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Ricardo Esgaio recordou alguns dos momentos mais marcantes da ligação ao Sporting e deixou palavras de grande elogio a Ruben Amorim, treinador com quem trabalhou em Alvalade e que considera ter uma identidade futebolística facilmente reconhecível.

Ricardo Esgaio: "Amorim? No Sporting tinha um 'staff' que lhe dava muito conforto"

Em entrevista à agência Lusa, o atual jogador do Gil Vicente destacou a estrutura que o técnico encontrou montada no Sporting e que, na sua opinião, lhe proporcionava condições particularmente favoráveis. “No Sporting tinha um 'staff' que lhe dava muito conforto. Quando chegou lá fora, se calhar não tinha esse mesmo conforto e tinha de decidir tudo. E ele gosta de decidir tudo, mas chega a uma certa altura em que é complicado”.

Esgaio entende, ainda assim, que a marca de Ruben Amorim continua perfeitamente identificável. “Quando olhamos para uma equipa dele, reconhecemos a identidade do Ruben Amorim. Mesmo que não o víssemos no banco, perceberíamos que aquela equipa era sua”, afirmou o lateral de 33 anos.

O percurso do defesa está profundamente ligado ao Sporting, clube onde fez grande parte da formação. Foi precisamente em Alvalade que trabalhou pela primeira vez com Abel Ferreira, nos juniores e na equipa B. “Já tinha sido meu treinador no Sporting, nos juniores e na equipa B, e foi quem me levou para o Braga, foi decisivo na minha carreira”, recordou.

Também Jorge Jesus marcou presença numa das fases do jogador em Alvalade. Apesar de não ter sido uma opção frequente, Esgaio guarda uma opinião muito positiva sobre o atual selecionador nacional. “Não joguei muito, mas é um treinador incontestável. Sabemos aquilo que é a sua qualidade, aprendi muito”, sublinhou.

O momento de maior significado acabaria, porém, por chegar com o regresso ao Sporting em 2021. Esgaio voltou a Alvalade já com maior experiência e integrou uma equipa que conquistou vários troféus. “Felizmente, consegui regressar ao Sporting e ganhámos êxitos inesquecíveis. O título nacional foi aquele que mais desejava”, confessou.

Ao recordar alguns dos futebolistas que mais o marcaram ao longo da carreira, o lateral mencionou ainda vários antigos companheiros nos leões. Sebastián Coates, Pedro Porro, Nuno Mendes, Pedro Gonçalves e Viktor Gyökeres foram alguns dos nomes destacados por Ricardo Esgaio entre os jogadores de maior qualidade com quem partilhou o balneário.

Georgios Vagiannidis está numa corrida contra o tempo para tentar recuperar a tempo da deslocação do Sporting ao terreno do Braga. O lateral-direito sofreu um problema muscular ao serviço da seleção da Grécia e regressou antecipadamente a Alcochete, onde tem concentrado todos os esforços na recuperação.

O internacional grego chegou mesmo a abdicar das folgas concedidas durante o fim de semana para continuar a realizar tratamento. O objetivo passa por acelerar o processo e colocar-se à disposição de Rui Borges, embora continue sem existirem garantias de que estará em condições de defrontar os minhotos.

A recuperação de Vagiannidis poderá ser particularmente importante para a estratégia do Sporting. Maxi Araújo regressará dos compromissos internacionais do Uruguai com mais de 42 mil quilómetros de viagem acumulados, cenário que leva Rui Borges a ponderar uma gestão física do camisola 20.

Caso o antigo jogador do Panathinaikos recupere a tempo, o treinador leonino poderá lançar Vagiannidis na direita e deslocar Iván Fresneda para o corredor esquerdo. Dessa forma, Maxi poderia ser poupado de início depois do enorme desgaste acumulado ao serviço da seleção uruguaia.

Se Vagiannidis não estiver disponível, porém, esse plano perde força e Rui Borges terá de procurar outra solução para gerir a condição física de Maxi. Rodrigo Dias é uma das alternativas naturais para o lado esquerdo, numa altura em que o técnico continua a fazer contas às várias limitações existentes no setor defensivo.

A gestão ganha ainda maior importância devido ao calendário do Sporting. Depois da visita ao Braga, na sexta-feira, os verdes e brancos voltam a entrar em campo já no dia 13 de outubro, diante do Lens, para a Liga dos Campeões.

Pedro Lima pode estar perto de ganhar maior protagonismo no Sporting. Contratado ao AVS no último mercado de verão por cerca de 4 milhões de euros, o médio teve uma utilização bastante reduzida no arranque da temporada, mas tem aproveitado a pausa internacional para mostrar serviço a Rui Borges.

O brasileiro somou até agora apenas breves aparições, tendo sido lançado aos 88 minutos da vitória frente ao Alverca, por 3-1, e aos 86' no empate com o Arouca, a duas bolas. A ausência de vários internacionais abriu-lhe, porém, espaço para trabalhar de forma mais próxima com o treinador leonino.

Sem Issa Doumbia, ao serviço da seleção principal de Itália, e Silas Andersen, chamado aos sub-21 da Dinamarca, Pedro Lima beneficiou de maior atenção nos trabalhos em Alcochete. João Simões também continua a recuperar os índices físicos depois de uma longa paragem, deixando ainda mais espaço ao reforço para mostrar aquilo que pode oferecer.

A confiança de Rui Borges no médio mantém-se e ficou patente no jogo de preparação frente ao Atlético, que terminou com triunfo do Sporting por 1-0. Pedro Lima foi titular e apareceu numa posição mais adiantada, nas costas de Bidu, imediatamente à frente de Mateo Tanlongo e João Simões.

A função desempenhada pelo jogador chamou particularmente a atenção por ser uma zona onde Rodrigo Zalazar tem sido utilizado com frequência. O uruguaio encontra-se ao serviço da seleção e Pedro Lima aproveitou a oportunidade para dar indicadores positivos, mostrando estar cada vez mais identificado com as dinâmicas da equipa.

O aumento da utilização poderá tornar-se ainda mais provável devido ao calendário que espera o Sporting. Os leões retomam a competição frente ao Braga, no dia 9 de outubro, seguindo-se uma sequência muito exigente de jogos nacionais e europeus praticamente sem descanso.

Depois da Pedreira, a equipa de Rui Borges defrontará Lens, LASK Linz, Académico de Viseu, Marítimo, Casa Pia, Shakhtar Donetsk e Moreirense até à próxima pausa internacional. A elevada concentração de partidas obrigará o treinador a rodar jogadores e a encontrar alternativas dentro do plantel.