Atalanta - Ath. Bilbao: bascos agarram play-off antes da receção ao Sporting

A histórica vitória frente ao PSG, por 2-1 em Alvalade, colocou o Sporting num cenário francamente positivo na Liga dos Campeões. Com o apuramento para o playoff já garantido, os leões entram agora para a última jornada da fase regular com ambições legítimas de seguir diretamente para os oitavos de final da prova milionária.

À entrada para a ronda decisiva, a equipa de Rui Borges ocupa o 10.º lugar da classificação, integrando um grupo numeroso de clubes com o mesmo número de pontos e aspirações semelhantes. Atalanta (13.º), Atlético de Madrid (12.º), Manchester City (11.º), Barcelona (9.º), Chelsea (8.º), Newcastle (7.º) e PSG (6.º) estão todos no mesmo patamar pontual dos verdes e brancos, o que antecipa uma noite de emoções fortes e múltiplas combinações possíveis.

O Sporting desloca-se ao San Mamés para defrontar o Athletic Bilbao, atualmente em zona de playoff, num duelo de elevado grau de dificuldade. Uma vitória em solo basco reforçaria significativamente as hipóteses leoninas de terminar no top-8 e garantir o apuramento direto para os oitavos, mas poderá não ser suficiente, tendo em conta os restantes jogos em agenda.

O calendário não é propriamente favorável aos concorrentes diretos dos leões. Barcelona recebe o Copenhaga, Atlético de Madrid joga em casa com o Bodo/Glimt e a Atalanta visita o Saint-Gilloise, todas equipas que entram para a última jornada fora da zona de apuramento. O Manchester City é exceção neste lote, ao medir forças com o Galatasaray, que ainda alimenta esperanças de seguir em frente. Já em Paris, PSG e Newcastle defrontam-se num confronto direto que garante, desde logo, a perda de pontos de pelo menos uma das equipas em igualdade com o Sporting.

Neste contexto, Rui Borges e os seus jogadores sabem que dependem não apenas do que fizerem em Bilbau, mas também dos resultados alheios. Ainda assim, o cenário é claro: o Sporting chega à última jornada em posição privilegiada, com margem de manobra e a possibilidade real de dar mais um passo histórico na Liga dos Campeões.

Luis Suárez foi o protagonista do Sporting - PSG e, além de ter garantido a vitória dos verdes e brancos com um bis, também acabou por (voltar) a fazer com que o Almería enchesse os bolsos, fruto da sua transferência para Alvalade no último verão, num negócio fechado por 22,16 milhões de euros fixos, valor ao qual podem acrescer mais 5,26 M€ mediante o cumprimento de objetivos desportivos.

O clube andaluz já assegurou, a 18 de dezembro de 2025, a primeira tranche das variáveis. Tal aconteceu nos oitavos de final da Taça de Portugal, frente ao Santa Clara, quando o camisola 97 cumpriu o 20.º jogo como titular pelos leões - meta que desbloqueou o pagamento de 750 mil euros. O mesmo montante poderá repetir-se aos 40, 60 e 80 jogos no onze inicial, caso os restantes objetivos não sejam atingidos por outras vias.

E onde entra a Liga dos Campeões neste dossiê? Entra precisamente com o bis apontado ao PSG, no triunfo por 2-1, que o próprio Luis Suárez classificou como “mágica”. Com esses dois golos, o avançado colombiano chegou - e ultrapassou - a fasquia das 25 contribuições diretas para golo na época (22 golos e quatro assistências), outro patamar contratual que garante mais 750 mil euros ao Almería.

Há ainda outros bónus previstos, como a conquista do Campeonato Nacional ou a qualificação para a próxima edição da Liga dos Campeões, um cenário praticamente automático em caso de tricampeonato. No total, cerca de 90% das variáveis são vistas como de concretização acessível, restando apenas duas metas mais exigentes: a chegada aos quartos de final da Champions ou às meias-finais da Liga Europa ou da Liga Conferência, cada uma associada a um prémio próximo dos 500 mil euros.

Em suma, estão já assegurados pelo emblema espanhol 1,5 milhões de euros em bónus, distribuídos por duas parcelas, o que faz subir o investimento global do Sporting em Luis Suárez para os 23,66 milhões de euros nesta fase da temporada desportiva.

O Sporting chegou a acordo com Jeremiah St. Juste para a rescisão de contrato, com o defesa-central a estar na rota do Feyenoord. O internacional neerlandês havia sido integrado na equipa B no início da temporada, depois de falharem as tentativas de transferência para Osasuna e, mais tarde, para o Union Berlin.

St. Juste tinha como prioridade um regresso à Alemanha, país onde representou o Mainz, mas a ausência de propostas concretas neste mercado levou-o a optar pelo regresso aos Países Baixos. O Feyenoord, clube que representou entre 2017 e 2019, surge assim como o destino mais provável, cenário já admitido publicamente pelo diretor desportivo do emblema de Roterdão, Dennis Kloese, que confirmou que o defesa de 29 anos está bem posicionado para reforçar a equipa.

No último verão, o Sporting chegou a exigir entre 3 e 4 milhões de euros pelo passe do jogador, mas acabou por permitir a saída a custo zero, poupando nos seis meses de salário que ainda teria de suportar, revela o jornal A Bola. St. Juste auferia um vencimento bruto anual de 3,2 milhões de euros.

Desta forma, os leões colocam um ponto final num processo que se arrastava desde o início da época. A passagem do defesa por Alvalade ficou marcada pela qualidade evidenciada sempre que esteve disponível, mas também pelas sucessivas lesões que condicionaram a sua afirmação. Em 2025/26, o neerlandês não realizou qualquer jogo oficial, devendo agora procurar recuperar os índices físicos antes de regressar à competição ao serviço do clube de Roterdão.

Em 2024/2025, Jeremiah St. Juste – avaliado em 3 milhões de euros – fez 28 jogos com a camisola do Sporting: 14 na Liga Portugal Betclic, seis na Liga dos Campeões, cinco na Taça de Portugal e três na Taça da Liga. No total, o defesa somou 1.385 minutos, não tendo marcado ou feito qualquer assistência.