma sensação muito boa", afirmou.

A ligação entre o Sporting e Luis Suárez deverá conhecer novos desenvolvimentos no final da temporada. A SAD leonina pretende avançar com uma revisão contratual do avançado de 28 anos, como forma de reforçar a sua importância na estratégia desportiva a curto e médio prazo.

A informação está a ser avançada pelo jornal Record, na sua edição desta quinta-feira, que escreve que o motivo é simples: a estrutura pretende premiar o rendimento do 'camisola 97', numa altura em que o seu contrato é válido até 2030. Ou seja, os leões ponderam uma melhoria salarial face aos atuais valores, que rondam os 1,2 milhões de euros líquidos por época

Além do impacto desportivo, há um fator adicional a acelerar decisões: o crescente assédio do mercado. Vários clubes já sondaram os representantes do jogador do Sporting, conscientes de que o sucessor de Viktor Gyökeres apresenta perfil para integrar equipas com ambições na Liga dos Campeões.

A proximidade do Mundial, com início marcado para 11 de junho, é outro elemento a ter em conta. Suárez deverá integrar a convocatória da Colômbia - seleção que partilha o grupo K com Portugal - e uma prestação de relevo poderá potenciar ainda mais a sua valorização internacional. Recorde-se que, na época passada, o avançado alinhava na segunda divisão espanhola ao serviço do Almería, onde conquistou o título de melhor marcador da prova, com 27 golos, terminando a temporada com 31 remates certeiros em 43 encontros.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Luis Suárez – avaliado em 22 milhões de euros – leva 36 encontros: 22 na Liga Portugal Betclic, oito na Liga dos Campeões, quatro na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e outro na Supertaça Cândido de Oliveira. Nos 2.846 minutos que esteve em campo, o ponta-de-lança marcou 27 golos e fez quatro assistências.

Ao terminarem a fase de liga no sétimo lugar, penúltimo de acesso direto aos oitavos de final da Liga dos Campeões, o Sporting evitou o play-off - ronda na qual tinham sido afastados na época passada pelo Borussia Dortmund - e ficaram com quatro adversários possíveis, entretanto reduzidos a dois: Real Madrid e Bodø/Glimt.

O Benfica integrava inicialmente esse lote, mas a hipótese de uma inédita eliminatória europeia frente ao eterno rival caiu por terra com o afastamento dos encarnados diante do Real Madrid, recordista de títulos (15), que venceu nas duas mãos (1-0 fora e 2-1 em casa).

Na terça-feira, o Bodø/Glimt surpreendeu ao eliminar o Inter Milão, vencedor de três troféus e finalista vencido em duas das últimas três edições, triunfando no agregado por 5-2, na época de estreia na principal competição europeia de clubes. Oriundos do Círculo Polar Ártico e semifinalistas da Liga Europa em 2024/25, os noruegueses bateram por duas vezes (3-1 em casa e 2-1 fora) os líderes isolados da Serie A, em plena fase de transição de temporada no seu país.

O Bodø/Glimt tinha concluído a fase principal na 23.ª posição, penúltima de acesso ao play-off, com os mesmos nove pontos do Benfica e de Olympique de Marseille, Pafos e Union Saint-Gilloise, beneficiando do saldo de golos, primeiro critério de desempate.

Os escandinavos nunca defrontaram o Sporting, mas na época passada venceram Porto e Braga na fase de liga da Liga Europa. Já o Real Madrid soma quatro vitórias, um empate e uma derrota frente aos leões, que, em eliminatórias, foram afastados pelos espanhóis em 1994/95, na primeira ronda da então designada Taça UEFA. os merengues terminaram a fase de liga no nono lugar, com 15 pontos, a um de Barcelona, do Chelsea , do Sporting e do Manchester City, todos apurados diretamente para os oitavos.

O sorteio dos oitavos de final e das rondas seguintes realiza-se na sexta-feira, às 11h00 locais (12h00 em Lisboa), em Nyon, na Suíça, com o Sporting a assumir estatuto de cabeça de série, fruto da presença no top 8 da fase de liga.

No que a datas diz respeito, as duas mãos da próxima ronda estão agendadas para 10 ou 11 de março e 17 ou 18 do mesmo mês. O Sporting já sabe que disputará a primeira mão no reduto adversário e a segunda no Estádio José Alvalade.