Apesar da oficialização demorada, que entretanto já foi realizada, o nome de João Pereira sempre surgiu como o principal sucessor de Rúben Amorim no comando técnico dos leões. Em declarações exclusivas ao Desporto ao Minuto, André Martins, antigo jogador do Sporting, fez algumas confissões sobre o seu ex-colega de balneário no Clube.
"Não vejo o Sporting a correr um grande risco quando escolhe uma pessoa que está por dentro do clube", começou por dizer, referindo que foi uma escolha natural e, pelas declarações prestadas durante a apresentação do treinador: "É um trabalho que já está a ser feito há algum tempo e que tinha este objetivo: levar o João até à Equipa principal. A verdade é que isto aconteceu mais cedo do que o previsto".
Recorde-se que João Pereira passou pelo Sporting enquanto jogador, mas não se ficou por aí, tendo passado a treinador quando colocou um fim à sua passagem dentro das quatro linhas. Inicialmente, orientou os sub-23, entre as temporadas de 2022 e 2024, tendo depois sido promovido à equipa B. Não muito tempo se passou, desde o verão de 2024, e o técnico deparou-se com a saída de Rúben Amorim para rumar ao Manchester United.
Quando questionado sobre qual é a maior qualidade que reconhece em João Pereira, André Martins prontamente disse: "Sabe perfeitamente como é que os jogadores estão a pensar e como se sentem. Isso, por vezes, dá-lhes uma sensibilidade diferente daqueles treinadores que nunca foram jogadores, que nunca estiveram do outro lado. Também é uma mais-valia o João conhecer muito bem a casa, é uma mais-valia ele estar a trabalhar no Sporting há algum tempo e conhecer perfeitamente as infraestruturas. Vai ser bem recebido pelos jogadores, porque é uma pessoa com muito caráter, com muito carisma e que quer, acima de tudo, ganhar".
Fazendo referência ao facto do novo técnico ter sido colega de campo de alguns dos atletas que ainda integram a equipa, reconheceu: "Acho que só traz vantagens. Não o conhecem só como treinador, também privaram com ele, e isso vai ajudar, mesmo em termos de comunicação e a passar a mensagem. Só traz vantagens para o João, para o grupo e para o Sporting". Não esquecendo a postura em campo de João Pereira, na altura em que era jogador, enfatizou que "mudou completamente o temperamento e mudou o feitio dele. Agora, também é pai e é uma pessoa completamente diferente. Todos nós, que estamos por dentro do futebol, sabemos que este desporto tem momentos de muita emoção e que, às vezes, é muito difícil, até para as pessoas mais calmas, controlar o temperamento".
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