AÍ ESTÁ! MARIANA CABRAL RECEBE REFORÇO DE PESO PARA SPORTING ATACAR TÍTULO

Maxi Araújo e Rodrigo Zalazar vão regressar ao Sporting depois de uma autêntica maratona ao serviço da seleção do Uruguai. Quando voltarem a Lisboa, os dois jogadores terão percorrido cerca de 42.750 quilómetros durante esta pausa internacional, cenário que preocupa Rui Borges antes da deslocação ao terreno do Braga.

A dupla começou a viagem ao deixar Lisboa rumo a Montevideu, num percurso de aproximadamente 9.510 quilómetros. Depois do estágio inicial na capital uruguaia, Maxi e Zalazar viajaram para Sendai, no Japão, somando mais 18.530 quilómetros.

No primeiro encontro da digressão, o Uruguai perdeu por 3-1 frente ao Japão. Maxi Araújo cumpriu 84 minutos e marcou um golo, enquanto Rodrigo Zalazar foi utilizado durante 22. Seguiu-se nova deslocação, desta vez de 1.280 quilómetros até Seul, na Coreia do Sul.

A seleção orientada por Diego Forlán respondeu com um triunfo expressivo por 4-1. O lateral do Sporting jogou os 90 minutos e ainda assistiu De Arrascaeta para um dos golos, enquanto Zalazar somou apenas 13 minutos, acumulando assim muito menos desgaste competitivo do que o companheiro.

A comitiva uruguaia seguiu depois para Mumbai, na Índia, numa viagem de cerca de 5.580 quilómetros. O último encontro desta pausa está marcado para terça-feira, diante da seleção indiana, sendo que Maxi poderá ser alvo de alguma gestão depois da elevada utilização nos primeiros dois jogos.

Concluído o compromisso, os dois jogadores terão ainda pela frente cerca de 7.850 quilómetros até Lisboa. Feitas as contas, Maxi Araújo e Rodrigo Zalazar completarão aproximadamente 42.750 quilómetros entre viagens pela seleção antes de voltarem às mãos de Rui Borges, com o Sporting a jogar no terreno do Braga a 9 de outubro, para o qual ambos estão em dúvida.

Sergi Altimira demorou pouco tempo a assumir um papel central no Sporting. Contratado ao Betis por 18,25 milhões de euros, o médio espanhol de 25 anos transformou-se numa das principais garantias de estabilidade de Rui Borges numa equipa profundamente renovada.

Os números oficiais da Liga ajudam a explicar a importância do camisola 6. Altimira lidera isolado o ranking de recuperações de bola, com 59 ações, deixando Pedro Pacheco, do Santa Clara, no segundo lugar, com 50, e Clément Lenglet, do Benfica, em terceiro, com 43.

A capacidade para recuperar a posse, posicionar-se e dar continuidade à construção permitiu ao espanhol assumir uma missão particularmente exigente no Sporting: preencher o espaço deixado por Morten Hjulmand no meio-campo leonino.

A confiança de Rui Borges também fica evidente na utilização. Altimira é o jogador de campo com mais minutos nesta fase da temporada, somando 718, apenas dois abaixo de Rui Silva, que lidera globalmente o plantel com 720 minutos.

O peso do médio aumentou ainda durante a recente pausa para compromissos internacionais. Enquanto grande parte do plantel esteve ao serviço das respetivas seleções, Altimira foi um dos poucos elementos do núcleo principal que permaneceu na Academia Cristiano Ronaldo.

Rui Borges aproveitou esse período para trabalhar mais de perto as dinâmicas do espanhol, tanto na decisão com bola como nos movimentos sem posse. O objetivo passa por torná-lo ainda mais influente na organização coletiva e consolidar os automatismos do novo meio-campo do Sporting.

Ibrahima Ba continua sem regressar em pleno aos trabalhos do Sporting e mantém-se em dúvida para a deslocação ao terreno do Braga, marcada para 9 de outubro. A situação preocupa Rui Borges, sobretudo porque Zeno Debast já está confirmado como baixa para a partida.

O central senegalês permanece entregue à Unidade de Performance, prosseguindo o respetivo processo de recuperação. A evolução nos próximos dias será determinante para perceber se poderá entrar nas contas para o encontro da oitava jornada da Liga.

A ausência ganha maior relevância devido ao castigo de Debast, expulso frente ao Arouca. Rui Borges sabe, por isso, que terá menos margem de escolha para o eixo defensivo numa partida particularmente importante depois dos empates consecutivos diante de Famalicão e Arouca.

Enquanto aguarda por novidades clínicas, o treinador continua também a trabalhar com um grupo bastante reduzido. A pausa para as seleções retirou 17 jogadores ao Sporting, obrigando a equipa técnica a recorrer novamente a vários elementos da formação secundária.

Samuel Justo, Mateo Tanlongo, Paulo Cardoso, Lucas Taibo, Mauro Couto, Bidu, Ivanildo Mendes, Kauã Oliveira e Micael Sanhá foram chamados aos trabalhos da equipa principal dos leões para completar as sessões em Alcochete. Nuno Santos é o outro elemento ainda indisponível. O ala continua a realizar trabalho de compensação muscular e só deverá regressar durante a segunda quinzena de outubro.