Eduardo Quaresma preocupa e pilar do Sporting faz contas à vida

António Jesus Garcia Gonzalez nasceu em Tenerife, a 24 de fevereiro de 1977, e celebra esta segunda-feira o seu 48º aniversário. O médio chegou a Portugal em 1997, para representar o Vitória de Setúbal, onde rapidamente chamou à atenção dos grandes clubes nacionais. Após uma disputa intensa entre Sporting e Porto, os leões garantiram a sua contratação no verão de 1999, integrando-o num plantel que faria história.

Sob o comando de Giuseppe Materazzi e, mais tarde, de Augusto Inácio, Toñito encontrou o seu espaço na equipa, tornando-se uma das armas secretas do treinador. Era frequente a sua entrada em campo por volta da hora de jogo, substituindo Pedro Barbosa, e a sua velocidade e frescura física davam nova dinâmica ao ataque leonino. Na temporada de estreia, participou em 35 jogos e marcou o seu primeiro golo pelo Clube a 9 de fevereiro de 2000, na Taça de Portugal.

A época 1999/00 ficou marcada pelo regresso do Sporting aos títulos nacionais após 18 anos de jejum e Toñito desempenhou um papel importante nessa conquista. Apesar da concorrência no meio-campo, mostrou-se um jogador útil e seguro, ganhando também a Supertaça Cândido de Oliveira na época seguinte. Contudo, a chegada de novos reforços reduziu o seu espaço na equipa, levando ao empréstimo ao Santa Clara em 2001/02, onde brilhou sob as ordens de Manuel Fernandes.

Regressou a Alvalade na temporada 2002/03, desta vez para ser orientado por Laszlo Bölöni, treinador que recentemente admitiu sentir-se um "pai babado" com Cristiano Ronaldo, e com este voltou a ser um jogador importante, conquistando mais uma Supertaça. Um dos momentos mais curiosos da sua carreira aconteceu a 7 de outubro de 2002, quando fez o passe para aquele que seria o primeiro golo oficial de Cristiano Ronaldo, num jogo frente ao Moreirense.

A temporada 2003/04 começou em grande para o espanhol, mas, de forma inesperada, foi perdendo espaço na equipa de Fernando Santos. A sua última grande contribuição aconteceu a 14 de setembro de 2003, quando marcou contra o Nacional, e o seu último jogo de leão ao peito foi a 20 de março de 2004, numa derrota pesada por 4-0 frente ao Rio Ave, que marcou o início do fim da sua passagem por Alvalade.

No total, Toñito disputou 112 jogos oficiais pelo Sporting e marcou 13 golos ao longo das quatro épocas que vestiu a Listada verde e branca. Apesar de nunca ter sido um titular absoluto, foi um jogador essencial no plantel leonino, especialmente pela sua polivalência e velocidade, qualidades que o tornaram uma peça valiosa em momentos decisivos.

Após a sua saída do Sporting, transferiu-se para o Boavista, mas nunca mais voltou a atingir o nível exibido nos tempos de Alvalade. O regresso ao Tenerife parecia um recomeço, mas a sua carreira entrou numa fase descendente. Ainda passou pelo Rijeka (Croácia), voltou a Portugal para jogar no União de Leiria, e depois rumou à Grécia (Ionikos) e ao Chipre (AEL Larnaca), sem grande impacto.

João Pedro da Silva Pereira nasceu a 25 de fevereiro de 1984 em Lisboa e esta terça-feira celebra 41 anos. Formado no Benfica, estreou-se na equipa principal em 2003, ainda jovem, conquistando rapidamente um lugar na rotação da equipa. Durante a sua passagem pelas águias, venceu um campeonato nacional, uma Taça de Portugal e uma Supertaça, mas com a chegada de novos jogadores perdeu espaço e acabou emprestado ao Gil Vicente, onde se afirmou como titular.

O seu talento levou-o ao Sporting de Braga, onde demonstrou toda a sua capacidade ofensiva e garra, tornando-se um dos laterais mais consistentes do campeonato português. A sua evolução chamou à atenção do Sporting, que em 2010 investiu na sua contratação. Em Alvalade, assumiu de imediato a titularidade e tornou-se um dos jogadores mais importantes da equipa. Nos dois anos que passou em Alvalade, realizou 105 jogos e marcou seis golos, sendo um dos nomes de confiança da Seleção Nacional.

A nível internacional, foi convocado por Paulo Bento e fez parte do Euro'2012, ajudando a equipa a chegar às meias-finais. Nesse ano, o Valência garantiu a sua contratação, mas apesar de um bom início, acabou por perder protagonismo.

Seguiram-se passagens pelo Hannover e pelo Trabzonspor, onde foi capitão e uma peça essencial da equipa turca. Em 2021, quando parecia estar perto do fim da carreira, regressou ao Sporting para cumprir os últimos meses da época 2020/21. Apesar de ser suplente, acabou por ganhar espaço devido a uma lesão de Pedro Porro e ajudou o clube a conquistar o tão aguardado título de campeão nacional. A conquista foi o final perfeito para uma carreira repleta de entrega e superação.

Após pendurar as chuteiras, João Pereira não se afastou do futebol. Foi convidado a integrar a equipa técnica dos sub-23 do Sporting e, em 2022, assumiu o comando da formação. Durante duas temporadas, liderou os jovens leões e em 2024 foi promovido à equipa B, preparando-se para uma possível transição para patamares superiores.

A grande oportunidade surgiu no final de 2024, quando Ruben Amorim deixou o Sporting para treinar o Manchester United. João Pereira foi escolhido para assumir a equipa principal, numa decisão que gerou entusiasmo, mas, também, dúvidas. Apesar de conhecer o Clube e ter um perfil combativo, a sua falta de experiência no comando técnico de equipas seniores revelou-se um obstáculo.

O início foi promissor, com uma goleada na Taça de Portugal, mas os resultados no campeonato e na Liga dos Campeões rapidamente comprometeram a sua continuidade. O Sporting perdeu acumulou derrotas e aumentou a pressão sobre o treinador. Apenas 45 dias depois da sua nomeação, João Pereira foi demitido e substituído por Rui Borges, regressando à equipa B, que recentemente perdeu o dérbi frente ao Belenenses. 

Rui Borges, treinador do Sporting, não tem tido vida fácil desde que assumiu o cargo de técnico principal dos leões. O português, que chegou a 26 de dezembro, tem visto o seu plantel constantemente fustigado por lesões, e o empate frente ao AFS culminou numa sequência de cinco jogos sem vencer para os verdes e brancos. Ana Soares, jornalista do jornal 'A Bola', aproveitou o seu espaço de opinião para abordar as dificuldades físicas dos leões.

"Jogar de três em três dias (quando não é menos) ou ter uma semana, como os treinadores dizem, limpa, para poder treinar? Por um lado, significa que a equipa luta em várias frentes, por outro que mal tem tempo para respirar. Hoje em dia queixam-se de que nem treinar conseguem, é só recuperar e falar do jogo seguinte", começou por escrever a jornalista portuguesa.

Prosseguiu: "Um pouco como os jogadores nas entrevistas rápidas — sempre a pensar no jogo seguinte em vez de analisar o encontro acabado de disputar. Rui Borges, treinador do Sporting, anda tanto nessa linha, que estou sempre à espera de o ver entrar na conferência de imprensa de bata branca. Isto porque já foi forçado a dizer o óbvio: «Não sou médico.» Não me passou despercebido que tinha vestida uma camisola branca quando o disse, não, mas na minha imaginação ele até vai de estetoscópio", explicou Ana Soares.

Relembrou, depois, que o número de lesionados no Clube de Alvalade, que não tem parado de aumentar nas últimas semanas, condiciona as perguntas dos jornalistas a Rui Borges, que já se viu obrigado a admitir que a gestão poderá ter de mudar em certas competições, como a Taça da Liga.

"Com oito indisponíveis — St. Juste, Bragança, João Simões, Nuno Santos, Pedro Gonçalves, Morita, Hjulmand e Geny Catamo — se calhar temos de lhe chamar dr. Rui Borges, mas ele colocou o dedo na ferida: «Acho que quem manda deve mesmo olhar para este acumular de jogos infinitos». Infelizmente, FIFA e UEFA não ouvem. Seja ou Portugal ou outra grande liga. «É o que é», diz ele", rematou Ana Soares.