Sporting perde final e conquista de título europeu inédito fica adiada

No dia 1 de maio de 1966, o Sporting defrontou a formação do Varzim, na condição de visitante. Neste jogo, a formação verde e branca bateu os poveiros por 2-1 e conquistou assim mais um campeonato nacional para o palmarés do Clube, o 16.º da história dos leões.

Início imprevisível

No início da temporada 1965/66, o Sporting fez regressar Anselmo Fernandez para o comando técnico do Sporting, mas a fase inicial da época foi algo irregular. Os leões bateram os franceses do Bordéus para a Taça das Cidades com Feiras, por 4-0, mas após dois empates seguidos, o treinador colocou o seu lugar à disposição. Chamado para substituir Fernandez, a Direção do Clube chamou Otto Glória e Juca como seu adjunto, que tinha acabado de conquistar um campeonato nacional ao serviço da equipa de juniores.

Para além de novos treinadores, o Sporting também viu necessária a entrada de alguns jogadores para o seu plantel, nomeadamente Fernando Peres (ex-Belenenses) e Oliveira Duarte (ex-Académica de Coimbra). Este sangue novo foi aliado à experiência de alguns dos mais antigos símbolos do plantel como Carvalho, José Carlos ou Hilário.

Campeonato foi taco a taco

O campeonato da temporada 1965/66 foi, na sua totalidade, uma corrida a dois, disputada entre Sporting e Benfica. Os rivais de Lisboa eram, à altura, tricampeões e procuravam igualar o tetracampeonato, que apenas tinha sido conquistado pelos leões. A formação verde e branca chegou a ter quatro pontos de vantagem, mas a vitória por 2-0 dos encarnados no Estádio José de Alvalade, encurtou a diferença por apenas um ponto. Com essa mesma diferença, as formações chegavam à última jornada.

Dia das decisões e conquista do campeonato

No dia em que tudo ficaria decidido, o Sporting dependia apenas de si para se sagrar campeão e, com esse objetivo em mente, deslocou-se ao Norte do país, para jogar contra a formação do Varzim, já o Benfica jogou no Estádio do Restelo contra a equipa do Belenenses.

Em terras poveiras, ambas as equipas sabiam o que estava em jogo: para o Sporting, a conquista de mais um título nacional e, para o Varzim, um prémio monetário chorudo pago pelo Benfica, caso vencessem os comandados de Otto Glória.

Quando o jogo terminou, a taça veio mesmo para Alvalade, com os leões a levarem a partida de vencida por 2-1, deixando em festa os adeptos que esperavam a equipa no autocarro e mais tarde, no Aeroporto da Portela, quando os jogadores e equipa técnica chegaram a Lisboa. Na capital, a festa do 16º Campeonato Nacional, foi pintada com tons de verde.

Neste jogo, o Sporting apresentou-se de início com Carvalho, José Carlos, Alexandre Baptista, Hilário, Fernando Peres, Daniel Silva, Morais, Oliveira Duarte, Figueiredo, Lourenço e Carlitos, com Figueiredo e Peres a serem os heróis da conquista do campeonato, ao apontarem os golos da vitória aos 27 e 61 minutos, respetivamente.

A 30 de abril de 1996, o Parque dos Príncipes, em Paris, foi palco de um duelo português inédito e inesquecível. Sporting e Porto, após dois jogos inconclusivos em solo nacional, decidiram fora de portas quem levantaria a Supertaça da temporada 1994/95. O desfecho não deixou margem para dúvidas: vitória clara dos leões por 3-0, num encontro que quebrou o equilíbrio das partidas anteriores e ficou gravado na memória dos emigrantes que lotaram as bancadas.

Uma final prolongada no tempo

A Supertaça da época 94/95 arrastou-se por quase dois anos devido à ausência de um vencedor nos dois jogos iniciais: em Alvalade, registou-se um empate sem golos, nas Antas, uma igualdade a duas bolas. O regulamento previa um terceiro jogo de desempate, mas só em 1996 se encontrou local e data: Paris, numa tentativa simbólica de aproximar o futebol português das suas comunidades no estrangeiro. A escolha revelou-se acertada, dado que mais de 30 mil espectadores, maioritariamente emigrantes, marcaram presença no estádio do Paris Saint-Germain.

As escolhas dos treinadores

Ambos os técnicos apresentaram onzes experientes. O FC Porto alinhou com Eriksson, Secretário, João Manuel Pinto, Aloísio, Rui Jorge, Emerson, Paulinho Santos, Edmilson (Matias, 75’), Rui Barros (Folha, 63’), Drulovic e Domingos. O Sporting respondeu com: Costinha, Nélson, Naybet, Marco Aurélio, Luís Miguel, Peixe (Iordanov, 69’), Afonso Martins (Paulo Alves, 88’), Vidigal, Sá Pinto, Amunike e Pedro Barbosa (Carlos Xavier, 39’).

Domínio leonino e noite infeliz de Eriksson

Ao contrário dos duelos anteriores, o reencontro em Paris foi tudo menos equilibrado. O Sporting, orientado por Octávio Machado, entrou mais determinado e eficaz, impondo-se ao FC Porto de Bobby Robson com uma exibição sólida e sem contestação. O guarda-redes sueco do Porto, Eriksson, viveu uma noite desastrosa, sendo responsável direto pelos dois primeiros golos.

Sá Pinto foi a figura da noite, ao apontar dois tentos ainda na primeira parte (9’ e 38’), explorando as fragilidades defensivas e más abordagens do guardião nórdico. Carlos Xavier, já nos instantes finais, fechou a contagem em 3-0 com um penálti convertido aos 86 minutos. Antes do apito final, Amunike acabaria expulso com vermelho direto, o quinto cartão vermelho da eliminatória, sinal do quão intensa foi esta disputa.

Um título especial e uma lição de eficácia

Esta vitória do Sporting não só selou uma Supertaça que parecia interminável, como também simbolizou a força do Clube fora de portas. Para o Porto, ficou a frustração de uma noite atípica e um desfecho muito distante da competitividade que havia marcado os jogos anteriores.

Este título, no entanto, foi o único de uma época que não correu de feição. No campeonato, os leões ficaram-se pelo terceiro lugar, enquanto que na Taça de Portugal caíram na final, aos pés do Benfica (3-1). Em relação à Taça das Taças, o plantel então comandado por Carlos Queiroz (um dos três treinadores que passaram por Alvalade nesta temporada) não foi além da 2.ª ronda, tendo sido eliminado pelo Rapid de Viena, por 4-2 no total do agregado.

Ao chegar ao início da temporada 2006/07, a secção de ténis de mesa do Sporting estava Há três épocas sem conquistar o campeonato nacional. Em busca de reconquistar o título, o Clube realizou uma reforma no seu plantel e com a saída de jogadores como Zhou Yu e Yang Hua, permaneceram Ricardo Oliveira, Francisco Santos, Ricardo Roberto e foi contratado o jovem chinês de 21 anos Ye Minghui.

A aposta deu frutos

Com a saída de alguns nomes dos comandados de Chen Shi Chao, Francisco Silva assumiu a braçadeira de capitão. Apesar de muito jovem, o português tinha já 10 anos ao serviço do Sporting e o seu rendimento subiu - e de que maneira -, naquela temporada e não foi o único destaque dos leões. Ye Minghui mostrou o porquê do Clube o ter contratado, ao realizar grandes exibições no decorrer da prova.

O apuramento para a fase das decisões nunca esteve em causa, o Sporting terminou a fase regular do campeonato na primeira posição e, nas meias-finais, bateu a formação do Estreito em duas partidas. Com isto os leões garantiram o seu lugar na final, onde teriam como adversário os madeirenses do São Roque.

Duas melhores equipas de Portugal

Naquela edição do campeonato nacional, o São Roque foi a única equipa capaz de rivalizar com o Sporting. Os madeirenses já tinham derrotados os leões na final da Taça de Portugal do mesmo ano, e o Clube de Alvalade procurou a vingança. A equipa de Chen Shi Chao até perdeu o primeiro jogo da final, ao ser derrotada por 4-3, mas venceu a partida seguinte por 4-2.

Com o empate em jogos, a negra ficou marcada para o dia 29 de abril de 2007, no Pavilhão Multidesportivo do Estádio José Alvalade, perante uma enchente de adeptos leoninos e, depois de uma batalha de quatro horas, o Sporting levou de vencida a equipa do São Roque por 4-2 e, após um jejum de três anos, voltou a sagrar-se campeão nacional.

Palavras dos campeões

Em entrevista rápida após o final do jogo, Francisco Santos mostrou a sua felicidade e agradeceu à Direção do Sporting e aos seus Adeptos: “Este é o momento mais feliz da minha carreira, um título com um sabor especialíssimo até porque os analistas não nos viam como favoritos. Afinal enganaram-se redondamente… acreditamos sempre que seriamos campeões e merecemos essa honra. Um agradecimento à secção, à direção e aos nossos fiéis e extraordinários Adeptos”.

Já o treinador, Chen Shi Chao, apoiou as declarações do capitão da sua equipa: “Acho que foi um ano maravilhoso. Mesmo com um orçamento inferior ao dos adversários mais cotados conquistamos o título…Ninguém apostava no Sporting a não ser nós próprios, ogrupo de trabalho e a secção”.