Sporting torna-se bicampeão ao vencer Benfica no jogo decisivo

Na década de 1970, o Sporting apostou decididamente no desenvolvimento da sua secção de Hóquei em Patins. O projeto era ambicioso: reunir num só plantel os melhores jogadores portugueses da época. O resultado foi uma equipa que ficou imortalizada como a 'Equipa Maravilha', um conjunto tão talentoso que, para muitos entendidos da modalidade, nunca mais se voltou a ver um grupo tão completo e harmonioso dentro de um rinque e que permitiu, entre outras coisas, a conquista da Taça dos Campeões Europeus, em 1977.

Antes do sucesso no estrangeiro, eis as conquistas em Portugal

O Sporting ia conquistando tudo o que havia para ganhar em Portugal - inclusivamente com uma dobradinha uns anos antes -, mas o sucesso interno contrastava com a ausência total de conquistas internacionais, uma lacuna que não era apenas do Clube leonino, mas de todo o hóquei português. Desde a criação da Taça dos Campeões Europeus, em 1965/66, nenhuma equipa portuguesa conseguira ainda levantar o troféu. A hegemonia era total e exclusivamente espanhola, com clubes como o Réus Deportiu, o Voltregà e o Barcelona a alternarem na liderança do hóquei europeu.

Plantel de luxo e candidatura ao título

Em 1977, essa narrativa começou a mudar. Sob o comando técnico de Torcato Ferreira, o Sporting apresentou um plantel lendário, composto por nomes que são hoje sinónimos de excelência na modalidade: Ramalhete, Livramento, Chana, Júlio Rendeiro, João Sobrinho, entre outros. A primeira eliminatória, frente aos suíços do Montreux, revelou desde logo a dimensão da equipa portuguesa. Com resultados esmagadores — 18-1 em casa e 11-3 fora — o Sporting impôs-se como sério candidato ao título.

A verdadeira prova de fogo veio nas meias-finais, frente ao poderoso Voltregà, bicampeão europeu e histórico dominador da prova. A primeira mão, jogada em solo espanhol sob uma chuva intensa e num recinto ao ar livre, revelou-se um enorme desafio para os leões, pouco habituados a tais condições. A derrota por 5-2 parecia comprometer as ambições europeias. Mas o jogo da segunda mão, em Lisboa, foi histórico: o Sporting aplicou um categórico 8-3 e virou a eliminatória com um total de 10-8. 

Derradeiros jogos foram prova de fogo

Na final, outro emblema espanhol surgiu no caminho: o Villanueva. A primeira mão, disputada em Lisboa foi uma exibição de gala dos leões. O guarda-redes espanhol Carlos Trullols, considerado um dos melhores de sempre, teve de ir buscar a bola à sua baliza seis vezes. Curiosamente, o próprio Trullols declarou mais tarde: "Sofri seis golos e fiz uma das melhores exibições da minha vida".

Apesar da vantagem clara, o Sporting sabia que o jogo da segunda mão, em Espanha, não seria simples. Ainda estava fresca a memória do que aconteceu em Voltregà. Contudo, no dia 18 de junho de 1977, no reduto do Villanueva, os leões confirmaram a superioridade ao vencer por 6-3, encerrando com chave de ouro uma campanha europeia impecável. Não só conquistavam o troféu, como o faziam de forma autoritária, diante da elite espanhola.

Com esta vitória, o Sporting tornou-se o primeiro Clube português a vencer uma competição europeia de Hóquei em Patins, quebrando o monopólio espanhol e abrindo caminho para futuras conquistas lusas na modalidade. 

No dia 17 de junho de 1979, o Sporting derrotou o Benfica no eterno dérbi a contar para a última jornada do Campeonato Nacional de Andebol. A liga da modalidade foi disputada essencialmente com o Belenenses, com os leões a saírem-se melhor no último jogo da competição, conseguindo, assim, o bicampeonato.

Júlio Matos Moura, que já tinha estado no Sporting, desta vez regressou para integrar o comando técnico da equipa principal de Andebol do conjunto verde e branco - tendo sido responsável pelo tetra posteriormente. A verdade é que esta alteração na liderança do plantel deu frutos e o português levou os leões à conquista do segundo título do campeão nacional consecutivo.

Para reforçar a equipa comandada por Matos Moura, os dirigentes leoninos asseguraram o regresso de Carlos Silva e ainda contrataram o capitão da seleção nacional, José Manuel, ambos provenientes do Belenenses, um dos clubes que mais rivalizou com a turma de Alvalade.

O plantel glorificado

A equipa liderada por Matos Moura iniciou a época com Carlos Silva, Pedro Miguel Pimentão, Luís Filipe João, José Manuel Reinaldo, João Gonçalves, Fernando Jorge, Manuel Brito, Bernardo Vasconcelos, Domingues, João Manuel Ferreira, Vasco Vasconcelos, João Miranda, Frederico Adão, Carlos Correia, José Luís Ferreira e Luís Filipe Ferreira.

Os leões concluíram a Fase Regular da Zona Sul na primeira posição da tabela classificativa, mas não foi um percurso percurso perfeito. O Sporting acabou esta parte inicial do campeonato com três derrotas, para além de algumas partidas com vitórias puxadas a ferros.

O dia do título

Na fase final o Sporting conseguiu pôr as garras de fora e mostrar como se ganha um campeonato com qualidade. Os leões alcançaram o título de campeão nacional na última jornada da competição depois de vencerem o eterno rival Benfica por 32-17, numa goleada impressionante.

Na Taça de Portugal, os leões infelizmente não conseguiriam alcançar a dobradinha ao perder na final em Leiria, frente ao Porto por 18-19. Ainda assim, foi uma boa temporada para os leões, que conquistaram o título com maior relevância em termos nacionais.

No dia 17 de junho de 2015 - ano em que os leões conquistaram a Taça de Portugal -, João Costa conquistou a medalha de prata na prova de pistola de ar comprimido a 10 metros. O atleta venceu este prémio na primeira edição dos Jogos Europeus, que foi disputada em Baku, no Azerbaijão. O desportista chegou ao Sporting em 2013.

A prova medalhada

O dia muito especial na carreira de João Costa ficou marcado pelo segundo lugar numa prova muito difícil. O atirador português chegou aos dois tiros finais na frente do sérvio Damir Mikec, por apenas uma décima (180.1 para 180,0). Apesar desta vantagem, as coisas tiveram um desfecho diferente

João Costa acabou por ser ultrapassado por escassas três décimas, 201.8 a 201.5. Desta forma, Damir Mikec foi o grande campeão da prova continental, mas o desempenho do português na primeira edição dos Jogos Europeus é um dos mais históricos em toda a carreira.

“São especiais por ter sido o porta-estandarte, por serem os primeiros Jogos Europeus, e também pelas medalhas, se bem que não são só as medalhas que contam. Todos os outros atletas que dão o seu melhor, esforçando-se, lesionando-se, estão de parabéns também”, disse João Costa à imprensa portuguesa após a prova.

A carreira de João Costa

João Costa conquistou mais de 50 títulos nacionais na sua carreira. Tendo sido premiado em Pistola de Ar Comprimido (P10m), Pistola 50 metros (P50m), Pistola de Grosso Calibre (PGC), Pistola Standard (PStd), Pistola de Guerra 9mm e Pistola Pólvora Negra, e obteve um infindável número de recordes nacionais nas mesmas disciplinas.

Para além disso, teve direito à sua primeira internacionalização em 1996. João Costa conta com mais de 100 presenças em grandes eventos internacionais da modalidade, destacando-se, essencialmente, com as constantes presenças que marcou nos Jogos Olímpicos.

O atleta que chegou ao Sporting em 2013 já foi distinguido com o Prémio Stromp em diversos momentos. Na categoria 'Europeu', foi premiado em 2013, 2018, 2021, 2022 e 2024 e na categoria "Mundial" em 2014 e na categoria "Atleta" em 2015.