ARRANJOU PROBLEMAS EM ALVALADE E AGORA PODE SER PARCEIRO DE BAS DOST; ENCONTRO DE EX SPORTING ESTÁ IMINENTE

27 de setembro de 1989, já lá vão mais de 36 anos desde a primeira, e até agora única, visita do Sporting ao San Paolo, agora rebatizado como Estádio Diego Armando Maradona, em Nápoles.

Nesse dia disputava-se a segunda mão da primeira eliminatória da Taça UEFA, após um empate sem golos na primeira mão em Alvalade. O jogo voltaria a terminar empatado a zero e os napolitanos acabariam por seguir em frente após triunfo por 4-3 em penáltis.

Esse desempate da marca de grandes penalidades ficou eternizado por uma aposta entre o então guarda-redes do Sporting, o jugoslavo Tomislav Ivkovic, e a estrela mundial Diego Maradona, com o guarda-redes dos leões a levar a melhor, defendendo o remate do mago argentino que, depois, lhe ofereceu a sua camisola e lhe pagou os 100 dólares que haviam apostado antes de bater a grande penalidade.

De recordar que, alguns meses mais tarde, em pleno Mundial de seleções Itália 1990, os dois jogadores voltaram a defrontar-se num Jugoslávia – Argentina a contar para os quartos de final da competição, cujo jogo terminou também empatado a zero e a ser novamente decidido em grandes penalidades e… Tomislav Ivkovic voltou a parar a grande penalidade de Maradona mas… voltou a perder para o argentino que ainda chegaria à final que perderia para a Alemanha.

Napoli é o favorito

Mas vamos ao jogo entre o atual campeão italiano e o atual campeão português, ambos clubes que passaram muitos anos longe das grandes conquistas, mas que, nos últimos anos, voltaram a sorrir a nível interno e que agora se voltam a encontrar nas competições europeias.

Vamos ser diretos, o Napoli é favorito deste reencontro de acordo com as casas de apostas. E para se ser imparcial, nada como olhar aos mercados internacionais. Segundo a casa de apostas Bet7, por exemplo, o triunfo italiano é pago à volta de 1.85, contra 4.50 para o dos leões. A diferença é grande.

Aliás, o futebol italiano é, por norma, pouco simpático para os leões que raramente conseguem bons resultados frente a estes clubes, sobretudo quando as partidas se realizam em Itália. No entanto, não podemos perder de vista que este Sporting também é diferente, e tem recuperado muito da sua aura nos últimos anos, desde que voltou a ser campeão nacional. Este duelo promete ser bastante interessante para medir o valor real da equipa leonina.

As duas equipas começaram a Champions com sortes diferentes, pois enquanto o Napoli perdeu na deslocação ao terreno do Manchester City, o Sporting venceu o Kairat em Alvalade. Estas duas equipas têm mostrado atributos a atacar e alguma segurança defensiva pelo que se pode esperar um jogo, em teoria, com poucos golos se as equipas continuarem a revelar solidez defensiva, isto apesar dos bons números ofensivos sobretudo dos leões que, até esta jornada, tinham média de 3 golos por jornada.

Duas equipas com pontos comuns

De um lado temos o Napoli que perdeu, este fim-de-semana, pela primeira vez esta temporada para a Serie A, frente ao AC Milan, e que passou a ter companhia no topo da tabela classificativa da liga italiana e, do outro lado, o Sporting, que, neste momento, é, à condição, líder da liga portuguesa e que aguarda o desfecho do jogo do FC Porto frente ao Arouca.

Para esta temporada, o Napoli manteve grande parte do plantel da época anterior e reforçou-se com a estrela Kevin de Bruyne e com o regresso de Elif Elmas. Privado de uma das suas estrelas, Romelu Lukaku, por lesão, os napolitanos contrataram Rasmus Højlund para a frente de ataque.

O Sporting, por seu turno, perdeu o máximo goleador das últimas duas temporadas, Viktor Gyökeres, e já com a época a decorrer acabou também por ver sair Conrad Harder, tendo contratado Luis Suárez e Fotis Ioannidis para os seus lugares, mas a principal novidade e a grande alteração dos leões para a presente temporada é mesmo o deixar o sistema de 3 centrais que tinha sido implementado por Ruben Amorim ao longo das últimas épocas.

Rui Borges trocou as voltas a Maxi Araújo depois de uma conversa entre ambos antes do início da temporada. O jogador do Sporting foi destaque frente ao Estoril e sabe-se, agora, que não se sente o mais confortável na posição que está a desempenhar nos leões. 

De acordo com o jornal A Bola, foi o treinador do Clube de Alvalade quem convenceu o 'camisola 20' a assumir-se como protagonista da lateral dos verdes e brancos, apesar deste se sentir bem mais confortável a ala e extremo. No entanto, ao implementar uma linha de quatro no setor defensivo, Rui Borges transformou o uruguaio num lateral-esquerdo de maior equilíbrio defensivo, além de continuar a auxiliar no movimento ofensivo.

A mesma fonte ainda revela que o timoneiro leonino teve uma conversa com Maxi no início da temporada, na qual o convenceu a ser solução na defesa, onde poderia ter um papel determinante na equipa do Sporting. Apesar de encaixar nas ideias do treinador, esta posição implica também mais degaste físico, algo que com que o jogador teve de lidar no regresso à competição.

O jogador de 25 anos tem tido um arranque de época atribulado, lesionando-se logo na primeira jornada do campeonato, diante do Casa Pia. Desde aí, Ricardo Mangas tornou-se a primeira escolha de Rui Borges para o corredor esquerdo dos verdes e brancos, mas, com Maxi Araújo totalmente recuperado, o lugar já voltou a pertencer-lhe.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Maxi Araújo – avaliado em 17 milhões de euros - soma apenas seis partidas. Ao longo dos 339 minutos em que foi utilizado por Rui Borges, o internacional uruguaio ainda não marcou, mas já fez uma assistência.

A Direção de Frederico Varandas apostou tudo na contratação de Luis Suárez, com o objetivo de substituir Viktor Gyokeres. Sabendo disso, o colombiano está a dar tudo neste arranque de temporada, mas ainda lhe falta atingir uma meta muito específica de leão ao peito.

Os cinco golos marcados acabam - sendo que o último deu os três pontos aos leões na deslocação ao reduto do Estoril -, acabam por ser 'insonsos' para o jogador, uma vez que todos foram válidos para a Liga Portugal Betclic. Frente ao Nápoles, o atacante quer inverter a tendência, com ou sem Fotis Ioannidis do seu lado.

O principal objetivo de Suárez para a partida da segunda jornada da Champions League é claro: além da vitória do Sporting, o colombiano quer estrear-se a marcar na prova milionária, algo que é um dos seus maiores sonhos e que lhe ficou na cabeça depois do jogo com o Kairat, no qual desperdiçou várias oportunidades.

Esta temporada, com a Listada verde e branca, Luis Suárez – avaliado em 8 milhões de euros – soma nove partidas. O jogador do Sporting participou em todos os encontros oficiais neste início de época: seis para Liga Portugal, um para a Liga dos Campeões e outro para a Supertaça. Nos 674 minutos que tem em campo, o avançado apontou cinco golos e três assistências.

O emblema verde e branco volta a entrar em campo na próxima quarta-feira, dia 1 de outubro, frente ao Nápoles. O encontro, a contar para a segunda jornada da Liga dos Campeões, diante da turma liderada por Antonio Conte, jogar-se-á no Estádio Diego Armando Maradona, às 20h00.